61-65
61
Thương nhân ở Tây Thành có thể kết thương hội, làm ra động tác như thế, sau lưng tự nhiên có chỗ dựa lớn. Tiêu Tĩnh vẫn luôn biết chuyện này, nhưng năng lực của hắn chẳng thay đổi được gì. Trước đó hắn nghe nói Thường Sơn Vương đã đến, nhưng người ta chẳng ở được mấy ngày đã đi, làm hắn căn bản không dám gửi gắm hy vọng vào người từ kinh thành tới, ai biết đối phương có qua lại gì với Tư Mã Hiển hay không. Người ta thường nói, rồng mạnh không ép được rắn, dựa vào gia thế lớn, môn sinh đệ tử trải rộng, Tư Mã Hiển ở Tây Thành này thật sự hoành hành ngang ngược.
Tô Minh Viễn nghe Tiêu Tĩnh nói vậy, tức khắc lặng im, hé miệng muốn nói điều gì đó, nhưng dưới ánh mắt trào phúng của Cao Lạc Thần lại im bặt.
Tiêu Tĩnh vốn tưởng rằng người chủ sự là Tô Minh Viễn, nhưng dần dần phát hiện, tất cả mọi người đều nghe theo lệnh của Phượng Thành công chúa này. Lúc này không màng tới ánh mắt quái dị của người khác, hắn hạ thấp giọng, tiếp tục nói: "Trong đám thương nhân đó, lấy Tề gia làm đầu tàu. Tề gia này cùng..." Nói đến đây, Tiêu Tĩnh có chút xấu hổ liếc nhìn Cao Lạc Thần, hắn đương nhiên biết rõ mối quan hệ giữa Tề gia và Cao gia.
"Không sao, cứ tiếp tục." Cao Lạc Thần lóe lên ý cười bướng bỉnh trong mắt, nhàn nhạt lên tiếng.
Tiêu Tĩnh không đoán ra ý nàng, chỉ nhìn Cao Thuần đang im lặng không nói một lời.
Cao Thuần rũ mắt, trầm tư một lát rồi nói: "Được, ta đã biết." Tề gia nhúng tay vào, tuy không liên quan tới Định Quốc Công phủ, nhưng sau lưng chưa chắc không có Ân Thuần Hi xúi giục.
Gió thổi ngược chiều mang theo vài tia hàn khí. Một ngày trôi qua cực nhanh, người của Cao Thuần đã bắt được nhiều kẻ giấu mặt trong đám lưu dân, tính toán áp giải về thành để thẩm vấn từng người một.
"Một ngày này cũng coi như mệt bở hơi tai." Cao Lạc Thần thở phào nhẹ nhõm, nàng quay sang hỏi Cao Thuần: "Ngày mai còn muốn tới đây sao?"
Cao Thuần lắc đầu. Hôm nay chỉ là tới điều tra tình huống, không ngờ lại phát sinh nhiều chuyện đến vậy. Trong ánh mắt nàng thoáng qua một tia ám sắc, chậm rãi trả lời: "Nếu việc gì cũng cần ta nhúng tay, vậy người của quận thủ làm gì? Tổng không thể việc gì ta cũng tự mình động thủ." Mục đích nàng tới đây là rút sạch tai họa ngầm của Hán Trung quận mà thôi.
Đoàn người mãi tới khi màn đêm buông xuống mới trở về phủ. Nào ngờ còn chưa kịp nghỉ ngơi, đã nghe hạ nhân tới báo, nói cửa phủ có người Tiêu gia cầu kiến.
Ở đây họ Tiêu chỉ có một mình Tiêu Tĩnh, hắn nhíu mày, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành. Đang định cáo từ rời đi, đột nhiên nghe thấy Cao Thuần lên tiếng: "Cho hắn vào."
Người tới từ Tiêu gia chỉ là một tiểu nhân vật, hắn biết nơi này có quý nhân nhưng không rõ thân phận cụ thể. Nếu không phải việc khẩn cấp, hắn cũng chẳng dám tùy tiện xông vào. Mắt thấy hắn khom người hành lễ, Cao Thuần ngăn lại, quét mắt nhìn hắn, cực kỳ đạm mạc nói: "Có chuyện gì cứ nói thẳng."
Hạ nhân kia vừa nghe, trán tức khắc toát mồ hôi lạnh, nơm nớp lo sợ nói: "Tiểu, tiểu thư nàng, nàng bị quận thủ mang đi rồi!"
Trong mắt Tiêu Tĩnh chợt lạnh lẽo, hắn không kìm được cảm xúc, quên cả thân phận mình, vội vã hỏi: "Sao lại mang đi? Xảy ra chuyện gì?"
"Là, là phu nhân." Người nọ nhanh chóng đáp, vẻ mặt đau khổ thuật lại mọi chuyện xảy ra ở Tiêu gia. Hắn cũng biết tình thế cấp bách, nhưng chủ tử lại đang ở ngoài thành, hắn chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể nôn nóng chờ đợi.
Tiêu Tĩnh nghe xong, sắc mặt chợt biến đổi. Với địa vị của hắn, nếu Thọ Vương muốn người, hắn căn bản không cách nào kháng cự, chỉ có thể hướng ánh mắt cầu cứu về phía Cao Thuần đang sắc mặt âm trầm.
"Còn, còn một chuyện nữa."
"Nói mau!" Cao Lạc Thần có chút mất kiên nhẫn, nàng nhíu chặt mày, cũng biết đức hạnh của kẻ tên Ân Hữu kia là gì, chỉ là chuyện đụng tới phu nhân của Tiêu Tĩnh, cũng quá kỳ cục đi? Trong lòng nghĩ vậy, nàng liền liếc nhìn Tiêu Tĩnh.
"Triệu công tử cũng đi cùng, nhưng đã bị người của quận thủ phủ bắt lại, nói hắn dĩ hạ phạm thượng, hiện đang giam giữ trong tù." Hạ nhân kia không dám giấu giếm điều gì.
Trong lòng Cao Thuần giận dữ cuồn cuộn, nàng ngẩng đầu, nhìn Tô Minh Viễn, đè nén sự chán ghét trong giọng nói: "Đi, mang người về cho ta." Người này tự nhiên là Thọ Vương, Tiêu Thanh Thanh cùng Triệu Lân.
"Chỉ sợ Tư Mã Hiển sẽ lấy Ân Hữu làm tấm mộc." Cao Lạc Thần lên tiếng.
Cao Thuần gật đầu, cảm thấy việc này rất có khả năng. Nàng lại chuyển hướng sang Tiêu Tĩnh: "Tiêu đô úy, ngươi cũng dẫn người theo đi, kẻ nào chống đối, giết không tha." Câu sau toát ra vài phần hàn khí, ngay cả Cao Lạc Thần nghe xong cũng rùng mình một cái. Dáng vẻ này của Cao Thuần, ngược lại có vài phần tương đồng với nữ chủ trong thư.
Sự tình liên quan tới nữ nhi, Tiêu Tĩnh đáp một tiếng "Rõ" vô cùng dứt khoát.
Tô Minh Viễn cùng Tiêu Tĩnh dẫn người rời đi, trong viện tức khắc trống trải, chỉ còn lại Cao Thuần và Cao Lạc Thần.
"Việc này nên làm sao bây giờ?" Cao Lạc Thần nhíu mày hỏi. Ân Hữu dẫu sao cũng là hoàng gia, Tiêu Tĩnh ăn thiệt thòi này chỉ có thể nuốt xuống, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ có oán hận.
"Họ sẽ xử lý." Cao Thuần nhàn nhạt đáp. Việc này do Ân Hữu gây ra, nếu hắn không nổi sắc tâm, làm sao sinh ra chuyện này? Tiêu Thanh Thanh quả thật vô tội. Nhưng trải qua chuyện này, Tiêu Tĩnh sợ là không thể nhẫn nhịn Tư Mã Hiển thêm nữa, nếu hắn liên thủ với Triệu Lân đối phó Tư Mã Hiển, đối với nàng lại là chuyện có lợi.
Đôi mắt nheo lại thành một đường mảnh, trên khuôn mặt lạnh như sương tuyết tỏa ra vài phần hàn khí. Cao Lạc Thần vuốt cánh tay, vẫn tiến lên hỏi: "Tiếp theo nên thế nào?"
Cao Thuần thoáng hoàn hồn, nàng nở nụ cười nhạt về phía Cao Lạc Thần, đáp: "Tư Mã Hiển dù sao cũng là một phương chi trưởng, môn sinh đệ tử đông đảo, nếu không có chứng cứ, trong chốc lát khó mà làm gì được hắn. Ta tính toán trước hết từ đám thương nhân kia mà vào, Tiêu Tĩnh cũng nói, việc này có cả sự tham dự của Tư Mã Hiển."
"Nên điều tra thế nào đây?" Cao Lạc Thần chớp chớp mắt, nàng tin tưởng mạng lưới tình báo của Cao Thuần.
"Chúng ta tự đi tìm hiểu." Cao Thuần mở miệng. Nàng xác thật có người điều tra việc này, nhưng dịch bệnh bên Tuần Dương không thể kéo dài, nàng dù sao cũng phải tự mình qua xem mới yên tâm. Nghĩ tới nghĩ lui, nàng đưa ra quyết định này. Nàng nhìn chăm chú vào ánh mắt đầy lo lắng của Cao Lạc Thần: "Ngươi cứ lưu lại nơi này, xem sự tình của Tiêu gia và Triệu gia có tiến triển gì không." Tuy người đã phái đi, nhưng nàng không cho rằng việc này có thể giải quyết nhanh chóng.
"Ngươi không phải nói có người xử lý được sao?" Cao Lạc Thần liếc Cao Thuần, mỉm cười nói: "Ta tự nhiên sẽ cùng ngươi một đạo."
Cao Thuần nghe nàng nói vậy, chỉ khẽ gật đầu, không tiếp tục khuyên bảo.
Hai người chờ đợi ở đình giữa khoảng ba mươi phút, bên ngoài cuối cùng cũng truyền đến động tĩnh.
Đuốc lửa chiếu sáng cả cung điện, hai hàng quan binh đi phía trước khai đạo.
Ân Hữu đi đầu đoàn người, tuy một thân chật vật nhưng vẫn cố ý chắp tay sau lưng, trên mặt tràn đầy hung ác và bực bội. Theo sau hắn là Tô Minh Viễn cùng Tiêu Tĩnh, phía sau nữa là Tiêu Thanh Thanh đang đỡ Triệu Lân với đầy vết thương trên người, chầm chậm bước theo. Sắc mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, lông mi bị nước mắt làm ướt, trên má vệt lệ vẫn chưa khô.
Vừa đến sân, Ân Hữu liền bắt đầu trút giận lên thủ hạ, quát lớn: "Các ngươi cút hết cho ta! Đồ vô dụng!" Hắn bị Tô Minh Viễn cưỡng ép mang về, phía Tư Mã Hiển vốn hứa hẹn bảo đảm đưa hắn trở về, nhưng ai biết phải mất bao lâu? Đám vô dụng, ngay cả Tô Minh Viễn cũng chẳng đánh lại. Nghĩ vậy, hắn trừng mắt nhìn Tô Minh Viễn, ánh mắt như muốn lột da xẻ thịt đối phương.
Cao Thuần cùng Cao Lạc Thần nghe thấy động tĩnh liền đi ra, nàng lạnh lùng quét nhìn Ân Hữu đang chật vật, lãnh đạm phân phó: "Mang Thọ Vương đi nghỉ ngơi." Ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi đao dừng trên người đám thủ hạ, khiến tâm trí kẻ bị nhìn trúng phải run rẩy. Họ đương nhiên hiểu rõ ý chủ tử, Thọ Vương đã vào đây, e là đừng hòng tùy ý đi lại nữa.
"Tiêu đô úy, các ngươi về trước đi." Cao Thuần nhàn nhạt nói.
Tiêu Tĩnh gật đầu, trong lòng đương nhiên muốn mang con gái về. Chỉ là —— ánh mắt hắn dừng lại trên người Triệu Lân đang đầy thương tích, sợ hắn sẽ bị giữ lại.
"Hắn ngươi cũng mang đi." Cao Lạc Thần liếc nhìn Triệu Lân, hắn được Tiêu Thanh Thanh đỡ, ngay cả sức đứng cũng không còn, gương mặt xám trắng, trông vết thương khá nặng.
Cao Thuần khẽ gật đầu.
Tiêu Tĩnh tức khắc thở phào nhẹ nhõm. Từ miệng con gái, hắn đã biết tiểu tử này bị thương như thế nào.
Khi Tiêu Thanh Thanh bị người của Thọ Vương và Tư Mã Hiển mang đi, Triệu Lân đã lén theo sau. Lường trước sẽ không đơn giản, hắn tránh né tai mắt, trèo tường lẻn vào. Mãi che giấu tung tích, cuối cùng hắn cũng tìm được nơi giam giữ. Vừa hay nhìn thấy Thọ Vương muốn ra tay với Thanh Thanh, hắn nào nhịn được, liền nhảy ra xông vào phòng ngăn cản Thọ Vương, còn đánh cho hắn một quyền. Nhưng thủ vệ ở gần đó, nghe động tĩnh liền ập đến bắt giữ Triệu Lân. Tư Mã Hiển vốn đã hận thấu xương người nhà họ Triệu, lần này Triệu Lân coi như gặp họa lớn. Hắn không giết ngay, hiển nhiên là muốn dựa vào gã để gán tội danh nặng hơn cho nhà họ Triệu.
"Hai người này thật đáng thương." Cao Lạc Thần có nhiều cảm khái trong lòng.
"Họ sẽ không sao đâu." Cao Thuần nhàn nhạt đáp. Nàng mang Ân Hữu bọn họ về, cũng là đưa ra ám chỉ cho Tư Mã Hiển. Nếu hắn còn biết thức thời, tạm thời sẽ không có hành động khác, chỉ là lúc này, e là hắn đang tức giận không nhẹ.
Đúng như Cao Thuần dự đoán, Tư Mã Hiển đang giận đến run người, đập phá không ít đồ đạc trong phòng. Hắn vô cùng hối hận, sớm biết vậy giết chết Triệu Lân cho xong, khép tội thích khách thì Triệu Lân cũng chẳng dám nói lời nào, ai ngờ Tô Minh Viễn nhúng tay, khiến người đã tới tay lại bay mất.
"Phủ quân, không xong rồi ——"
"Chuyện gì không xong?" Nghe ba chữ "không xong", mày Tư Mã Hiển tức khắc nhíu chặt, hắn ghét nhất là nghe mấy từ này. Nhìn kẻ đang vội vàng chạy tới, hắn quát lớn: "Có việc nói thẳng!"
"Người của thương hội giả trang lưu dân đi nhận lương thực."
Tư Mã Hiển nghe xong, giận đến mức muốn tung một cước vào kẻ kia, hắn mắng: "Chuyện này có gì mà đại kinh tiểu quái!"
Kẻ nọ nhìn vẻ mặt hung ác của Tư Mã Hiển, rụt người lại, cẩn thận nói: "Nhưng... nhưng người đã bị Phượng Thành công chúa bắt rồi."
62
Lương thảo trong tay thương nhân Tây Thành, ngoài việc thu mua từ các quận huyện xung quanh, thỉnh thoảng còn mua lại từ tay những nhà giàu có lương thực dư thừa trong huyện. Sau khi thảo luận một trận, Cao Thuần cùng Cao Lạc Thần quyết định liên hệ với một nhà trong đó, các nàng giả làm khách hàng để tiếp cận, mua lương thực và giao dịch với những thương nhân kia. Trải qua mấy ngày chuẩn bị, Cao Thuần cũng đã liên hệ được người, hẹn xong thời gian gặp mặt, thế nhưng Cao Lạc Thần vẫn muốn làm một việc nữa.
Phòng của Ân Hữu vốn được thị vệ canh giữ nghiêm ngặt, nhưng chỉ cần Cao Thuần ra lệnh một tiếng, bọn họ lập tức rút đi không còn một mống. Bên trong, Ân Hữu thấy người bên ngoài đã đi, tự nhiên cũng muốn thoát khỏi khốn cảnh. Chuyện trộm cắp hắn chẳng lạ gì, việc xoay người trèo ra từ cửa sổ đối với hắn chỉ là chuyện nhỏ. Thế nhưng cảnh ngộ này khiến hắn luôn giữ bộ mặt âm trầm, hận không thể băm vằm Cao Thuần cùng đồng bọn ra vạn đoạn. Trong miệng lẩm bẩm những lời nguyền rủa, hắn rơi xuống tiểu viện, bất ngờ đâm sầm vào một đôi mắt đang cười như không cười.
"Cao Lạc Thần!" Mặt Ân Hữu gần như vặn vẹo, nhìn ánh mắt nàng càng thêm âm lãnh.
Cao Lạc Thần hoàn toàn không sợ dáng vẻ dữ tợn này của Ân Hữu, nàng quay đầu nói với Đường Thập Ngũ, nhẹ bẫng bảo: "Đánh." Đường Thập Ngũ vốn xuất thân giang hồ, lăn lộn nhiều năm nên có thừa thủ đoạn đối phó người khác, đương nhiên biết cách chọn chỗ đau mà đánh để không để lại vết thương trên người. Ân Hữu nào phải đối thủ của Đường Thập Ngũ, chỉ có thể bị xách lên như con gà con. Mãi đến khi Ân Hữu ngã rạp trên mặt đất, cuộn tròn không bò dậy nổi, Cao Lạc Thần mới ra lệnh dừng tay.
Kẻ chuyên cậy mạnh hiếp yếu này thật sự là đồ khốn nạn! Cao Lạc Thần hận không thể tung một cước đá hắn xuống địa ngục.
"Tiểu thư, nếu hắn về kinh trả thù thì sao?" Đường Thập Ngũ vẫn có chút lo lắng.
Cao Lạc Thần lắc đầu đầy thờ ơ, đáp: "Hắn vốn đã ghi hận ta, chẳng kém gì một lần này. Còn về chuyện trả thù, xem hắn có bản lĩnh đó hay không đã." Tranh đấu hoàng thất cực kỳ tàn khốc, Ân Hữu là người nối dõi duy nhất của Thái Tử, dù có hỗn trướng đến đâu cũng là một trong những đối thủ cạnh tranh. Phe Tiêu gia muốn nâng đỡ một vị hoàng đế bù nhìn, hiển nhiên Ân Hữu dễ khống chế hơn Cao Thuần. "Đi thôi." Cao Lạc Thần nói, chẳng buồn nhìn Ân Hữu nằm dưới đất lấy một cái, liền cùng Đường Thập Ngũ rời đi.
Khi nàng trở lại chính đường, Cao Thuần đang ngồi nhâm nhi chén trà thơm.
Đồ Tư Mã Hiển đưa tới cũng không tệ, xem ra kẻ này rất biết hưởng thụ.
"Vội xong rồi sao?" Cao Thuần cong môi mỉm cười.
Cao Lạc Thần thở phào nhẹ nhõm, vươn vai nói: "Có thể xuất phát." Nàng không nói, Cao Thuần cũng biết nàng đã đi làm gì, người canh giữ ngoài phòng chẳng phải do chính Cao Thuần điều đi sao?
Lần này ra ngoài, các nàng cải trang một phen, trông như những công tử tuấn tú phong lưu.
Tô Minh Viễn vốn định đi theo, nhưng vì Cao Thuần phân phó hắn trông chừng phe Tiêu gia nên chỉ đành bỏ cuộc.
"Kẻ có tiền có quyền đúng là biết hưởng thụ." Địa điểm hẹn là tửu lầu phồn hoa nhất trong huyện, vừa tới cửa đã nghe thấy tiếng nhạc xập xình bên trong. Ngoài huyện người chết đói nằm la liệt, mà trong huyện người ta lại chẳng biết thế đạo gian nan, chỉ một lòng chìm đắm trong cảnh ca múa thái bình.
Gã sai vặt ngoài lầu sớm đã nhìn thấy mấy người Cao Lạc Thần, hắn rất biết nhìn mặt bắt hình dong, vội vàng tươi cười tiến lên nghênh đón: "Vài vị khách quan, muốn dùng gì ạ?"
"Phòng Thiên tự số 1." Cao Lạc Thần cố ý hạ thấp giọng, khiến tiếng nói có chút trầm thấp. Nàng liếc nhìn gã sai vặt đang nhìn chằm chằm Cao Thuần, sắc mặt trầm xuống.
Gã sai vặt trong lòng kinh hãi, hoảng loạn cúi đầu. Khi ngước mắt lên lần nữa, vẻ ân cần càng sâu hơn. Từ trước tới nay, người vào phòng Thiên tự số 1 đều là nhân vật lớn, trước đó đã có vài vị phú thương chờ bên trong, chắc hẳn hai vị này cùng một hội. Chỉ là —— gã sai vặt như nghĩ tới điều gì, biểu cảm trên mặt chợt cứng đờ, chỉ biết cúi đầu dẫn đường phía trước.
"Nhìn không ra nơi này vừa gặp lũ lụt." Cao Lạc Thần ghé sát vào Cao Thuần, thấp giọng nói.
Hai người dựa vào nhau cực gần, như những thiếu nữ đang ghé tai thầm thì. Phong tư hai người trác tuyệt, tựa như ẩn sĩ chốn tuyết sơn, như vân hạc giữa rừng sâu, trong chốc lát đã thu hút không ít ánh mắt kinh diễm.
"Cao công tử cùng Liễu công tử tới, khiến chúng ta đợi lâu." Tiếng cửa mở kẽo kẹt, khi hai người bước vào phòng, liền nghe thấy một tiếng cười vang lên. Một trung niên nam tử mặc cẩm y đang nở nụ cười trên mặt, đôi mắt khôn khéo đang đánh giá các nàng từ trên xuống dưới. Thương nhân phần lớn là hạng người tinh ranh, liếc mắt một cái đã nhận ra các nàng đang cải trang. Mắt hắn sáng rực, nụ cười càng đậm hơn, giơ chén rượu về phía hai người Cao Thuần, rồi ngửa đầu uống cạn.
Trung niên nam tử này là hội trưởng thương hội Tây Thành, tên Lục Phi, cũng không phải người gốc Tây Thành.
"Tới muộn, phải phạt rượu." Một trung niên nam tử thon gầy khác tiếp lời.
"Sao lại thiếu nhiều người thế này?" Cao Lạc Thần thờ ơ hỏi.
Nụ cười trên mặt Lục Phi cứng đờ, nhưng trong chớp mắt lại khôi phục vẻ cười cười nói nói. "Nhà bọn họ có việc, nên không tới được." Đây chẳng qua là cớ, mấy kẻ phái đi trước đó bị bắt, đã bị Tư Mã Hiển mắng cho một trận tơi bời, mấy ngày nay nào dám ló mặt ra? Sợ rằng lại bị nắm thóp.
Cao Lạc Thần tỏ vẻ thấu hiểu mọi sự.
"Nhị vị công tử mau ngồi xuống." Lục Phi nói.
Hai người vừa ngồi xuống, những mỹ nhân vốn đang nằm trong lòng đám thương nhân khác liền tiến tới, thuận thế muốn ngồi vào lòng các nàng. Một mùi phấn son nồng nặc trộn lẫn mùi rượu xộc thẳng vào mũi. Cao Lạc Thần nhíu mày, lạnh mặt nói: "Không cần." Còn bên phía Cao Thuần càng dứt khoát, trực tiếp đứng dậy khiến ả đàn bà kia ngồi vào khoảng không.
"Tình cảm của nhị vị thật tốt." Lục Phi hắng giọng, đánh giá Cao Thuần cùng Cao Lạc Thần đang ngồi sát cạnh nhau. Kẻ bước vào chốn này đều mang mục đích riêng, tự nhiên sẽ không để tâm đến chuyện nhỏ nhặt, trêu ghẹo vài câu, rồi trước khi các nàng kịp trở mặt, vội vàng chuyển sang chính sự.
"Có bao nhiêu?" Tên nam tử thon gầy kia sốt ruột nhất.
Cao Lạc Thần ra hiệu bằng tay.
"30 thạch?" Nam tử nhíu mày, trong mắt lóe lên tia thất vọng. Hiện giờ một thạch giá 200 tiền, cũng chỉ là 6000 tiền.
"Tạm thời 300 thạch." Cao Thuần tiếp lời, trong mắt lóe lên tia ám trầm. Ngày thường một thạch ngô chỉ tốn 30 tiền, qua tay lũ thương nhân này mà tăng giá gấp mấy lần, thế này thì dân đen làm sao chịu thấu?
Lục Phi vuốt râu, nheo mắt. 300 thạch chính là nửa năm bổng lộc của huyện lệnh, tương đương với gần sáu cân vàng. "Ta nghe nói nhị vị công tử thu mua giá 40 tiền một thạch, ta lấy 60 tiền mua lại từ tay nhị vị thì sao?" Lục Phi lên tiếng trước.
Cao Lạc Thần cười như không cười nhìn Lục Phi: "Lục huynh coi ta là kẻ mới đến, không biết giá thị trường sao?"
Ánh mắt Cao Lạc Thần khiến Lục Phi có chút hoảng loạn, hắn chớp chớp mắt, nâng giá lên "80". Rõ ràng là ỷ các nàng là nữ tử mà khi dễ. Trong chuyện tiền nong Cao Lạc Thần đặc biệt nhạy bén, dù chỉ là đang diễn trò để thâm nhập vào bên trong, nàng cũng không muốn chịu thiệt. Lắc ngón tay, nàng nói: "180 tiền, một đồng cũng không thiếu." Câu này vừa dứt, đừng nói Lục Phi, những kẻ đang ngồi đó sắc mặt cũng biến đổi theo. Giá lương thực dao động lên xuống, hạn mức thấp nhất hiện giờ là 190 tiền. Vậy vào tay họ còn kiếm được bao nhiêu?
"Cao công tử, ngài thế này thì..." Lục Phi cố nặn ra một nụ cười cứng đờ.
Cao Lạc Thần quét mắt nhìn hắn, lười biếng nói: "Lục huynh nếu không muốn thì thôi. Chẳng qua khu vực lân cận huynh đệ ta đã thu mua hết rồi, các ngươi sợ là phải đi xa đấy."
"Triều đình đã phái người vận chuyển lương thực, mấy ngày trước vẫn đang phát chẩn." Lục Phi nheo mắt, "Sau này giá lương thực sẽ giảm xuống, 180 tiền, ta sợ cuối cùng lỗ vốn."
"Chỉ là làm bộ làm tịch thôi." Cao Lạc Thần "Ồ" lên một tiếng, nói tiếp, "Chẳng lẽ các ngươi không biết Thọ Vương là khách quen của quận thủ Tư Mã sao?"
Lục Phi thấy lòng nhẹ nhõm, nhưng vẫn cảm thấy có gì đó quái dị, hắn nói: "Trước đó đã có người bị phe bên kia bắt rồi."
Cao Lạc Thần thản nhiên nói: "Họ ngoài việc bị quở trách, còn tổn thất gì không?"
Đồng tử Lục Phi chợt sáng rực, hắn nhìn chằm chằm Cao Lạc Thần: "Nhị vị công tử..."
Cao Lạc Thần chớp mắt, cười khẽ: "Có chút giao tình thôi. Không tin các ngươi cứ chờ xem, không quá ba ngày, giá lương thực tất sẽ tăng cao. Đến lúc đó dù Lục huynh muốn mua, e là cũng chẳng dễ dàng gì." Trên bàn tuy toàn người của thương hội, nhưng ai chẳng muốn nuốt trọn món lợi lớn. Họ vốn không tin lời Cao Lạc Thần, không tin hai huynh đệ này có thể vét sạch Tây Thành. Nếu mua được ngay tại Tây Thành, dĩ nhiên họ không muốn đi xa, trên đường gặp phải đám lưu dân cướp bóc thì chỉ có nước mất trắng.
"Để ta suy nghĩ thêm đã." Lục Phi có chút động tâm nhưng vẫn chưa gật đầu. Cao Lạc Thần không bận tâm, chỉ hẹn năm ngày sau gặp lại.
Ra khỏi tửu lầu, Cao Lạc Thần thở phào nhẹ nhõm, nàng túm chặt tay áo Cao Thuần, hơi ngửa đầu nhìn nàng, ra vẻ đang chờ được khen ngợi. Cao Thuần cười khẽ, dùng ngón tay điểm vào trán nàng, hỏi: "Sao ngươi lại biết giá lương thực sẽ tăng?"
Cao Lạc Thần chớp mắt: "Ta nói bừa đấy."
Đôi mắt lấp lánh như chứa đựng cả bầu trời sao khiến Cao Thuần hơi ngẩn ra, một lát sau mới thu hồi thần thái, trở về vẻ trầm tĩnh lãnh đạm.
"Ngươi chắc chắn sẽ có cách." Cao Lạc Thần khẳng định. Số lương thực cứu tế triều đình vận tới đều nằm trong tay Cao Thuần, chuyện này còn không phải một câu của nàng là xong sao?
"Ừ." Cao Thuần nhàn nhạt đáp, trên mặt không biểu cảm gì, nhưng ở nàng vẫn toát ra một thứ sức mạnh khiến người khác an tâm.
Một lát sau, Cao Thuần lại nói: "Tuần Dương bên kia, ta vẫn muốn tự mình đi một chuyến." Người phái đi chỉ truyền về tin tức ít ỏi, nơi đó còn thảm thương và đáng sợ hơn nhiều so với quanh vùng Tây Thành. Chỉ qua những dòng chữ vội vã ấy, Cao Thuần đã cảm nhận được sự hoảng loạn.
Mí mắt giật liên hồi, Cao Lạc Thần bỗng cao giọng: "Không được! Nàng không thể đi." Nàng túm lấy cổ tay Cao Thuần, lực đạo siết chặt, nếu không phải Cao Thuần khẽ hừ một tiếng, nàng cũng chẳng nhận ra mình đã thất thố.
"Bên kia không ổn định, có kẻ nhân cơ hội mê hoặc lòng dân." Cao Thuần nói.
Cao Lạc Thần nhìn sâu vào đôi mắt thâm trầm của Cao Thuần, lòng như bị búa tạ giáng xuống, nỗi đau âm ỉ lan tỏa trong tâm can.
Nàng chính là Ân Thuần Nhiên của thiên hạ, trong lòng nàng chứa đựng cả giang sơn.
Nữ chủ trong tiểu thuyết tuy tàn nhẫn vô tình, nhưng cũng là một bậc minh quân yêu dân như con. Nàng bị người phe Tiêu gia đẩy vào con đường này, nhưng cuối cùng, chính nàng đã chọn con đường đế vương đầy gai góc ấy, dù chín chết vẫn không hối tiếc.
63
Mấy ngày kế tiếp, Cao Lạc Thần luôn uể oải, cả người chẳng chút tinh thần. Cao Thuần bận rộn việc Tây Thành, tất nhiên không rảnh phân tâm xem xét tình trạng của Cao Lạc Thần, dù có nhìn thấy sự khác thường, nàng cũng chỉ đè nén nghi vấn, chờ đợi nàng chủ động mở miệng. Mấy ngày trước, Cao Lạc Thần phát ngôn bừa bãi trước mặt đám thương nhân, nàng tất nhiên phải xử lý thỏa đáng, cho nên không gióng trống khua chiêng đi ra ngoài cấp lưu dân đưa lương thực nữa, mà ngược lại đi dạo trong thành, hết sức hưởng lạc. Đối với việc này, Tô Minh Viễn có nhiều dị nghị, nhưng Cao Thuần lười để ý tới ý kiến của hắn, trực tiếp hạ tử lệnh cho thuộc hạ.
"Tiểu thư, Tuần Dương truyền tin tới." Đường Thập Ngũ đột nhiên xuất hiện trong sân.
Cao Lạc Thần đang ngồi dưới tàng cây hứng gió lạnh, ban đầu mờ mịt, lát sau thu liễm cảm xúc, nàng nhíu mày hỏi: "Thế nào?"
"Chung Ly tiên sinh đã nghiên cứu ra biện pháp, chỉ là cần một khoảng thời gian." Đường Thập Ngũ đáp, dừng một chút, mày hắn nhíu chặt hơn, "Bên kia có chút hỗn loạn, huyện lệnh đã bỏ chạy, ngoài thành phần lớn là kẻ vào rừng làm cướp, đi đánh cướp khắp nơi. Bọn họ đã tập kết tới cả ngàn người, ý muốn khởi nghĩa." Tạo phản là đại sự, dù là kẻ giang hồ liều mạng như Đường Thập Ngũ, nhắc tới cũng cảm thấy run sợ.
"Ta biết rồi." Cao Lạc Thần gật đầu, thế nào cũng phải tìm Cao Thuần bàn bạc một phen.
Cao Thuần bên kia sớm đã nhận được tin, hay nói đúng hơn là nàng đã đoán trước từ trước khi tin tức truyền tới. Lấy cách làm của quận thủ Hán Trung quận là Tư Mã Hiển, sau khi tai họa xảy ra, tất nhiên sẽ dẫn tới bạo loạn. Hơn nữa qua lời Tiêu Tễ, nàng cũng biết hắn nhiều lần suất lĩnh binh mã đi trấn áp lưu dân.
"Trừ Tây Thành và Tuần Dương, các huyện khác thế nào?" Cao Lạc Thần thấp giọng hỏi.
"Hoặc nhiều hoặc ít đều có trở ngại, cường hào địa phương không chịu lui bước." Cao Thuần châm biếm một tiếng.
"Vậy thực sự phải làm sao bây giờ?" Trong giọng nói Cao Lạc Thần hàm chứa một tia sầu lo.
"Bọn họ dựa vào việc mời chào lưu dân để mở rộng thế lực, nhưng thiên hạ thái bình, nếu không phải bị ép tới đường cùng, ai nguyện ý chiến tranh? Cho bọn họ chút lợi lộc, liền có thể dễ dàng tan rã đám ô hợp." Cao Thuần không chút để ý mà lên tiếng. Cao Lạc Thần nhìn bộ dáng nắm chắc phần thắng của nàng, liền biết Hán Trung quận sắp được tẩy bài, có lẽ cứ thế này, toàn bộ Ích Châu đều sẽ là căn cứ địa của nàng. Trên mặt nàng lộ ra biểu tình bừng tỉnh đại ngộ, một lát sau, ấn đường lại ngưng kết một nỗi u sầu, nàng hơi ngửa đầu nhìn về phía Cao Thuần, lời tới bên môi đột nhiên không biết phải nói sao, chỉ hoảng hốt nhìn chăm chú người trước mắt.
Lòng Cao Thuần khẽ động, không đợi nàng phản ứng, tay đã xoa mày Cao Lạc Thần, như muốn vuốt phẳng nỗi u sầu trên mặt nàng. Sự lạnh lẽo trên mặt bị nhu tình hóa giải, tựa như dòng nước chảy xuôi, ý niệm xoay chuyển, nàng rốt cuộc vẫn ôn nhu nói: "Thời gian gần đây nàng làm sao vậy? Ta phát hiện nàng cứ thất thần."
Cao Lạc Thần hốt hoảng cúi đầu, tránh né tầm mắt Cao Thuần. Hồi lâu sau, nàng mới rầu rĩ nói: "Không có gì, chỉ là hơi lo lắng cho Tuần Dương." Lại sợ Cao Thuần lo lắng, nàng dừng một chút, dời đề tài: "Tuần Dương bên kia ta đã sai người đưa lương thực, ngoài ngô ra còn có khoai tây, khoai lang đỏ và bắp." Sở dĩ có thể giục sinh số thực phẩm này, dựa vào Thần Nông hệ thống, nhìn thì râu ria, nhưng đôi khi lại có thể phát huy tác dụng quan trọng. Nàng tính toán số lương thực triều đình đưa tới, chưa chắc đã chống đỡ được khi tới Tuần Dương. Bởi vì gặp một đám thương nhân, tình huống thực tế còn tồi tệ hơn các nàng tưởng tượng rất nhiều.
Cao Thuần trầm mặc hồi lâu mới nở một nụ cười: "Cảm ơn."
Không biết vì sao, nghe được hai chữ này, lòng Cao Lạc Thần lại thắt lại. "Cảm ơn" hai chữ thực sự không cần thiết. Trong đầu nàng bỗng dưng xẹt qua ý niệm này, biểu tình cứng đờ. Nhưng chỉ một lát sau, nàng liền khôi phục vẻ thường ngày. Cố lên tinh thần, nàng cười nói: "Nàng thiếu ta một đại nhân tình, sau này nhất định phải trả." Nàng nói sau này không phải là sau khi hồi kinh, Cao Thuần sẽ không dừng lại ở vị trí "Phượng Thành công chúa".
Nhìn vẻ uể oải của Cao Lạc Thần, lòng Cao Thuần cũng không thoải mái. Tay nàng vẫn chưa thu về, chỉ vì Cao Lạc Thần cúi đầu nên treo lơ lửng giữa không trung. Đầu ngón tay nhẹ nhàng dừng trên sợi tóc nàng, như vô tình vuốt ve. Cao Lạc Thần khẽ giật đầu, vừa vặn làm đầu ngón tay Cao Thuần chạm vào chóp mũi. Cả người nàng run lên, như có dòng điện chạy dọc khắp thân, lòng như bị lông vũ khẽ quét, nàng ngẩng đầu, đôi mắt thủy nhuận như bị màn sương bao phủ, môi đỏ lẩm bẩm động đậy nhưng một chữ cũng không thốt ra.
Cao Thuần nhìn chăm chú biểu tình của nàng, ánh mắt dần chuyển u trầm, tâm thần nàng chấn động, tựa như bị đôi môi đỏ kia thu hút. Cảnh tượng hôm đó nhìn thấy ở tiểu thư hiện lên trong đầu, nàng chậm rãi cúi thân, đầu ngón tay nhẹ nhàng di xuống, chạm vào chóp mũi Cao Lạc Thần.
Biểu tình hai người đều mờ mịt. Một tia thanh minh chợt lóe rồi biến mất, như sao băng xẹt qua đêm tối.
Cao Lạc Thần là người hoàn hồn trước, trong lúc lơ đãng, khoảng cách hai người đã bị kéo gần đến thế. Nàng đỡ lấy eo Cao Thuần, nhưng giây tiếp theo liền như điện giật mà thu tay về. Hình ảnh ngày xưa quay cuồng trong đầu, nàng nghĩ tới dáng vẻ mờ mịt mà ra vẻ trấn định khi Cao Thuần ngã trong lòng ngực mình. "Ta..." Nàng như kẻ bị sặc nước, cổ họng khô khốc, nhịp tim đập loạn xạ không theo kết cấu, cũng chấn động gân mạch, khiến cảm giác mạc danh đó lan tỏa khắp người.
Cao Thuần tìm về vẻ tự chủ và trang trọng ngày xưa trong tiếng "Ta" kéo dài của Cao Lạc Thần, nàng nhanh chóng bứt ra, lùi lại vài bước, cho đến khi giữ được khoảng cách an toàn với Cao Lạc Thần mới chậm rãi bình phục hơi thở cùng nhịp tim hỗn loạn. Nàng vuốt lại sợi tóc rũ xuống, giả vờ như không có việc gì nói: "Giá lương đã lên tới một thạch ba trăm tiền." Những lời này giống như nước lạnh dội xuống, khiến chính nàng hoàn toàn tỉnh táo, xua đi những ý niệm riêng tư, chỉ còn lại sự bình tĩnh quá mức cùng vẻ mặt cứng đờ. Nắm tay ẩn trong ống tay áo dần siết chặt, trong ánh mắt tối nghĩa ẩn chứa quá nhiều cảm xúc khó nói rõ, dưới sự lý trí của nàng, tất cả đều bị xua tan hầu như không còn.
Cái loại cảm giác mạc danh đó tưởng như chỉ một cái chớp mắt, lại tựa như kéo dài tận cùng, cho đến khi sự lạnh lẽo như hàn tuyền rơi xuống, xua tan tất cả. Cao Lạc Thần lại là Cao Lạc Thần của trước kia, nàng nghe Cao Thuần nói liền hỏi: "Đám người thương hội kia định tiến hành giao dịch sao? Còn Tề Vị thì sao? Tại sao không có động tĩnh?"
Biểu tình Cao Thuần lạnh xuống, nàng nói: "Tề Vị không xuất hiện, nhưng ta biết được từ miệng Lục Phi, hắn sẽ thu mua từ thương hội rồi bán ra với giá cao. Mấy ngày nay giá lương dâng cao, ta đã động tay chân trong đó, Tề Vị cũng lầm tưởng đó là cơ hội, quạt gió thêm củi." Bọn họ đều biết giá lương bất thường này không bình thường, càng về sau tiếp nhận càng nguy hiểm. Tề Vị dám thu một đợt từ tay thương hội, nghĩ đến là do sự tự tin của chính hắn. "Hiện tại hắn chắc là kẻ mong chờ thế đạo không yên ổn nhất." Cao Thuần cười như không cười lên tiếng.
Trong kinh.
Cao Tuấn từ hoàng cung đi ra, sắc mặt âm trầm, trông cực kỳ lạnh lùng.
Không phải vì có đại sự xảy ra, mà là từ sau khi Cao Lạc Thần rời kinh, biểu tình của hắn luôn khó coi. Những kẻ xưa nay có thù oán với Cao gia, nhìn thấy dáng vẻ này của hắn cũng không dám đến trêu chọc, sợ bị hắn ăn tươi nuốt sống.
"Cái nha đầu kia, nếu ta biết nó ra khỏi thành, tuyệt đối sẽ không để nó đi!" Trở lại trong phủ, Cao Tuấn oán giận trước mặt Liễu thị, ngay cả việc một thiếp thất sắp sinh nở hắn cũng chẳng buồn quan tâm, chỉ mong ngóng tin tức truyền đến từ Hán Trung. Đây tất nhiên không phải do Cao Lạc Thần chủ động truyền tin, nha đầu chết tiệt kia sau khi rời đi thì tin tức vô tung, cũng không biết là cố ý hay vô tình.
"Lạc Thần tuổi không nhỏ, đều đã có chủ trương." Liễu thị ôn nhu an ủi.
"Nhưng nó cũng là một cô nương gia! Còn thể thống gì!" Giọng Cao Tuấn đè nén tức giận, nhưng nhiều hơn lại là lo lắng cùng bất đắc dĩ.
"Bên kia có Thuần... Phượng Thành công chúa chăm sóc." Nói đến nửa chừng, Liễu thị sửa lời.
"Chính vì hai nha đầu đó đều ở đó ta mới càng lo lắng." Cao Tuấn thở dài. Hán Trung bên kia một mảnh loạn tượng, Tư Mã Hiển là loại người gì, hắn sao lại không biết? Chỉ sợ hai tiểu cô nương chịu thiệt. Đến nỗi Tô Minh Viễn đồng hành, trực tiếp bị Cao Tuấn gạt sang một bên.
"Quốc công gia! Quốc công gia!"
Cao Tuấn đang đi dạo bước trong đường, lúc này hai giọng nói truyền vào tai. Mày Cao Tuấn nhíu lại, đang định phát hỏa. Thấy hai người tới, một là nha đầu trong viện thiếp thất, người kia là gã sai vặt phái đi tìm hiểu tình huống, hắn tức khắc nuốt lại lời sắp thốt ra. Hắn đi nhanh về phía trước.
"Quốc công gia, có tin tức!" Gã sai vặt vẻ mặt hưng phấn, đang định tiến lên đã bị nha đầu kia chen sang một bên. Nha đầu kia ỷ vào uy thế của chủ tử, trừng gã sai vặt một cái, bất mãn nói: "Có chuyện gì để sau hãy nói, ồn ào cái gì?" Nói xong liền lập tức nghênh hướng Cao Tuấn, gấp giọng nói: "Gia, phu nhân nàng muốn sinh."
Định Quốc Công vốn không quản việc vặt trong viện, mà Liễu thị tuy quản hậu viện nhưng dù sao không phải phu nhân chính thất, hành sự vô cùng dày rộng, đối với một vài tình huống cũng mắt nhắm mắt mở, dung túng cho đám nha đầu kiêu ngạo. Lúc này nha đầu ỷ vào chủ tử sắp sinh, liền bày ra bộ dáng không sợ hãi. "Đi mời bà đỡ." Cao Tuấn chỉ bỏ lại bốn chữ này rồi lướt qua nha đầu đó, nói với gã sai vặt: "Đi theo ta." Nói rồi không nhìn nha đầu kia một cái, liền đi nhanh rời đi.
Việc sinh nở đã sớm chuẩn bị thỏa đáng, nha đầu kia tới đây cũng là phụng mệnh chủ tử muốn mời Cao Tuấn qua đó, nào ngờ lại thành ra cảnh này? Nàng ngẩn người, sau khi phản ứng lại cứ ngỡ Cao Tuấn không nghe rõ, chạy tiến lên ngăn lại hắn, lập tức cất cao giọng: "Quốc công gia, phu nhân nàng muốn sinh sản!"
Cao Tuấn thiếu kiên nhẫn liếc nhìn nha đầu đó, không giận mà uy, hắn trầm giọng nói: "Tránh ra!"
Liễu thị thấy không ổn, âm thầm thở dài một hơi, đi đến trước mặt nha đầu kia, ôn nhu nói: "Ta đi cùng ngươi qua xem sao." Quốc công gia này đang cơn giận, nào đoái hoài gì đến phu nhân hậu viện? Nghĩ đến đều là kẻ đáng thương. Nàng rũ hàng mi, lòng có chút xúc động. Nhưng nha đầu kia không hiểu tâm tư và tính toán của nàng, tức giận trừng nàng một cái, dậm chân rồi quay người rời đi.
64
"Nhị tiểu thư cùng Công chúa vẫn ở Tây Thành, tìm cách an trí lưu dân quanh thân. Các nàng trước mắt không có gì nguy hiểm. Chỉ là trên đường đi tới Tây Thành trước đó, có một đám sơn tặc đánh cướp, dường như có kẻ âm thầm giật dây."
Cao Tuấn ngồi trên ghế thái sư, nghe gã sai vặt bẩm báo. Nghe được hai người vẫn an toàn, lòng đang thắt chặt của hắn mới thả lỏng, vẻ mặt lạnh lùng cũng hòa hoãn đi nhiều.
"Tuần Dương thì sao?" Ánh mắt Cao Tuấn lóe lên, hỏi tiếp. Tuy Cao Thuần lớn lên tại Cao gia, nhưng hắn vẫn không hiểu rõ về nàng. Chỉ có thể dựa vào những chuyện xảy ra gần đây để phỏng đoán. Hán Trung, Tây Thành và Tuần Dương đều gặp tai họa, chỉ sợ nàng cũng sẽ tới Tuần Dương một chuyến.
"Loạn." Gã sai vặt chỉ đáp một chữ. Khi Cao Tuấn đưa tầm mắt lạnh thấu xương nhìn sang, hắn vội vàng nói thêm: "Nhị tiểu thư đã sớm sai người đưa đồ tới Tuần Dương, có thần y Chung Ly ở đó, dịch bệnh tại Tuần Dương sẽ được khống chế. Nhưng nơi đó trải qua tai họa như vậy, đã là mười phần hao tổn chín. Bên ngoài lại có sơn tặc hoành hành, hơn nữa, hơn nữa ——" Nói đến đây, giọng gã sai vặt có chút cay đắng. Hắn lén liếc Cao Tuấn một cái, không biết có nên nói tiếp hay không.
"Hơn nữa cái gì?" Cao Tuấn trầm giọng hỏi.
"Biểu thiếu gia có qua lại với sơn tặc!" Gã sai vặt do dự một hồi mới dám thốt ra câu này.
"Hỗn xược!" Cao Tuấn quả nhiên giận dữ, quát lớn một tiếng. Trong mắt hắn xẹt qua tia lãnh lệ, hắn phân phó thuộc hạ: "Tiếp tục chú ý." Bản thân hắn thì chỉnh đốn y phục, bước nhanh ra phủ, tiến vào trong cung.
Cao Tuấn vào cung, mãi đến nửa đêm mới về. Nha đầu trong phủ ngóng trông, chỉ muốn báo cho hắn tin tốt là Lý Như Ý đã sinh hạ con trai, nào ngờ Cao Tuấn chẳng buồn nghe lấy một câu, trực tiếp xua người lui ra, mọi việc trong nội viện vẫn giao cho Liễu thị xử lý.
Ngày hôm sau lâm triều.
Quả nhiên có đại thần tấu về việc lưu dân Tuần Dương làm loạn, yêu cầu triều đình phái binh chi viện.
"Thần cho rằng, Tần Vương điện hạ anh minh thần võ, có thể lãnh binh tới Tuần Dương."
"Thần cho rằng không ổn, Tần Vương là vương tử hoàng tôn, sao có thể dấn thân vào nơi nguy hiểm?"
"Phụ hoàng, nhi thần nguyện ý tiến đến!"
Thiên Diễn Đế ngồi trên long ỷ, mặt âm trầm không nói lời nào, tầm mắt lạnh lùng quét qua các đại thần đang tranh cãi. Đến khi những người bên dưới cảm nhận được hàn ý kia, mới chợt im tiếng.
"Định Quốc Công thấy thế nào?" Thiên Diễn Đế thong thả lên tiếng.
Cao Tuấn chắp tay, bước lên một bước, cao giọng nói: "Thần cho rằng Thế tử Tiêu Tễ có thể đảm nhiệm." Hắn và Thiên Diễn Đế đều có tư tâm. Thọ Vương và Phượng Thành công chúa đều đang ở quận Hán Trung, chỉ có người của Tiêu gia mới đủ sức bảo đảm an nguy cho bọn họ. Hơn nữa Tần Vương —— Cao Tuấn nhíu mày, liếc nhìn người đang nóng lòng ra hiệu cho mình, hắn bắt đầu nghi ngờ lựa chọn của bản thân. Tần Vương, thật sự gánh nổi trọng trách giang sơn kia sao?
Ân Thuần Hi nghe Cao Tuấn lên tiếng, trên mặt thoáng qua tia mong đợi, nhưng tia mong đợi ấy theo lời nói của hắn mà tan biến sạch sành sanh. Hắn cáu giận lườm Cao Tuấn, hắn biết Cao Tuấn vốn ủng hộ mình, không ngờ hắn lại thay người của Tiêu gia tranh thủ. Tiêu gia vốn không ủng hộ hắn! Công lao sắp tới tay lại bay mất, sao hắn cam tâm?
"Phụ hoàng, nhi ——"
Ân Thuần Hi chưa nói xong, Thiên Diễn Đế đã không chút để ý gật đầu, trầm giọng nói: "Vậy điều ba ngàn binh mã, do Tiêu Tễ dẫn đầu, tới Hán Trung chi viện cho Thọ Vương." Dừng một chút, ông nói tiếp: "Nghe nói gần đây đối với quận thủ Tư Mã Hiển có nhiều dị nghị, không biết vì sao?" Trong triều cũng có kẻ xuất thân từ quận Hán Trung, coi quận thủ Tư Mã Hiển là ân sư, âm thầm được hưởng lợi, không ít lần thay hắn giải vây. Chỉ là lúc này, đối mặt với tầm mắt lạnh lẽo của thiên tử, rốt cuộc cũng đành trầm mặc. Lưu dân Tuần Dương phản loạn, nói thế nào thì Tư Mã Hiển cũng không thoát khỏi can hệ. Nếu đi bình định phản loạn thì thôi, đằng này lại chẳng làm gì cả. Quận Hán Trung dưới sự cai trị của hắn ngày càng hỗn loạn.
Thực ra chỗ Tư Mã Hiển không hề biết chuyện Tuần Dương. Hắn chỉ biết nơi đó có dịch bệnh, sớm muộn cũng thành tử thành, liền sai người không cần mang chuyện Tuần Dương tới làm phiền mình. Còn các huyện khác, lưu dân nổi dậy, hắn cũng chỉ qua loa che giấu, hoặc báo cáo công lao khống, căn bản không dám và cũng không muốn tâu lên tình hình thực tế.
Trong nhã các của tửu lầu, đã ngồi đầy những người vận cẩm y.
"Đây là Cao công tử và Liễu công tử."
"Đây là Trương công tử."
...
Người của thương hội hầu như đều đã tới đủ, Lục Phi lần lượt giới thiệu qua. Như lời Cao Lạc Thần đã nói lúc trước, người trong triều đình chẳng có động tĩnh gì, mà giá lương lại tiếp tục leo thang, hiển nhiên không có quan phủ nhúng tay điều tiết khống chế. Hôm nay vừa hỏi, đã biết ngô trong tay nàng đã có một ngàn thạch, vẫn nguyện ý bán với giá hai trăm tiền. Lợi nhuận khổng lồ làm người ta đỏ mắt, dù là kẻ còn muốn chờ đợi cũng ngồi không yên trong bầu không khí nóng bỏng này.
"Nghe nói Cao công tử đã bán ra chút lương thảo?" Lục Phi quan tâm hỏi.
Cao Lạc Thần rụt rè gật đầu, nàng cố ý để người tung tin đồn. Không có Lục Phi bọn họ, làm theo có người nguyện ý giao dịch.
Lục Phi vốn nhạy bén, nghe vậy lập tức "lộp bộp" trong lòng, không khỏi truy vấn: "Không biết đã tới tay ai? Ngài bên này còn bao nhiêu có thể bán ra?"
Theo lý thuyết, mấy thứ này không nên hỏi quá sâu. Nhưng khóe môi Cao Lạc Thần khẽ cong một nụ cười nhạt, nàng nhìn vào đôi mắt tha thiết của Lục Phi, thản nhiên đáp: "Người của Tề gia."
Lục Phi biết người Tề gia, hắn biết thiếu đông gia của Tề gia cũng đang hoạt động ở Hán Trung, nhưng hắn khinh thường gia nhập thương hội của bọn họ.
Người trong thương hội cũng từng thảo luận việc này, đương nhiên sẽ không có ai một mình nuốt trọn số lương thực trong tay Cao Lạc Thần. Hơn nữa, một ngàn thạch lương thực bọn họ cũng chỉ mới thả ra một nửa.
"Mấy trăm thạch lương thực ở trong tay bọn họ, các huyện khác chỉ sợ ngô cứu tế không đủ." Cao Lạc Thần chống cằm, nhíu mày.
"Không sao, rất nhanh bọn họ sẽ nguyện ý bán tháo thôi." Ánh mắt Cao Thuần lóe lên, nếu như trong hai ngày nay bán ra thì còn là kẻ may mắn, còn chờ thêm một đoạn thời gian nữa thì tất nhiên sẽ lỗ sạch vốn. Những kẻ này dám cả gan kiếm tiền trên vùng đất đang gặp tai họa, nàng tất nhiên cũng sẽ không khách khí. Ba trăm tiền kia cũng là do nàng sai người hô lên, trực tiếp lấy danh nghĩa triều đình ép giá số ngô còn lại xuống một trăm tiền bán ra, xem bọn họ còn dám thu mua hay không.
"Có khách tới, nói là muốn gặp công tử." Gã sai vặt ngoài cửa truyền tin vào.
Cao Thuần cong môi, cầm bàn tay Cao Lạc Thần đặt trên mặt bàn, khẽ cười: "Nàng có biết là ai không?"
Sự chú ý của Cao Lạc Thần khi cảm nhận hơi ấm nơi mu bàn tay đã hoàn toàn bị dời đi, nàng cúi đầu nhìn bàn tay như ngọc thạch kia, ngẩn ngơ một hồi lâu mới lắc đầu: "Không biết."
Trong mắt Cao Thuần ý cười dạt dào, nàng phân phó: "Mời vào."
Tiếng bước chân vội vã.
Bóng người còn chưa lọt vào tầm mắt, đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập bên ngoài.
Cao Thuần nắm tay Cao Lạc Thần, vẫn không buông ra, bàn tay còn lại thì thản nhiên gõ nhịp lên lưng ghế.
"Nghe nói nhị vị công tử trong tay có ngô?" Âm thanh trong trẻo truyền vào tai, ánh mắt Cao Lạc Thần lộ ra vẻ kinh ngạc, nếu không phải Cao Thuần đang nắm tay nàng, nàng chắc chắn đã đứng bật dậy.
Tiếng nói vừa dứt, bóng người cũng tiến vào trong phòng.
Cao Lạc Thần rất có hứng thú nhìn khuôn mặt quen thuộc kia từ đỏ chuyển sang trắng, thay đổi sắc mặt như bảng màu.
"Ta nói là ai, hóa ra là Tề thiếu gia, thật khéo." Cao Lạc Thần nhìn Tề Vị, ánh mắt lóe lên, trong giọng nói mang theo vài phần trêu chọc cùng chế nhạo.
Tề Vị hơi ngửa đầu, tầm mắt lướt qua Cao Lạc Thần, liền ngẩn ngơ nhìn Cao Thuần lạnh lùng tựa băng sơn, lòng hắn như rơi xuống đáy cốc. Hắn vốn nghe tin Phượng Thành công chúa tới đây, không ngờ Cao Lạc Thần cũng đi theo. Ban đầu chỉ muốn tìm cách gặp người trong lòng, nào ngờ trong tình cảnh này lại có thể gặp được.
Người vừa tiến vào phòng liền nhìn chằm chằm Cao Thuần không chớp mắt, đúng là tà tâm chưa chết. Cao Lạc Thần cảm thấy trong lòng như bị kim châm, nhíu mày khó chịu. Nàng rút bàn tay đang bị Cao Thuần đè lại, định đứng dậy đi đến trước mặt Tề Vị. Chẳng qua lúc đi ngang qua Cao Thuần, trên eo đột nhiên có một lực đạo, nàng bị Cao Thuần khẽ kéo, liền rơi vào trong lòng nàng, cả người ngồi lên đùi nàng. Giãy giụa một lát, cảm giác sau lưng càng thêm rõ ràng, trên mặt nàng hiện lên vẻ bối rối. Còn có Tề Vị ở đây mà!
"Đừng lộn xộn." Cao Thuần kề sát vành tai Cao Lạc Thần nhỏ giọng nói. Nàng híp mắt nhìn Tề Vị đang đứng sững như tượng, sự khó chịu trong lòng càng lúc càng rõ ràng. Nàng đã tính tới việc Tề Vị sẽ đến, nhưng thấy Cao Lạc Thần nhìn thấy Tề Vị liền muốn tiến về phía trước, nàng vẫn vạn phần không cam lòng, không chút vui vẻ tiếp nhận. Lý trí khiến mặt nàng không lộ biểu tình, nhưng tay đã hành động trước lý trí, ôm lấy người vào lòng. Nàng thở phào nhẹ nhõm, nhìn Tề Vị bằng ánh mắt càng lúc càng lạnh lẽo.
Tề Vị nghe tin ở Tây Thành có hai vị công tử trẻ tuổi làm buôn bán, lại tung tin đã làm ăn với Tề gia hắn, nên hắn mới tìm tới cửa với mục đích điều tra, không ngờ lại gặp phải hai người quen cũ. Phượng Thành công chúa vì sao tới nơi này, không ai rõ hơn hắn, hắn không cho rằng nàng sẽ nhất thời hứng thú mà đi làm thương nhân. Nhớ lại sự khác thường mấy ngày trước, hắn chỉ thấy lạnh cả người, chút tâm tư kiều diễm ban đầu đều bị đóng băng sạch sẽ. Hắn nhìn tư thái thân mật không coi ai ra gì của hai người, cuối cùng cũng hoàn hồn, gian nan mở miệng: "Thảo dân gặp qua Phượng Thành công chúa."
"Đứng lên đi." Cao Thuần cười lạnh.
Tâm tư Cao Lạc Thần lại chuyển về phía Tề Vị, nàng đỡ lấy bàn tay đang ôm eo mình, trừng Tề Vị, trào phúng nói: "Không biết Tề thiếu đông nguyện ý bỏ bao nhiêu tiền mua số ngô còn lại?"
Tề gia nếu có thể nhúng tay vào cuộc chiến tranh giành đích tử của các hoàng tử, tất nhiên có sự nhạy bén riêng. Lời Cao Lạc Thần nói không làm hắn sợ, nhưng Phượng Thành công chúa thì sao? "Năm mươi tiền một thạch, lấy tất cả." Tề Vị cúi đầu, cung kính đáp.
"Sau đó thì sao?" Cao Thuần híp mắt, cười nhạt. Nàng lơ đãng nói: "Khi bổn cung tới đây, người của Tề gia đang vì ngươi mà lo lắng không thôi, vài lần lên tận Định Quốc Công phủ."
Sắc mặt Tề Vị trắng bệch, hắn cắn chặt răng, lấy hết can đảm nói: "Giá gốc bán ra." Bốn chữ này như rút cạn sinh lực hắn, mới vừa thốt ra khỏi miệng, khí lực toàn thân đã tan biến, nếu không cố gượng thì đã xụi lơ trên mặt đất.
"Vậy đi đi." Cao Thuần lạnh nhạt nói.
Tề Vị không nói nửa lời, mặt cắt không còn giọt máu rời khỏi phòng. Trước khi đi, bước chân hơi khựng lại, như muốn quay đầu nhưng cuối cùng vẫn không quay lại.
"Dễ dàng hơn tưởng tượng." Cao Lạc Thần khẽ cười.
Cao Thuần khẽ thở dài.
Tất cả những điều này chỉ là do thân phận Phượng Thành công chúa mang lại, nếu nàng chỉ là tiểu thư của một gia đình bình thường, sợ rằng trong chuyện này chẳng có cách nào cả.
"Qua vài ngày nữa là có thể tới Tuần Dương."
Mùa đông khắc nghiệt, không có lương thực, không có quần áo, còn phải chịu bao nhiêu cực khổ nữa?
Cao Thuần liễm đi nỗi bi thương trong mắt, thì thầm bên tai Cao Lạc Thần: "May mắn có nàng ở bên cạnh ta."
65
Tề Vị thu được không ít lương trong tay, chỉ cần tung ra một phần cũng đủ lay động giới lương thực Hán Trung. Khi giá cả giảm xuống tới một mức độ nhất định, sẽ khiến các thương nhân cảnh giác, trừ bỏ một vài kẻ lợi dục huân tâm, phần lớn đều không dám nhúc nhích. Phải biết rằng kẻ xả lương này không phải ai khác, mà là Tề gia đã hoạt động rất lâu ở Hán Trung.
Chẳng lẽ bọn họ nhận lệnh thiên tử tới cứu tế? Nhưng nếu là như thế, việc gì phải lấy giá cao thu vào rồi lại bán giá thấp? Lúc này, trừ Tề Vị ra, chẳng ai hiểu rõ sự tình. Người trong Tề gia cũng có dị nghị, nhưng đều im lặng trước ánh mắt hung ác của vị thiếu chủ tử kia. Vừa bán ra lương thảo không lâu, quý nhân từ trong kinh tới cũng có động tác. Họ không trực tiếp đưa ra ngô, mà bán với giá thấp cho những người có sức mua trong huyện. Quý nhân trong kinh đã ra tay, ai còn dám đánh chủ ý vào số lương đó? Kẻ nào lanh lợi một chút đã tìm được chút khẩu phong từ phía Tề gia, cũng vội vàng theo chân tung ra số lương thực dự trữ.
Cái này thật sự là lỗ sạch vốn, nhưng cái gì cũng không quan trọng bằng mạng sống.
"Phủ quân, là Phượng Thành công chúa làm, chúng ta cũng muốn đem lương thực đọng lại bán ra sao?" Một trung niên nhân đầy mặt sợ hãi hỏi. Lượng lương trong tay họ, so với đám thương nhân kia thì càng không rõ lai lịch, một bộ phận là trực tiếp nuốt trôi lương thực của thương nhân gặp nạn và triều đình cứu tế. Nếu bên kia tra ra, đó chính là tội lớn.
Tư Mã Hiển cũng không ngờ một nữ nhân lại có bản lĩnh như vậy, hắn cứ ngỡ kẻ đưa ra quyết định là Thọ Vương hoặc Tô Minh Viễn. Lúc này, mày hắn cau chặt, trong đôi mắt xẹt qua tia âm ngoan. Hắn hỏi: "Tư Mã Nguyên Khang đâu?" Tư Mã Nguyên Khang là con trai hắn, hắn chỉ biết nghịch tử đó thường xuyên qua lại với lưu dân, sơn tặc và cả người Tề gia.
"Công, công tử hắn ra khỏi thành." Trung niên nhân nói năng lắp bắp, kinh hồn táng đảm nhìn Tư Mã Hiển. Theo tư duy của Tư Mã Nguyên Khang, nếu không thể mua bán minh bạch, vậy thì âm thầm cướp bóc. Dù sao hắn có giao tình với sơn tặc, quan phủ đối với sơn tặc ở Tây Thành thì mắt nhắm mắt mở, còn bọn sơn tặc thì phụ trách dâng lên những "bảo bối" cướp được. Thương nhân đi lại ở Tây Thành, e rằng chỉ có Tề gia là chưa từng bị sơn tặc đoạt lấy nhờ thế lực lớn.
Tư Mã Hiển nghe vậy sắc mặt tối sầm, truy vấn: "Đi đâu rồi?"
Trung niên nhân kia càng thêm quẫn bách, hồi lâu sau mới nghẹn ra một câu: "Không biết."
Giá lương ở huyện Tây Thành bị ép tới mức này, những thương nhân không cam lòng tất nhiên sẽ không đặt tầm mắt ở đây nữa. Họ đều là đám khách phiêu bạt, dưới sự điều khiển của lợi ích mà đi nam về bắc. Tề gia là kẻ hành động trước tiên, ngay sau đó là người của thương hội, âm thầm áp giải xe lương hướng tới các quận huyện khác. Khả năng đại kiếm một bút nhờ vào ngô hầu như không còn, họ chỉ có thể cố hết sức gỡ gạc tổn thất.
"Thuộc hạ đã hỏi thăm qua, Tư Mã Nguyên Khang có qua lại với sơn tặc ngoài thành Tây Thành." A Đại đã sớm được Cao Thuần phái đi hỏi thăm tin tức, lúc này có được thông tin hữu dụng liền vội vã phản hồi.
Những chuyện xảy ra gần đây, Cao Thuần đều thu vào tầm mắt, nàng cũng biết rõ đám thương nhân kia không nguyện dừng lại. Quận Hán Trung nhỏ bé, thế lực đan xen, thật khiến người ta mở rộng tầm mắt. "Làm theo kế hoạch ban đầu đi." Cao Thuần phất tay, trao cho thân tín quyền hạn lớn nhất. Còn về phía Tô Minh Viễn, nàng thật sự lười chẳng buồn thông báo một tiếng.
"Xem ra Tư Mã gia đạt được không ít lợi ích ở đây, nên không chịu buông tha cho những người kia?" Cao Lạc Thần cuộn mình trên ghế, chỉ cảm thấy cả người rét run. Dưới chân, chậu than cháy đỏ, thỉnh thoảng tỏa ra ánh sáng màu vàng nhạt. Nàng hơ tay, lại nói: "Nếu bắt được Tư Mã Nguyên Khang, có thể trị tội Tư Mã Hiển không?"
"Cáo già đó sẽ đại nghĩa diệt thân thôi." Cao Thuần cười lạnh. Nhận thấy Cao Lạc Thần run rẩy trong hàn khí, nàng vươn tay cầm lấy mu bàn tay lạnh ngắt của nàng, nhẹ nhàng vuốt ve.
Cao Lạc Thần kinh ngạc nhướng mày. Cao Thuần người đầy hàn khí này, giống như khối băng vậy, mà tay vào mùa đông lại có thể so với lò sưởi? Điểm này nàng đành cam chịu. Cúi đầu nhìn đôi bàn tay đan xen, tâm tư nàng phiêu xa.
"Chờ chuyện Hán Trung chấm dứt, chúng ta hồi kinh đi." Cao Thuần chậm rãi nói. Nàng nhận ra vài tia kháng cự và phiền muộn trên người Cao Lạc Thần, liền cho rằng nàng không ưa phong thổ nơi này. "Lúc trước không nên để nàng tới đây." Cao Thuần thở dài.
Cao Lạc Thần ngước mắt, đối diện với ánh mắt Cao Thuần, lập tức hiểu ý nàng. Nàng cười khổ nói: "Đâu phải ta không ưa Hán Trung. Chỉ là ——" lời tới bên môi lại bị nàng nuốt trở về, thực ra bản thân nàng cũng mờ mịt, không biết thứ tích tụ trong lòng rốt cuộc là cảm xúc gì. Rũ mắt suy nghĩ một lúc, nàng dẫn dắt chủ đề trở về chuyện cũ, hỏi: "Vậy chẳng phải là để Tư Mã Hiển thoát tội sao?"
"Có Tư Mã Nguyên Khang, Tư Mã gia đừng hòng rút chân ra được." Cao Thuần ánh mắt trầm xuống, cười lạnh. Triệu gia cũng là đại tộc ở Tây Thành, đối với những việc Tư Mã gia làm sau lưng, họ hiểu rõ vô cùng, chỉ là gia môn suy sụp nên không có cách nào mở rộng thế lực. Giờ đây bắt được cơ hội tốt, sao họ có thể không tận dụng?
"Ta nghe nói những cường hào đại tộc này đều có nhân mã riêng." Cao Lạc Thần nói. Lúc canh tác là nông dân, lúc nhàn rỗi là võ sĩ hộ vệ gia tộc. Gia tộc trang viên nghiễm nhiên trở thành một tiểu thành thị, các hạng hàng hóa đều có thể lưu thông tại đây.
"Không đáng lo." Cao Thuần vẫy tay, không chút để tâm.
Thấy Cao Thuần nắm chắc phần thắng, trái tim đang lo lắng của Cao Lạc Thần cũng bình tĩnh trở lại. Nếu hào quang nữ chính còn không thể tin, vậy thế giới này còn có gì đáng tin? Một khoảng thời gian chung sống, thêm vào những gì trong sách miêu tả, nàng cho rằng mình đã đủ hiểu thấu đáo về Cao Thuần.
Ngoài thành.
Đoàn người Lục Phi thừa đêm lên đường, chỉ nghĩ làm sao để xe lương tránh được sơn tặc phụ cận.
Hắc Mộc Lâm là con đường bắt buộc phải đi qua khi rời khỏi, cũng là nơi nguy hiểm nhất. Sắp tiến vào cánh rừng, Lục Phi ra lệnh dừng lại. Hắn phái một người tiến vào rừng thám thính, không bao lâu sau nhận được tin an toàn, hắn liền vung tay, dẫn đoàn xe tiếp tục tiến lên.
Gió lạnh thổi lá khô, phát ra tiếng kêu xào xạc.
Ánh lửa dưới Hắc Mộc Lâm tựa như hàng trăm con quỷ quái giương nanh múa vuốt, đang không ngừng vung vẩy cánh tay.
Khuôn mặt Lục Phi căng chặt, mí mắt hắn giật liên hồi.
Đột nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ phía sau. Một mũi tên nhọn xé toạc màn đêm tĩnh mịch, đâm thẳng vào ngực tên phu xe dẫn đầu. "Có tặc nhân, cảnh giới!" Lục Phi rống lớn một tiếng, tức thì, đoàn xe nhân mã đều cảnh giác, nhìn quanh những lùm cây hoang vắng, tìm kiếm tung tích sơn tặc.
"Ha ha ha ——" tiếng cười cuồng loạn làm lũ chim trong rừng kinh hãi bay lên. Một tiếng huýt sáo vang dội, thấy một toán sơn tặc từ chỗ tối lao ra, đuốc lửa rực cháy, tức khắc chiếu sáng cả khu rừng như ban ngày. "Để lại lương thực!" Tên sơn tặc đầu lĩnh mặt mày bặm trợn, hô lớn một tiếng.
Tên sơn tặc này chiếm núi làm vua đã lâu, năm xưa vốn là đạo tặc bị triều đình truy nã, nhân lúc Hán Trung thủy tai đại loạn liền vào rừng làm cướp, thu nạp không ít lưu dân trôi dạt khắp nơi để bành trướng đội ngũ. Ban đầu bọn chúng đốt giết cướp bóc khắp nơi, quan phủ lại chẳng hề động thủ, lâu dần, mọi người đành mặc định rằng quan phủ cũng bó tay, bị cướp giết chỉ có thể tự trách mình xui xẻo.
Lục Phi vốn tưởng hành tung mình đủ ẩn nấp, chỉ thông khí với mấy huynh đệ thân tín, hẹn nhau cùng lên đường. Không ngờ vận rủi đeo bám, lại đụng độ sơn tặc. Đột nhiên, trong đầu Lục Phi xẹt qua một ý niệm, hắn thầm nghĩ "Không ổn", đám sơn tặc này không phải tình cờ xuất hiện, mà giống như đã sớm mai phục ở đây! Hắn kinh sợ quay đầu lại, lại thấy một trung niên thương nhân khóe môi nở nụ cười, chậm rãi đi về phía đám sơn tặc.
"Ngươi ——" Lục Phi kinh hãi tột độ.
"Quân sư vất vả!" Sơn tặc thấy trung niên nhân đến gần mình, vỗ vỗ vai hắn, đại hỉ nói, "Việc này không thể thiếu công lao của quân sư."
Đối thoại lọt vào tai Lục Phi, hắn vừa chấn động vừa bi phẫn. Trung niên thương nhân này hắn từng coi là tri kỷ, việc áp tải lương thảo dĩ nhiên không giấu giếm đối phương. Thường ngày cùng nhau buôn bán, không ngờ hắn lại là quân sư của sơn tặc? Mặt hắn từ trắng chuyển sang đỏ, giận dữ quát: "Đồ cẩu tặc nhà ngươi!"
Trung niên nhân cũng chẳng giận, chỉ cười hì hì nhìn Lục Phi, không chút để ý đáp: "Xem ở tình nghĩa giao hảo ngày xưa, tha cho ngươi một mạng, còn lương thực này? Coi như quà tặng đại đương gia của chúng ta đi."
"Nằm mơ đi!" Lục Phi tức giận đến mức mặt mũi biến sắc, quét mắt nhìn người phía sau, hắn hít sâu một hơi hạ lệnh: "Người đâu, bảo vệ xe lương!"
Sơn tặc có tới gần trăm tên, đoàn xe của Lục Phi tự nhiên không địch lại. Nhưng nếu để mất trắng số lương thực này, hắn sao cam tâm? Lục Phi vung đao, chém ngã một tên sơn tặc xông tới trước, khuôn mặt vốn hiền hòa giờ đã vặn vẹo. Hắn quay đầu nhìn đồng bọn, có kẻ đã nhũn chân, tính bỏ xe lương đào tẩu, dù sao chẳng gì quý hơn mạng sống. Nhưng Lục Phi bị cơn giận làm mù quáng, nào chịu thúc thủ chịu trói?
Đang lúc hàng ngũ bảo vệ xe lương dần tan rã, một trận động tĩnh kinh thiên vang lên trong rừng. Chỉ thấy phía chếch đằng sau, mấy chục người mặc quan phục, tay lăm lăm đao kiếm đang xông tới.
Lục Phi thoáng vui mừng, nhưng giây lát sau lại hóa thành nỗi bi ai khó tả, hắn cũng từng giao thiệp với nha môn, sao không biết bản tính của bọn họ? Có lẽ đây không phải cứu binh, mà là kẻ đưa mình xuống địa ngục!
Sơn tặc đầu lĩnh thấy quan binh, sững sờ một chút rồi bước lên phía trước, quát lớn: "Là quân nào tới?"
Đoàn binh mã do Đô úy Tiêu Tễ dẫn đầu. Hắn thúc ngựa ra, từ trên cao nhìn xuống tên sơn tặc đầu lĩnh, cười lạnh: "Lũ tội phạm các ngươi, còn dám mở miệng hỏi?" Nói đoạn, tay phải giơ lên vung mạnh. Lệnh vừa ban, đám binh lính huấn luyện có tố lập tức ép tới, ra tay không chút nương tình.
Tiêu Tễ tuy là Đô úy nắm binh, nhưng ít nhiều bị quản chế bởi quận thủ Tư Mã Hiển, không thể dễ dàng dụng binh. Nhưng đã có lệnh của Phượng Thành công chúa, hắn tất nhiên không cần sợ hãi điều gì. Vốn dĩ hắn đã căm thù sơn tặc tận xương tủy, nay thấy đám liều mạng này, hắn không kìm được đỏ mắt, tự mình xuống ngựa, vung kiếm lao vào quyết đấu với tên sơn tặc đầu lĩnh. Tiêu Tễ vốn là người kinh nghiệm phong phú, hai bên qua lại mấy chục chiêu, cuối cùng kết thúc bằng việc sơn tặc đầu lĩnh bị bắt sống.
"Công chúa có lệnh, kẻ nào nguyện ý về nhà tìm kiếm thân nhân thì thả, còn kẻ nào không muốn ——" Trong mắt Tiêu Tễ lóe lên tia sáng sắc bén, trầm giọng nói, "Tại chỗ xử quyết."
Ai mà chẳng sợ chết, lời này vừa ra, lũ tiểu lâu la sơn tặc chẳng phải đầu hàng ngay lập tức sao? Chúng nhanh như chớp tản chạy bốn phía. Ánh mắt Tiêu Tễ lóe lên, nhanh chóng thì thầm vài câu vào tai thân tín, rồi buộc tên đầu lĩnh sơn tặc kéo lê sau ngựa. Còn đám thương nhân kia, hắn thậm chí chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái.
Mấy ngày sau, huyện Tây Thành lan truyền tin tức công tử của Tư Mã quận thủ cấu kết với sơn tặc.
Lúc này, Tư Mã Nguyên Khang đang trốn chui trốn lủi ở bổn gia, sợ có người tới bắt mình đi.
Tư Mã Hiển nổi trận lôi đình, nhưng vẫn lén lút che giấu tin tức của Tư Mã Nguyên Khang, rồi tự mình tới cửa bái phỏng Cao Thuần.
Bạn đang đọc truyện trên: WatTruyen.Top