Chương 5
Tuần mới trôi qua trong một làn sương mờ của nhịp sống. Ngày Sasuke ghé thăm cô, chỉ để cảm ơn vì đã chăm sóc Itachi cứ nhắc nhở cô rằng bằng cách nào đó, giờ đây trách nhiệm đó thuộc về cô.
Đó là thói quen mà Sakura đã học được sau chiến tranh, khi cuộc sống không còn thúc giục từng giây nữa. Một kiểu kỷ luật khác. Ít liên quan đến việc cứu sống ngay lập tức, mà nhiều hơn về việc duy trì sự sống từng ngày một.
Buổi sáng bắt đầu sớm. May mắn thay, căn hộ cô khiêm tốn, nằm trên một hiệu sách ở rìa khu thương mại, với gạch nứt ở bếp và tầm nhìn ra một con hẻm hẹp. Không gian thoang thoảng mùi thảo mộc và gỗ cũ.
Cô luôn pha trà đầu tiên. Luôn cùng một loại, dịu nhẹ và thoang thoảng hương hoa, một thói quen từ những ngày đầu học việc dưới sự hướng dẫn của sư phụ Tsunade. Cô nhấm nháp trà khi đọc đống báo cáo. Hồ sơ bệnh nhân từ phòng khám, đánh giá hậu phẫu, ghi chép từ các y nhẫn tuần tra biên giới. Cô đọc chúng với cây bút chì kẹp giữa các ngón tay, đôi khi nhíu mày tập trung, thỉnh thoảng dừng lại xoa những cơn đau nhói ở thái dương.
Cô dành ra buổi chiều ở bệnh viện, giám sát các phương pháp điều trị và thực hiện liệu pháp chakra cho các shinobi đang hồi phục. Một số vừa rời chiến trường, số khác chỉ là nạn nhân của những tai nạn thường nhật. Chỉ gãy xương, nhiễm trùng hô hấp, lệch chakra. Cô điều trị tất cả với sự ổn định giống nhau. Hiệu quả hòa cùng sự đồng cảm.
Và trong những khoảnh khắc yên tĩnh giữa các bệnh nhân, tâm trí cô thường trôi dạt.
Không phải lúc nào cũng nghĩ đến Uchiha Itachi, nhưng thường xuyên hơn cô nghĩ sau lần ghé thăm gần đây.
Cô nhớ cách ánh mắt anh nhìn cô, không ấm áp hay thậm chí không hẳn là ghi nhận, mà là sự rõ ràng. Ánh nhìn của người nhìn thấu, không phải xuyên thấu. Người đã sống quá lâu trong thế giới của những nhu cầu tất yếu, nơi tình cảm là một thứ xa xỉ không thể dùng.
Nhưng cũng có một điều khác nữa. Một sự do dự.
Đến tối thứ Sáu, Sakura thấy mình ở chợ lâu hơn dự định. Cô đi qua các gian hàng khi mặt trời dần hạ, phủ mọi thứ trong ánh cam nhạt. Giỏ của cô chất đầy những thứ đơn giản: gạo, miso, đậu hũ mềm, và các loại rau muối mua từ một ông lão đã biết cô từ hồi còn bé, khi đi mua kẹo cùng Naruto.
Thứ Bảy đến với bầu trời trong xanh. Cô không cần trực trong bệnh viện cho đến tối muộn, nhưng vẫn dậy trước khi mặt trời ló rạng, bị cuốn vào khoảnh khắc lạ lùng khi sự háo hức giữ cơ thể tỉnh táo, dù tâm trí khao khát nghỉ ngơi. Cô từ từ chuẩn bị, chọn những gam màu mềm mại. Áo blouse màu tím nhạt bên trong áo khoác y tế, tóc tết buông lỏng buông dài đến eo.
Đồ ăn được đóng cẩn thận trong hộp bento gỗ cũ mà Ino tặng từ nhiều năm trước. Cô không chắc tại sao mình mang nó theo. Có lẽ vì nó đem lại cảm giác chu đáo hơn hộp nhựa dùng một lần. Có lẽ phần nào đó trong cô muốn hành động này bớt đi vẻ 'lâm sàng'.
Cô đi tới khu Uchiha với những hộp bento quấn trong vải, gọn gàng kẹp dưới cánh tay. Phố phường yên tĩnh hơn bình thường. Một vài người dậy sớm quét hiên hay mở cửa hàng, nhưng phần lớn ngôi làng vẫn chìm trong giấc ngủ. Khu Uchiha nằm ngoài vùng ồn ào của chợ, giữ nguyên sự yên lặng vốn có từ sau vụ thảm sát. Một nơi như treo lơ lửng giữa ký ức.
Cô tiến gần cổng khu tộc địa Uchiha, một cảm giác nặng nề kéo nhẹ trong lồng ngực. Cô không nghĩ nó sẽ thay đổi, ít nhất là trong vài tuần. Nhưng sự yên lặng giờ đây không còn quá thù địch. Gió khẽ xào xạc qua những tán cây ven đường, và ánh nắng chạm vào mái nhà với hơi ấm đầu mùa xuân.
Khi cô đến trước ngôi nhà chính, cô dừng lại, chớp mắt vài lần.
Itachi đang ở ngoài.
Anh đứng bên hiên nhà, tay áo xắn lên, một chiếc giẻ trong tay, chăm chú lau sạch các tấm ván gỗ của engawa. Đó là một hành động nhỏ, tầm thường tới mức cô suýt bật ra lời. Nhưng hình ảnh của anh, không còn chỉ là bóng dáng sau cánh cửa giấy, mà ở đây, làm một việc bình thường như lau dọn, lại chạm đến cô sâu hơn cô tưởng.
Không hề có nghi thức nào. Những động tác của anh chậm rãi nhưng chắc chắn, gần như thiền định. Đường nét khuôn mặt vẫn sắc sảo, nhưng bóng tối dưới đôi mắt đã dịu đi, và cách anh giữ mình vẫn điềm tĩnh, kín đáo.
Anh ngẩng lên khi cô tiến đến. Ánh mắt họ gặp nhau. Không nở nụ cười, chỉ là cái gật đầu. Một sự thừa nhận lặng lẽ.
"Cô đến sớm đấy," anh nói, đặt giẻ sang một bên.
"Chào buổi sáng, Uchiha-san. Tôi mang bữa sáng đến," cô đáp, nâng gói đồ lên. "Tôi nghĩ chúng ta có thể ăn sáng trước khi anh kiểm tra sức khỏe. Chỉ là muốn chắc chắn anh có thứ gì đó tử tế trong dạ dày hôm nay thôi."
Một khoảnh khắc im lặng. Điều gì đó khó đọc lướt qua trong mắt anh trước khi anh hơi nghiêng đầu.
"Tôi đã pha trà," anh nói. "Nếu điều đó được chấp nhận."
Cô chớp mắt, rồi gật đầu với nụ cười nhẹ. "Hơn cả chấp nhận."
Họ ngồi trên hiên, hộp bento đặt giữa hai người. Cô mở cẩn thận, lộ ra cá nướng, cơm, cà tím ướp miso và tamagoyaki mềm. Không sang trọng, nhưng ấm áp và được làm với sự chăm chút.
Anh đưa cho cô một chiếc cốc gốm nhỏ, hương genmaicha lan tỏa nhẹ nhàng trong không khí.
Suốt một lúc lâu, họ ăn trong yên lặng.
Sakura thấy mình quan sát anh giữa những miếng ăn, không phải với tư cách bác sĩ theo dõi bệnh nhân, mà như một người bắt đầu hiểu về con người khác đằng sau câu chuyện. Cách anh di chuyển cẩn thận, chính xác nhưng không kém phần tao nhã. Cách anh nhai chậm hơn người khác, không phải vì yếu đuối, mà vì thói quen.
"Anh đã ngủ sâu hơn," cô nói nhẹ nhàng, nhấp một ngụm trà.
Itachi gật đầu một lần. "Các loại thuốc bổ sung giúp ích khá nhiều."
"Và anh cũng ăn nhiều hơn."
Một cái gật đầu khác.
"Tôi có thể nhận ra," cô nói thêm, liếc nhìn khuôn mặt anh. "Anh trông bớt như thể chỉ cần một cơn gió thổi ngược là sẽ biến mất."
Một nét hài hước khô khan thoáng qua trên biểu cảm của anh. Khó nhận ra, nhưng đôi môi anh khẽ nhếch lên.
Cô đặt cốc xuống, dựa nhẹ vào lòng bàn tay. "Tôi biết anh không yêu cầu chuyện này. Về tôi. Nhưng tôi vui vì anh đang cố gắng. Hầu hết mọi người sẽ không làm vậy."
"Tôi không phải hầu hết mọi người," anh nói nhẹ.
"Đúng," cô đồng ý. "Anh không phải."
Khi ăn xong, Sakura xếp chồng các lớp bento rỗng từ từ, phủi những mẩu vụn bằng ngón tay cẩn thận. Đó không phải loại yên lặng đòi phải lấp đầy.
Cô liếc sang, bắt gặp hình dáng Itachi dưới ánh sáng đầu giờ chiều. Khuôn mặt anh, dù vẫn hơi nhợt nhạt, nhưng hôm nay có phần ấm áp hơn. Vai anh có sự thả lỏng mà cô chưa từng thấy trước đây. Ánh mắt anh xa xăm, nhưng không né tránh như trước, như thể giờ đây chỉ đơn giản là cùng tồn tại với sự hiện diện của cô.
"Anh có khi nào thấy chán không?" Sakura hỏi, giọng đủ nhẹ để gió mang đi nhưng không phá vỡ sự yên lặng giữa họ.
Itachi không trả lời ngay. Anh nghiêng đầu một chút, động tác tinh tế nhưng rõ ràng, như câu hỏi của cô đã bắt gặp anh giữa những suy nghĩ. Không phải bực bội, chỉ là ngạc nhiên.
"Thỉnh thoảng," cuối cùng anh nói.
Sakura hừ nhẹ, suy tư, xoay người trên engawa, ấn các đầu ngón tay vào tấm ván. Chúng ấm dưới da, giữ lại ký ức ấm áp của mặt trời như hơi thở chậm. Một con ve kêu lười biếng từ đâu đó trong bãi cỏ cao, quá sớm so với mùa, và không khí thoang thoảng mùi rêu và một thứ gì đó ngọt ngào, có lẽ là hoa mận.
"Tôi nghĩ mình sẽ thấy chán," cô nói nửa thì thầm. "Nếu tôi ở đây toàn thời gian."
Itachi hơi nghiêng đầu, quan sát cô mà không phán xét. "Tôi không ngại sự cô đơn."
"Tôi không nói về cô đơn," cô đáp, nụ cười nhẹ cong ở khóe môi. "Tôi nói là ở đây."
Đôi mắt anh dừng lại trên cô thêm giây lát, ánh nhìn không đòi hỏi giải thích nhưng dường như mời cô nói tiếp. Anh không phớt lờ cô, và cô thích điều đó. Không phải thờ ơ.
"Tôi hiểu là nơi này yên bình," cô nói, dựa lưng trên tay và duỗi chân ra trước mặt. "Nhưng, tôi không biết nữa... Nó như không khí đầy những điều chưa nói. Như ngôi nhà nhớ tất cả những gì từng xảy ra ở đây, và chỉ chờ ai đó công nhận nó."
Cô gần như hối tiếc vì đã nói to khi cảm nhận ánh mắt anh lướt qua, cử chỉ tinh tế khi anh nhìn đi chỗ khác. Không phải để tránh né, mà để suy ngẫm. Như thể cô đã gọi tên điều gì đó mà anh hiếm khi cho phép mình nghĩ đến. Ánh nắng chiếu vào hàm anh, khiến anh trông già hơn tuổi thật của người ngoài hai mươi cuối.
Cô nói thêm, giọng nhẹ nhàng hơn: "Những bức tường này cảm giác như vẫn đang lắng nghe."
Anh gật đầu một lần, rất nhẹ, và khi cuối cùng nói lại, giọng anh gần như thì thầm:
"Điều đó đúng thật."
Một cơn gió thoảng qua, nhẹ nhưng mát. Nó làm tung các sợi tóc lỏng lẻo trong bím tóc của cô và kéo nhẹ tay áo sơ mi của anh. Sakura nhìn ra khu vườn. Nó khiêm tốn, được bao quanh bởi những viên đá mịn, với vài bụi cây thấp và một cây mận già nghiêng nghiêng, cành đã điểm những bông hoa nhạt rung rinh trong gió. Cô nghe thấy tiếng chuông gió xa xa trên hiên, kêu leng keng nhẹ như một ký ức xa xăm cố gắng vươn tới họ.
"Khi còn là genin," cô nói sau một lúc lâu im lặng, "tôi từng nghĩ im lặng là dấu hiệu có chuyện không ổn. Như thể nếu không ai nói gì, thì hoặc là tôi làm sai, hoặc là nguy hiểm đang rình rập ngay quanh."
Anh liếc cô một lần nữa, lần này lông mày hơi nhíu. Tò mò, không nghi ngờ.
"Còn bây giờ?"
"Bây giờ tôi hiểu hơn rồi." Cô co gối lên, vòng tay quanh chúng một cách lỏng lẻo. "Im lặng có thể mang nhiều ý nghĩa. Hoặc chỉ là khoảng trống. Để tự suy nghĩ, để hiểu mọi thứ."
Cô không có ý nói điều đó nặng nề, nhưng nó vẫn hạ xuống, nhẹ nhàng, không như một vật nặng rơi, mà như một chiếc chăn quen thuộc phủ lên thứ gì đó còn tươi mới.
Itachi im lặng rất lâu, và cô không vội thúc giục. Cô chưa từng làm vậy. Có lẽ đó là khác biệt bây giờ. Khi còn trẻ, cô sẽ lấp đầy sự yên lặng bằng lời lo lắng, đùa giỡn, câu hỏi—bất cứ điều gì để giữ mọi thứ tiếp diễn. Nhưng bây giờ cô chỉ ngồi cùng nó.
"Cô có sợ sự yên lặng không?" cuối cùng anh hỏi.
"Không sợ," cô nói, nụ cười mang chút ấm áp pha lẫn hối tiếc. "Chỉ là cảm thấy không thoải mái với nó. Như phải nói để chứng minh mình đáng được chú ý. Như việc hữu ích nghĩa là phải ồn ào."
Cô vẫn nhớ rõ. Cách cô cố chen vào mọi cuộc trò chuyện, mọi nhiệm vụ, mọi khoảnh khắc, vì nếu không, cô sợ mình sẽ biến mất. Những ngày đầu của Đội 7. Lời bình luận, câu hỏi, thậm chí sự hăng hái thái quá, tất cả là nỗ lực tuyệt vọng để không bị bỏ lại phía sau.
Cô cười buồn, liếc xuống lòng bàn tay. "Sư phụ Tsunade suýt phát điên với tôi vào năm đầu tiên. Nhưng bà không bao giờ bảo tôi dừng lại. Chỉ chờ đến khi tôi tự nhận ra."
"Điều đó có ích không?" anh hỏi, mắt trở lại nhìn vườn.
"Phần nào," cô nói. "Nhưng tôi nghĩ mình chỉ bắt đầu trưởng thành khi học được cách im lặng. Khi nhận ra lắng nghe quan trọng hơn việc lấp đầy khoảng trống."
Một khoảng lặng khác xuất hiện, nhưng lần này cảm giác khác hẳn. Không phải là khoảng trống trong cuộc trò chuyện, mà là một phần của nó. Khoảng dừng để mọi thứ lắng xuống. Cô dịch người nhẹ, vuốt vải quần.
Rồi cô nói, gần như vô tình, "Tuần trước Sasuke đã ghé qua căn hộ của tôi."
Điều đó thu hút sự chú ý của anh, dù anh không phản ứng rõ ràng. Anh chỉ quay mắt nhìn cô, chờ đợi.
"Nói là muốn cảm ơn tôi vì đã chăm sóc anh."
Biểu cảm của Itachi không thay đổi, nhưng điều gì đó sau đôi mắt anh lặng đi.
"Tôi nghĩ cậu ấy thật lòng," cô nói. "Cậu ấy không giỏi mấy chuyện như vậy. Nhưng cậu ấy cũng đang cố gắng."
Một sự yên lặng bao trùm giữa họ. Không phải im lặng để tránh né, mà là những điều quá sâu để nói vội vàng.
Itachi quay mắt trở lại vườn. Anh trông điềm tĩnh như mọi khi, nhưng tay anh đặt lỏng lẻo hơn trên đùi, vai mềm ra.
"Cậu ấy không ở lại lâu," Sakura thêm. "Không muốn uống trà. Chỉ để nói vậy thôi."
Một khoảng lặng lâu hơn tiếp theo. Cô để nó kéo dài.
Rồi, chậm rãi, Itachi nói, "Tôi không ngờ tới điều đó từ Sasuke."
Cô gật đầu. "Tôi nghĩ cậu ấy cũng không ngờ tới điều đó từ chính bản thân mình."
Itachi quan sát cô, hơi nghiêng đầu, như cân nhắc điều gì chưa nói ra. Đôi mắt anh sâu và vô tận, khiến phần lớn mọi người phải né tránh, nhưng Sakura giữ ánh mắt đó. Không phải vì muốn mổ xẻ anh hay đòi hỏi gì về quá khứ, mà vì cô muốn anh thấy rằng cô không sợ gánh nặng anh đang mang.
Rằng cô có thể chia sẻ một phần nào đó với anh, theo thời gian.
"Cô nói ít hơn tôi nghĩ," cuối cùng anh nói, giọng trầm và gần như suy tư.
Cô chớp mắt, rồi khẽ nhếch môi. "Câu đó có phải là lời khen không?"
Khóe miệng anh chỉ nhích nhẹ. "Cũng là một sự an tâm."
Sakura cười khẽ, âm thanh làm cô hơi ngạc nhiên. "Cẩn thận," cô nói, nghiêng đầu, nụ cười nhỏ. "Anh có thể trở thành Uchiha đầu tiên không coi tôi là phiền phức đấy."
Anh không đáp lại, nhưng cũng không phủ nhận. Và trong sự vắng mặt của sự phủ nhận, cô tìm thấy điều còn quý giá hơn: tiềm năng.
Mặt trời dần lên cao, đổ những bóng dài trên hiên nhà, chỉ vừa đủ để Sakura nhận ra giờ đã sắp trưa.
Cô với tay lấy chiếc hộp bento bên cạnh, cẩn thận gói lại bằng khăn. "Tôi sẽ kiểm tra chỉ số trước," cô nói, liếc nhìn anh. "Sẽ không lâu đâu."
Itachi gật nhẹ và bắt đầu điều chỉnh mình, kéo tay áo và ngồi thoải mái hơn. Những chuyển động của anh có chủ đích, không còn căng cứng như những tuần trước nữa.
Cô tiến gần hơn, xắn tay áo lên, đôi tay đã phát ra ánh sáng mờ của chakra y thuật. "Anh vẫn dùng các loại thuốc bổ," cô nói, gần như tự nhủ, khi tay cô lơ lửng trên ngực anh. "Nhịp tim ổn định hơn. Chakra không còn tăng giảm thất thường."
Anh gật đầu, cô quan sát kỹ hơn. "Hệ miễn dịch vẫn còn yếu, nhưng đang ổn định. Những vết sẹo quanh ngực và đường thị giác không xấu đi."
Đôi tay cô lướt xuống thấp hơn, đi qua các cơ quan với sự cẩn trọng, như đang đọc bản đồ những vết thương vô hình.
Sự tàn phá âm thầm do Mangekyō để lại luôn khiến cô bối rối. Không chỉ là bóng tối còn đọng trong mắt anh, mà là cả cơ thể đã phải trả giá sâu đến mức nào cho sức mạnh đó.
"Vẫn hơi gầy," cô lầm bầm, tay di chuyển đến cổ tay anh để đo nhịp. "Nhưng cơ thể anh hấp thụ chất dinh dưỡng từ thuốc tốt hơn tôi nghĩ. Tuần sau nếu xu hướng này vẫn tiếp tục, tôi sẽ tăng liều lượng."
Itachi không nói gì. Anh chỉ quan sát cô, lặng lẽ và bình thản.
Cô nhìn lên thoáng chốc và thấy ánh mắt anh đang dõi theo mình, không sắc bén, không phòng bị, mà đơn giản là hiện diện. Điều đó làm tay cô ngừng lại một nhịp trước khi tiếp tục.
"Anh biết không," cô nói, giọng nhẹ hơn, "tôi không nghĩ anh sẽ tuân thủ lịch trình."
Anh chớp mắt một lần. "Tất nhiên."
"Đây là tiến triển tốt đấy," cô nói.
Anh hơi cúi đầu, một cử chỉ thừa nhận lặng lẽ.
Cô lau tay vào khăn và với tay lấy sổ, ghi chú những quan sát với sự thành thạo của nhiều năm thực hành. Khi viết, tâm trí cô dần trôi về các ghi chú.
Căng thẳng quanh vai anh không còn cuộn chặt như dây thép. Anh không giật mình khi chakra của cô đi vào cơ thể. Và những quầng thâm dưới mắt, dù vẫn còn, không còn sắc bén như trước.
Đây không chỉ là dấu hiệu thể chất của việc hồi phục. Đây là những cử chỉ của sự tin tưởng.
Cô nhìn lên lần nữa, nét mặt khó đoán. "Tuần sau cùng giờ nhé, Itachi-san."
Sakura với tay lấy túi. Ngay khi tay cô chạm vào quai xách, thì giọng anh cắt nhẹ qua sự tĩnh lặng:
"Chỉ Itachi thôi."
Cô đứng cứng người, hơi bối rối. Sakura nhìn lên chậm rãi, không chắc mình nghe đúng hay không. Nhưng đúng, anh đang nhìn cô.
Không phải cảm giác như một sự sửa lỗi.
Mà như một sự cho phép.
Cô đã gọi anh là Uchiha-san từ lần đầu tiên đến, phần vì tính chuyên nghiệp, phần vì thận trọng. Có thể cũng là thói quen nhỏ. Một khoảng cách an toàn, lịch sự và phù hợp. Một điều trung lập cô có thể dựa vào.
Nhưng chỉ Itachi?
Điều đó lại khác.
Sakura chỉ chần chừ thêm một nhịp trước khi trả lời, "Được rồi," cô nói. "Itachi."
Cái tên nghe khác hẳn khi được nói như vậy.
Thẳng thắn, cá nhân, nhẹ nhàng trong sự thân mật, nhưng đồng thời nặng trĩu với sự cho phép lặng lẽ.
Anh đã trao cho cô quyền được tiếp cận. Không phải loại quyền mà người ta có được nhờ cấp bậc, nhiệm vụ hay nghĩa vụ, mà là loại quyền nói rằng: cô có thể gặp anh ở nơi anh đang đứng, nếu muốn.
Và cô muốn.
Bởi vì trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra còn biết bao điều để hiểu về anh. Không phải bóng ma của một lịch sử shinobi vẫn thì thầm, không phải vũ khí rèn trong im lặng và đau khổ, không phải anh trai của Sasuke. Chỉ là Itachi.
Một nụ cười chậm rãi, gần như không nhận ra, khẽ kéo lên trên đôi môi cô. Cô cũng đang dần tiến về phía trước.
Cô chỉnh lại túi và bước về phía cửa. Ánh nắng buổi chiều giờ đã trải dài hơn trên những bức tường khu phố, vẽ những đường vàng mảnh trên sàn nhà.
Ngay khi cô chạm vào khung cửa, giọng anh vang lên, trầm và chắc chắn.
"Cảm ơn em, Sakura."
Cô nghiêng đầu một chút, vừa đủ để nhìn thấy anh qua khóe mắt.
"Không có gì," cô cuối cùng cũng đáp, giọng nhẹ nhàng hơn bình thường.
Cô bước ra ngoài vào buổi chiều muộn, cánh cửa gỗ khép lại khẽ phía sau. Không khí trong khu phố thoang thoảng mùi gỗ tuyết tùng và đá nóng dưới ánh nắng.
Rồi một điều gì đó chợt đến với cô, nhẹ nhàng nhưng chắc chắn không thể chối cãi.
Cô đã có một người bạn mới.
Với suy nghĩ đó, Sakura cuối cùng quay người, đế dép chạm nhẹ vào con đường đá. Khi bước ra khỏi khu phố yên tĩnh, hướng về phía tiếng ồn và nhịp sống của làng phía xa, cô mang theo một thứ bất ngờ với mình.
Không chỉ là túi đồ trống rỗng. Không chỉ là những ghi chép.
Một thứ gì đó giống như sự tin tưởng.
Một thứ gì đó giống như tình bạn.
Với Uchiha Itachi.
Điều đó hiếm đến mức đáng để trân trọng.
Bạn đang đọc truyện trên: WatTruyen.Top