26
Trong khi cơn gió biển thất thường càn quét qua mặt đường nhựa, đèn xanh ở lối ra pit lane bật sáng, báo hiệu vòng phân hạng chính thức bắt đầu.
Thông thường, các tay đua hàng đầu sẽ tận dụng giai đoạn Q1 để dò xét mức độ bám đường của mặt đường, từ từ đưa lốp lên nhiệt độ lý tưởng rồi mới tăng dần tốc độ. Thế nhưng, chiếc xe số 11 vừa lao ra từ garage của Ferrari, ngay khi vừa kết thúc vòng làm nóng đã lập tức đạp ga, triển khai một vòng chạy tính giờ tấn công với tư thế chuẩn bị chạy nước rút.
Sau khi gần như không thể thu thập dữ liệu bình thường vì chiếc xe mất cân bằng trong các buổi chạy thử ngày hôm trước, nên những lựa chọn còn lại trước mắt Yu Jimin không có nhiều. Nếu mối quan hệ với người đồng đội cùng sử dụng một mẫu xe đủ tốt, cô có thể tham khảo hướng thiết lập xe từ phía họ. Nhưng kể từ sau cú double DNF ở chặng Bỉ, ngay cả chút tinh thần đồng đội vốn đã mong manh cũng hoàn toàn tan vỡ, vì thế cô đã sớm từ bỏ ý định tìm kiếm sự hợp tác. Bước vào buổi đua phân hạng trong trạng thái gần như là một tờ giấy trắng, quân bài tẩy duy nhất trong tay Yu Jimin và Marco lúc này chỉ còn lại dữ liệu thử nghiệm của máy mô phỏng và trực giác của chính tay đua mà thôi.
Ngay từ vòng flying lap đầu tiên, động cơ đã bị ép đến giới hạn. Chiếc Ferrari lao qua các gờ kerb với một kiểu tấn công dị thường. Camera onboard rung lắc dữ dội khi liên tục ghi lại những cấp số đang tăng vọt trên màn hình vô lăng. Trong lúc đó, các ô phân chia sector trên màn hình truyền hình lần lượt chuyển sang màu tím.
Chẳng bao lâu sau chiếc xe màu đỏ lao qua đoạn đường thẳng chính, băng qua vạch đích. Ngay khoảnh khắc đó, vị trí cao nhất trên màn hình hiển thị bỗng sáng lên một con số khiến tất cả sững sờ.
Yu-Jimin (Ferrari) [1:08.842]
Những tay đua hàng đầu đang dòm ngó vị trí xuất phát đầu vì để quyết một trận tử chiến ở Q2 nên đều đang định kiểm soát lốp, chạy bình ổn ở mốc 1 phút 9 giây, âm thầm quan sát động thái của đối thủ. Thế nhưng, Yu Jimin đã thể hiện một tốc độ áp đảo, mạnh mẽ phá vỡ rào cản 1 phút 09 giây để bước vào mốc 1 phút 08 giây. Giọng nói kinh ngạc của bình luận viên Hàn Quốc truyền qua micro.
"Không phải mắt tôi nhìn nhầm đấy chứ? Ngay ở vòng chạy đầu tiên, Yu Jimin đã lập thành tích 1 phút 08 giây 842, nhẹ nhàng vượt qua toàn bộ đối thủ để vươn lên dẫn đầu. Hôm qua cô ấy gần như mất trắng cả buổi chạy thử vì sự cố kỹ thuật. Rốt cuộc họ đã chỉnh chiếc xe kiểu gì mà có thể tạo ra tốc độ khủng khiếp đến thế?"
"Đây quả thực là... một tốc độ khiến người ta khó lòng tin nổi. Màn hình đang phát lại tình huống, chúng ta hãy cùng xem xét kỹ hơn. Khi tiến vào khúc cua, do hệ thống phanh vận hành chưa đủ hoàn mỹ, việc hãm phanh rõ ràng đã hơi chậm. Nhưng tay đua Yu Jimin lại trong một khoảnh khắc cực ngắn đánh vô lăng đến giới hạn ép chiếc xe chui thẳng vào apex. Cô ấy dường như đã dùng kỹ thuật và bản lĩnh của cá nhân để bù đắp cho những khiếm khuyết cơ học của chiếc xe."
"Mấu chốt nhất chính là, biểu hiện của cô ấy khi tận dụng chiều rộng của đường đua cực kỳ táo bạo. Đây căn bản không chỉ đơn giản là đè gờ giảm tốc để qua cua, mà là toàn bộ thân xe đè nặng xuống ăn chặt lấy mặt đất mà lao đi. Xem ra, ngay cả kỹ sư đường đua phụ trách của cô ấy là Marco cũng hoàn toàn không dự liệu được sẽ có thành tích như vậy. Camera vừa bắt được cảnh anh ấy nhìn bảng thời gian với vẻ mặt vô cùng sửng sốt. Trong khi Mercedes và McLaren vẫn còn thong thả chạy quanh mốc 1 phút 09 giây thì giờ đây họ thật sự phải báo động rồi."
"Đúng vậy. Hiện tại người có phong độ đáng sợ nhất chính là tay đua Yu Jimin của đội Ferrari. Khi đã tạo ra một vòng chạy nhanh đến mức này ngay từ lần thử đầu tiên, các tay đua top đầu sẽ không còn tâm trí nghĩ đến chuyện giữ lốp nữa, mà buộc phải đạp ga hết cỡ. Tay đua Nice đã đứng dậy sau cơn ác mộng ngày thứ sáu và ngay từ những phút đầu của vòng phân hạng đã làm đảo lộn toàn bộ cục diện."
Mặc dù các tay đua còn lại vẫn tiếp tục cố gắng cải thiện thành tích cho đến tận những phút cuối của phiên chạy, nhưng cuối cùng vẫn không một ai vượt qua được thành tích 1 phút 8 giây 842. Trong khi đó, Yu Jimin đã sớm đưa xe trở về garage, khá thong thả giữ vững vị trí thứ nhất, khóa chặt một suất tiến vào vòng tiếp theo. Phía sau cô, mười bốn tay đua gồm Lucas, Alberto, Hernandez, Bianchi, Nilsson, Thomson, Yamamoto, Anderson, Collins, Rossi, Bernardi, Chloe, Jansen cũng thuận lợi vượt qua vùng bị loại.
10 phút chỉnh đốn trôi qua trong nháy mắt, cuộc so tài kịch liệt tranh giành suất vào Q3 chính thức bắt đầu. Có lẽ là chịu phải sự kích thích từ biểu hiện mang tính bộc phát của Yu Jimin ở giai đoạn Q1, các tay đua vừa trở lại đường đua đã đồng loạt tung ra những vòng full attack ngay từ flying lap đầu tiên, điên cuồng rút ngắn thời gian. Sau khi quan sát tình hình rồi mới là người cuối cùng rời pit, Yu Jimin cũng bắt nhịp với tốc độ của các đối thủ, chạy ra một thành tích đơn vòng khá tốt, ổn định chỗ ngồi ở đoạn giữa bảng xếp hạng. Thế nhưng sau một vòng cooldown, bầu không khí bất ngờ thay đổi hoàn toàn ở lần chạy tính giờ thứ hai.
Trong khi các tay đua dẫn đầu liên tục lập sector tím, liên tục làm mới kỷ lục của bản thân, thì trên màn hình thời gian, chỉ riêng tên của Yu Jimin lại hiện lên một màu hoàn toàn khác.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Yu Jimin vừa xuất hiện sector màu vàng ở sector 1. Thành tích của cô ấy hoàn toàn không được cải thiện. Thậm chí còn chậm hơn cả vòng chạy đầu tiên."
"Do không thể kiểm soát tốt khoảng cách với xe phía trước, cô ấy cũng có khả năng là va phải xe làm cản trở trên đường đua, chúng ta hãy tiếp tục quan sát một chút xem sao."
Đồng nhất với những suy đoán đầy lo âu của các bình luận viên, Yu Jimin ở sector 2 cũng không thể rút ngắn thời gian. Qua hình ảnh truyền hình, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra chiếc xe số 11 đang ở trong trạng thái cực kỳ bất ổn. Mỗi lần vừa cắt apex rồi bắt đầu mở ga để tăng tốc thoát cua, lốp sau lại mất độ bám, khiến chiếc xe đánh mất lực kéo. Thân xe liên tục lắc mạnh sang trái rồi sang phải khi thoát cua, còn Yu Jimin phải liên tục counter-steer để cứu xe, miễn cưỡng ngăn chiếc Ferrari khỏi xoay tròn.
"Có vẻ như sự cân bằng của chiếc xe đã sụp đổ hoàn toàn. Phần đuôi xe liên tục trượt văng ra ngoài, khiến cô ấy không thể thoát cua một cách bình thường. Thậm chí thời gian ở từng sector hiện tại còn chậm hơn cả những tay đua đang nằm trong nhóm bị loại. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"
Vào khoảnh khắc chiếc xe lao qua vạch đích, thành tích đơn vòng hiển thị trên đồng hồ tính giờ là 1 phút 9 giây 852, nằm ở vị trí cuối cùng trong số 15 tay đua. May mắn là nhờ vòng flying lap đầu tiên được cô gắng gượng lập nên ở đầu phiên, Yu Jimin vẫn tạm thời giữ được vị trí thứ 11. Nhưng muốn tiến vào Q3, cô bắt buộc phải chạy thêm một vòng tấn công nữa. Không chỉ những người trong paddock mà cả đội ngũ bình luận viên lẫn người hâm mộ F1 trên khắp thế giới đều tin rằng sau khi vào pit, chiếc xe số 11 sẽ quay trở lại đường đua để thực hiện vòng chạy quyết định.
Thế nhưng, như thể cố tình chế giễu mọi dự đoán, chiếc Ferrari số 11 thậm chí còn chưa hoàn thành hết vòng cooldown đã bất ngờ bẻ lái gắt, rời khỏi đường đua và tiến thẳng vào pit lane. Điều kỳ lạ hơn nữa là thái độ của các thành viên đội Ferrari khi đón chiếc xe trở về. Trong tay họ không hề có súng mở bánh xe (wheel gun), cũng chẳng mang theo kích nâng đầu xe như mọi lần pit stop. Còn chưa đợi khán giả trước màn hình kịp phản ứng, các kỹ thuật viên lao về phía chiếc xe dừng trước garage trực tiếp đẩy chiếc xe vào trong.
"Rốt cuộc đang chuyện gì đang xảy ra vậy? Họ không định thay sang lốp soft rồi cho xe trở lại đường đua ư? Chẳng lẽ Yu Jimin sẽ bỏ luôn phiên phân hạng này? Chuyện gì đây?"
"Khó nói thật. Nếu đã đưa xe vào hẳn trong garage thì có nghĩa là họ quyết định dừng lại ở đây... Nếu vậy, cô ấy sẽ phải xuất phát từ vị trí thứ 11 trong cuộc đua ngày mai. Chẳng lẽ pit wall của Ferrari đã báo nhầm thời gian sao? Yu Jimin hiện đang nằm ngoài nhóm đi tiếp. Muốn cải thiện thứ hạng thì cô ấy phải quay lại đường đua càng sớm càng tốt để thực hiện thêm một vòng tấn công mới phải chứ."
Ngay lúc đó, trên màn hình truyền hình hiện lên hình ảnh radio của đội Ferrari, rồi giữa những tiếng rè nhiễu, cuộc đối thoại vang lên.
[The car is all over the place. Absolutely zero rear grip. It's snapping out on every corner, I can't carry any speed. There's no way I can extract a lap time out of this. (Chiếc xe này hoàn toàn mất kiểm soát rồi. Phía sau chẳng còn chút độ bám nào cả. Mỗi góc cua đuôi xe đều văng ra ngoài, em không thể giữ được tốc độ. Với tình trạng này thì không đời nào em có thể kiếm thêm được một vòng chạy nữa.)]
[Understood, Jimin. But telemetry shows power unit temperatures are already critical. If keep pushing, we risk a terminal failure. We know you gave it everything to get the job done with a problem, but it just can't take anymore. We need to save the car for tomorrow's race. Apologies, but that's it for qualifying. Cool the car down on the in-lap. Sorry mate. Box, box. (Đã rõ, Jimin. Nhưng dữ liệu telemetry cho thấy nhiệt độ của hệ thống động lực đã lên đến mức nguy hiểm. Nếu tiếp tục ép xe, chúng ta có nguy cơ hỏng động cơ hoàn toàn. Chúng tôi biết em đã làm tất cả những gì có thể với một chiếc xe đang gặp vấn đề, nhưng nó không chịu nổi nữa rồi. Chúng ta phải giữ chiếc xe cho cuộc đua ngày mai. Rất xin lỗi, nhưng vòng phân hạng kết thúc tại đây. Hạ nhiệt xe trong vòng in-lap rồi vào pit. Xin lỗi nhé. Box, box.)]
[......Fuck's sake. Copy, boxing.]
Không ai hiểu rõ chiếc xe đã mất cân bằng nghiêm trọng đến mức nào hơn chính Yu Jimin, người đang trực tiếp cầm vô lăng. Thay vì cố chấp một cách vô ý nghĩa, việc bảo toàn chiếc xe để có thể cống hiến trọn vẹn trong cuộc đua chính ngày hôm sau mới là lựa chọn đúng đắn nhất mà một tay đua chuyên nghiệp cần đưa ra. Dưới sự khuyên ngăn của Marco, Yu Jimin thả lỏng chân ga, nghe theo chỉ thị để trở về pit.
Khi biết được nguyên nhân cô từ bỏ vòng chạy để trở về garage, các bình luận viên cũng lũ lượt phát ra tiếng thở dài, không giấu được vẻ tiếc nuối.
"Ah... Hóa ra là động cơ xuất hiện vấn đề quá nhiệt. Nhưng cân nhắc đến đặc điểm của trường đua Zandvoort, thì kết quả hôm nay thực sự quá tàn nhẫn. Đây vốn là đường đua rất hẹp và có nhiều đoạn lên xuống liên tục. Ngoại trừ pha phanh gắt ở góc cua số 1 cuối đoạn thẳng chính, gần như không còn vị trí nào đủ điều kiện để vượt xe. Trên đường đua cực kỳ coi trọng thứ hạng xuất phát của buổi đua phân hạng này, cô ấy vậy mà chỉ có thể xuất phát ở vị trí thứ 11. Nếu vậy thì đừng nói đến podium, ngay cả một vị trí trong nhóm ghi điểm cũng sẽ vô cùng khó khăn."
"Đúng vậy. Sau khi liên tiếp giành vị trí á quân tại Monza và Austria Grand Prix, Yu Jimin đang có đà tăng điểm rất mạnh trong cuộc đua vô địch. Chính vì thế, việc bị tụt lại chỉ vì sự cố kỹ thuật của chiếc xe càng khiến người ta cảm thấy đáng tiếc hơn bao giờ hết. Cuộc đua ngày mai thực sự đang trở nên vô cùng khó khăn."
"Ở thời điểm hiện tại, điều duy nhất Ferrari còn có thể hy vọng chính là thời tiết. Dự báo cho thấy xác suất mưa vào chiều mai tại Zandvoort là khá cao. Trên đường đua ướt, khác biệt về hiệu năng của chiếc xe sẽ giảm đi đáng kể, trong khi chiến thuật lốp và cảm giác của tay đua lại trở thành yếu tố quyết định. Ferrari sẽ buộc phải tận dụng sự thay đổi thời tiết này để xây dựng một chiến lược khác thường, nếu muốn tìm ra cơ hội lật ngược tình thế."
Trong lúc bình luận viên và chuyên gia phân tích thao thao bất tuyệt về diễn biến vừa rồi, máy quay truyền hình từ từ chuyển sang cận cảnh tay đua vừa tắt máy và bước ra khỏi khoang lái. Có lẽ vì quá bức bối, Yu Jimin kéo phần thân trên của bộ đồ đua Ferrari màu đỏ xuống buộc ở ngang hông, khoanh tay đứng trước chiếc xe, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào động cơ và lốp xe rất lâu. Tay đua khẽ cau mày, lắc đầu có chút không hài lòng, rồi lặng lẽ xoay người bước vào khu hospitality của đội.
Tầm mắt của Evelyn luôn dừng lại trên góc của màn hình lớn. Lucas giành pole position, theo sau lần lượt là Bianchi, Alberto, Muller, Thompson, Hernandez, Rossi, Anderson, Yamamoto và Chloe. Vì sự cố cảm biến phanh đã đeo bám suốt các buổi chạy thử, Yu Jimin tiếc nuối không thể bước qua ngưỡng cửa của Q3, cuối cùng chỉ có thể xuất phát trong cuộc đua chính ngày mai ở vị trí thứ 11.
Thời gian gần đây, thay vì mù quáng làm theo những team order khó hiểu và thiếu nhất quán, Yu Jimin bắt đầu điều khiển cuộc đua dựa trên trực giác và tốc độ của chính mình, nhờ đó phong độ ngày càng thăng hoa. Tuy nhiên trong cục diện hiện tại, cô lại vì nhân tố bên ngoài không thể khống chế mà bắt buộc phải tiến hành cuộc rượt đuổi gian nan ở vị trí xuất phát cực kỳ bất lợi, điều này khiến Evelyn vốn luôn tin tưởng vào thực lực và ý chí của Yu Jimin hôm nay cũng không khỏi cảm thấy căng thẳng. Chuỗi phong độ tuyệt vời vừa mới được tạo dựng, nếu chỉ vì lỗi kỹ thuật của chiếc xe mà bị cắt đứt thì thật đáng tiếc. Chính suy nghĩ ấy khiến cô trở nên nhạy cảm hơn thường ngày.
Ký ức của đêm qua lại hiện lên trong tâm trí. Có lẽ cuộc họp chiến thuật kéo dài hơn dự kiến, nên mãi quá nửa đêm Yu Jimin mới trở về khách sạn. Dù Yu Jimin đã dặn không cần đợi cứ ngủ trước, nhưng Evelyn vẫn chẳng thể chợp mắt. Gương mặt đầy căng thẳng của Yu Jimin khi theo dõi phiên phân hạng quyết định pole position cứ mãi ám ảnh cô, khiến cô phải mở đi mở lại video onboard của buổi Practice và Qualifying đến hàng chục lần.
Thế nhưng khi trở về rất khuya, Yu Jimin lại bước dọc hành lang với nụ cười nhẹ nhõm hơn nhiều. Vừa đến gần đã ôm lấy eo cô thì thầm. Xin lỗi vì đã không thể ăn tối cùng em. Yu Jimin vùi mặt vào vai cô, trong giọng nói như đang cố giấu sự mệt mỏi, lại hiếm hoi làm nũng như vậy. Có em ở bên cạnh thật là tốt biết bao. Evelyn nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng của Yu Jimin, dịu dàng dắt cô ấy bước vào phòng ngủ.
Rạng sáng vừa qua đi, Yu Jimin đã rời khách sạn đến trường đua ngay khi trời vừa hửng sáng. Thu dọn xong hành lý, cùng Richard tiến về phía paddock, Evelyn ngẩng đầu lên nhìn bầu trời âm u dày đặc mây, như có thể trút một trận mưa lớn vào bất cứ lúc nào của Zandvoort, trong lòng thầm thở dài một tiếng. Như muốn kiểm chứng cho dự báo của đài khí tượng về việc sẽ có cơn mưa bão nhiệt đới mạnh càn quét, ầu không khí bao trùm đường đua cũng nặng nề và ẩm ướt đến lạ.
Sau khi hoàn thành vòng reconnaissance lap, hai mươi chiếc xe lần lượt dừng vào đúng vị trí trên vạch xuất phát. Cuối cùng đèn xanh bật sáng, nhắc nhở vòng formation lap bắt đầu, chiếc McLaren xuất phát từ pole position tiên phong đi về phía trước, những chiếc xe đua còn lại cũng lăn bánh lần lượt. Để cố gắng tạo nhiệt và tăng độ bám cho bộ lốp trên mặt đường lạnh, các tay đua liên tục đánh lái qua lại theo kiểu weaving, khiến chiếc xe lắc mạnh từ trái sang phải. Sau khi hoàn tất một vòng làm nóng xe và lốp, cả hai mươi tay đua lần lượt trở về vị trí trên vạch xuất phát của mình.
Nhận lấy chiếc tai nghe từ tay Zito đưa tới, Evelyn theo bản năng mím môi. Trên dàn đèn tín hiệu phía trên vạch xuất phát, từng bóng đèn đỏ lần lượt sáng lên theo một nhịp đều đặn. Giữa tiếng động cơ gầm gừ vọng lại từ xa, nhịp tim cô cũng dường như nhanh hơn từng chút một. Một, hai, ba, bốn, năm.
Trong khoảnh khắc tiếp theo, cả năm ngọn đèn đỏ đồng loạt tắt phụt. Tiếng động cơ chói tai xé toạc không gian khi hai mươi chiếc xe cùng lúc lao vút khỏi vạch xuất phát. Cuộc chiến ở nhóm đầu diễn ra quyết liệt ngay từ những mét đầu tiên. Muller bám sát Alberto rồi lao mạnh vào phía trong ở góc cua số 1, thực hiện thành công pha vượt người đầy quyết đoán. Ngay phía sau, Anderson cũng ôm rộng phía ngoài để gây áp lực lên Rossi trước khi giành lấy vị trí.
Trong khi đó, tốc độ phản ứng khi bắt đầu xuất phát của Yu Jimin lại gần như là hoàn hảo. Cô điều chỉnh góc cắt trong khúc cua, tìm kiếm khoảng trống, liên tục chia nhỏ thời điểm phanh và tăng tốc đến mức cực hạn nhằm tận dụng từng khe hở nhỏ nhất. Cô liên tiếp vượt qua Chloe và Yamamoto, đột phá lao ra khỏi đoạn đường thắt cổ chai đông đúc.
"That's what I'm talking about! (Đây mới là điều ta muốn thấy!)"
Bên cạnh Evelyn người vừa mới thở phào nhẹ nhõm một hơi ở bên cạnh, Richard nắm chặt hai nắm đấm, vung mạnh một cái trong không trung, reo lên đầy phấn khích. Qua chiếc tai nghe đã được chỉnh sang kênh radio của đội, giọng nói điềm tĩnh của kỹ sư đường đua Marco vang lên.
[Great launch, Mate. Now P9. Keep your head down, let's settle into our pace. (Xuất phát tốt lắm, Mate. Giờ đã ở P9 rồi. Giữ vững sự tập trung, hãy ổn định nhịp độ của mình.)]
[Copy.]
Sau khi trải qua một vòng mở màn đầy hỗn loạn, cuộc đua tạm thời bước vào giai đoạn lắng xuống. Các tay đua bắt đầu tập trung quản lý lốp và sạc lại hệ thống pin, âm thầm tính toán khoảng cách với xe phía trước, triển khai cuộc chiến về tâm lý.
Thế nhưng, cục diện trên đường đua bất ngờ đảo chiều khi bước sang vòng thứ 13.
Trên ống kính của chiếc drone đang bay vòng quanh trường đua để truyền hình ảnh từ trên cao, những giọt nước trong suốt bắt đầu đọng lại. Không lâu sau, mặt đường nhựa cũng dần chuyển sang màu sẫm. Mưa dần lớn hơn. Mặt đường khô ráo vốn dành cho lốp slick không cách nào ứng phó với hiệu ứng màng nước, hiện tượng trượt nước bắt đầu lan rộng ra khắp các nơi trên đường đua. Mỗi chiếc xe lao qua đều kéo theo một dải nước trắng xóa bắn tung phía sau.
Trong khu vực pit wall, một cuộc chiến không tiếng súng đã bắt đầu. Bởi vì thời điểm lựa chọn vào pit thay lốp khi nào sẽ trở thành bước ngoặt mấu chốt nhất để quyết định thắng bại ngày hôm nay. Người đầu tiên trong nhóm dẫn đầu đánh lái vào pit là Bianchi của Red Bull. Ngay sau đó, Muller của Mercedes và Thomson của McLaren cũng như đã hẹn trước, lần lượt vào thay sang lốp intermediate. Sau khi xác định cơn mưa sẽ chưa thể dứt ngay, các đội ở nhóm giữa và cuối bảng cũng lập tức cho đội ngũ kỹ thuật ôm sẵn thiết bị lao ra trước garage.
[Rain intensity increasing. We expect heavy rain for the next 15 minutes. Track is getting slippery. Stay focused. (Mưa đang nặng hạt hơn. Dự kiến trong vòng 15 phút tiếp theo sẽ có mưa lớn. Mặt đường đang ngày càng trơn hơn. Giữ vững sự tập trung.)]
Thế nhưng Marco chỉ tiếp tục cập nhật tình hình thời tiết, tuyệt nhiên không hề nhắc đến chuyện vào pit. Đến vòng thứ 15, Anderson và Rossi cũng lựa chọn vào thay lốp. Thứ hạng của Yu Jimin trong nháy mắt leo thẳng lên P4.
"Tại sao Ferrari vẫn chưa thay lốp?"
Không cách nào kìm nén sự lo lắng trong lòng, Evelyn bước nhanh đến bên cạnh Richard khẽ hỏi. Vị quý ông lớn tuổi khoanh hai tay trước ngực, ánh mắt chưa từng rời khỏi đường đua. Ông dịu dàng vuốt lại mái tóc hơi rối của cháu gái vì chiếc tai nghe rồi từ tốn đáp.
"Có lẽ Ferrari đang tính toán giống McLaren ở phía trước. Trong điều kiện mưa lớn thế này tai nạn gần như là điều không thể tránh khỏi."
"Nhưng... chính họ cũng có thể trượt bánh rồi gặp tai nạn mà ạ."
"Nhưng nếu Safety Car được triển khai thì toàn bộ xe trên đường đua buộc phải giảm tốc, lúc đó vào pit thay lốp sẽ giúp giảm gần một nửa lượng thời gian bị mất so với pit stop thông thường. Họ đang đánh cược rằng chỉ cần cầm cự được đến lúc ấy thì có thể tận dụng lợi thế đó để leo hạng, hoặc vẫn có thể bảo vệ được vị trí của mình."
Tuy nói đây là chiến lược, nhưng thực chất chẳng khác nào một canh bạc nguy hiểm bên bờ vực đá. Evelyn vô thức cắn nhẹ môi dưới rồi lại đưa mắt nhìn về phía màn hình.
Ngay cả với một người chưa quá am hiểu F1 như cô cũng có thể nhận ra, những chiếc xe vẫn cố bám trụ trên mặt đường ướt với bộ lốp slick lúc này đều đang lái trong tình trạng vô cùng nguy hiểm. Mỗi khi đến điểm phanh, thân xe đều sẽ phát sinh sự rung lắc dữ dội, một số chiếc xe thậm chí còn bị hất văng ra khỏi racing line.
Cuối cùng, Hernandez của Red Bull cũng không thể tiếp tục chống chọi với điều kiện mặt đường khắc nghiệt, đành đánh lái vào pit lane. Đến đây, trên đường đua ẩm ướt vẫn còn ba người Lucas, Alberto và Yu Jimin đang cắn răng chiến đấu cùng bộ lốp slick.
LAP 17 - TEAM RADIO / Antonio Lucas (McLaren)
[Both Ferraris still out?
(Hai người của Ferrari vẫn chưa vào pit à?)]
[Yes, But not our business. Just focus on your driving. B bias forward two clicks. Watch the rears on entry. (Đúng vậy, nhưng chuyện đó không liên quan đến chúng ta. Chuyên tâm lái xe của cậu đi. Chỉnh brake bias tiến lên trước hai nấc. Cẩn thận lốp sau lúc vào cua.)]
[Who's right behind me? (Ai đang ở sau tôi?)]
[Alberto. Hernandez just boxed, so Jimin is behind him. (Alberto, Hernandez vừa vào pit rồi, nên Jimin ở phía sau cậu ta.)]
[Are Ferraris seriously trying to survive
on slicks? (Ferrari định nghiêm túc
sống sót với lốp slick à?)]
[Don't know, don't care. What you need to know is Jimin has better pace than Alberto. Sorry, my mistake. Better than yours. She was four tenths quicker on the last lap. Head down and focus. (Không biết. Cũng chẳng quan tâm. Điều cậu cần biết là Jimin đang có tốc độ tốt hơn Alberto. Xin lỗi, tôi nhầm. Tốt hơn cả cậu đấy. Vòng trước cô ấy nhanh hơn cậu 0.4 giây. Cúi đầu xuống và tập trung lái đi.)]
[Thank you, Copy.]
Bianchi, Muller và Thomson, những người lựa chọn vào pit sớm, bắt đầu phát huy triệt để lợi thế của bộ lốp intermediate, bình tĩnh điều khiển chiếc xe lao đi trên mặt đường ướt.
Trên màn hình tính giờ, khoảng cách giữa họ với nhóm dẫn đầu liên tục được rút ngắn từng giây. Trong khi các tay đua phía trước phải dè dặt như đang bước trên mặt băng, những chiếc xe phía sau với thiết lập tối ưu cho điều kiện đường ướt lại không ngừng tăng tốc truy đuổi, màn đấu trí tốc độ của hai bên khiến sự căng thẳng tại hiện trường bắt đầu leo thang.
Ngay trong lúc mọi người nín thở tập trung chú ý vào đường đua, phía trên màn hình lớn đột ngột hiện lên cảnh báo màu vàng chói mắt.
YELLOW FLAG - SECTOR 2
Chỉ trong tích tắc, pit wall và toàn bộ garage vốn đang chăm chú theo dõi dữ liệu telemetry lập tức rơi vào hỗn loạn, radio của các đội, vô số cuộc liên lạc khẩn cấp chồng chéo lên nhau. Cảm nhận được bầu không khí bất thường, Evelyn quay đầu nhìn quanh rồi chạm phải ánh mắt Richard. Trên gương mặt người đàn ông vốn luôn điềm tĩnh trong mọi tình huống, lúc này đã hằn lên một nếp nhăn sâu nơi giữa trán. Nhận ra điều đó có nghĩa gì, Evelyn vội vàng nhìn theo ông về phía màn hình.
Ống kính truyền hình đang hướng về một chiếc xe Ferrari màu đỏ đã trượt khỏi đường đua và dừng lại bên hàng rào lốp. Evelyn như quên cả hô hấp, cứng đồ tại chỗ. Gương mặt đang nhìn màn hình tái nhợt đến mức gần như mất hết sắc máu.
"Không sao đâu, Evelyn."
Richard nhẹ nhàng đưa tay ra, ôm lấy vai của Evelyn. Trên mặt ông không có bất kỳ biến động nào, giọng nói vẫn trầm ổn, bình tĩnh giúp cô phân tích.
"Không phải là va chạm trực diện đâu, hẳn là xe bị trượt khi phanh rồi lao khỏi đường đua. Cháu nhìn xem, tay đua đang tự mình tháo vô lăng, đang bước ra khỏi khoang lái rồi kìa."
Tay đua trong màn hình thoát khỏi xe đua và an toàn vượt qua hàng rào bảo vệ. Dưới sự giải thích của Richard, Evelyn mặc dù cũng đã hiểu được tình hình, nhưng đôi mắt màu nâu sẫm vẫn đang khẽ run. Bởi vì từ khoảng cách này, chỉ nhìn bóng dáng bị che kín bởi bộ đồ đua và chiếc mũ bảo hiểm, cô hoàn toàn không thể xác định người gặp nạn là ai.
Ngay sau đó, ống kính tại hiện trường kéo gần, đặc tả phần đầu xe đã vỡ tan cùng hông xe bị hư hỏng. Trên khung gầm màu đỏ có nước mưa đang chảy xuống, một con số hiện ra rõ ràng. Số 8. Đó là xe của Alberto. Cho đến lúc này Evelyn mới thở phào một hơi thật dài, dùng hai tay xoa xoa gương mặt như vừa tỉnh khỏi cơn ác mộng. Cô cố gắng giữ cho đôi chân không khuỵu xuống. Nhưng những ngón tay đang cầm chiếc tai nghe vẫn run lên từng nhịp rất khẽ.
Còn chưa đợi khán giả bên cạnh đường đua kịp hoàn hồn, giám đốc cuộc đua đã lập tức đưa ra quyết định. Vì để dọn dẹp chiếc xe của Alberto và những mảnh vỡ văng khắp mặt đường, trung tâm kiểm soát trận đấu cho Safety Car ra. Vào khoảnh khắc chiếc Mercedes AMG GT nhấp nháy ánh đèn cảnh báo màu vàng tiến vào đường đua, Lucas và Yu Jimin xếp ở hai vị trí đầu tiên nhanh chóng đánh lái vào pit lane. Xe đua vừa dừng vững trong pit, tiếng súng hơi của khẩu wheel gun vang lên liên hồi. Sau khi thay sang bộ lốp intermediate, cả hai nhanh chóng rời pit và trở lại đường đua.
Lúc ánh đèn cảnh báo của Safety Car vụt tắt, lá cờ xanh tuyên bố trận đấu bắt đầu lại tung bay theo gió. Trong làn sương nước ngập trời do lốp intermediate bắn tung, các tay đua không bỏ lỡ dù chỉ một khoảng trống nhỏ, họ liên tục tận dụng slipstream, lao vào những pha vượt xe đầy táo bạo và gần như liều lĩnh lặp đi lặp lại trên đường đua.
Những màn làm nóng giằng co quyết liệt kéo dài suốt hơn mười phút, khi trận đấu tiến đến vòng 35, những đám mây đen bao phủ trên bầu trời đường đua dần tan đi. Những hạt mưa vốn vô tình đập mành liên hồi lên kính mũ bảo hiểm giờ chỉ còn lất phất như mưa bụi.
Cùng lúc ấy, tại pit wall, một ván cờ tâm lý mới lại bắt đầu. Loại lốp intermediate vốn mang lại độ bám tuyệt vời trên đường ướt đã dần chạm tới giới hạn, đã đến lúc phải chuyển sang lốp slick để tận dụng mặt đường đang khô dần. Nhưng lượng mưa giảm không có nghĩa là có thể lập tức vào pit. Chỉ cần chiếc xe lệch khỏi racing line đôi chút, hoặc vô tình đè lên gờ giảm tốc ở khúc cua vẫn còn đọng nước thì xe đua bất cứ lúc nào cũng có thể trượt khỏi đường đua mà húc thẳng lên hàng rào bảo vệ.
Đặc biệt, chỉ vài vòng trước đó, Alberto đã gặp tai nạn vì không thể khống chế cú oversteer bất ngờ, chính vì thế các kỹ sư tuyệt đối không dám đưa ra lệnh vào pit quá sớm. Người đầu tiên chuyển sang lốp slick sẽ giành được lợi thế rất lớn về thời gian vòng chạy, nhưng đồng thời cũng bắt buộc phải gánh chịu rủi ro có thể trượt khỏi đường đua bất cứ lúc nào.
Đúng lúc này, khi chiếc xe của Yu Jimin vừa thoát khỏi khúc cua Hans Ernst Chicane ở vòng 37, kênh radio của Ferrari bất ngờ vang lên.
[Box, box. Pit confirm. (Box, box. Xác nhận vào pit.)]
Ngay cả Richard, người đã trực tiếp theo dõi không biết bao nhiêu chặng Grand Prix trên khắp các trường đua thế giới suốt hàng chục năm, cũng không khỏi nhíu mày đầy nghi hoặc. Mưa tuy rằng đã tạnh, đường đua cũng bắt đầu khô lại, nhưng nếu xét đến những vũng nước vẫn còn đọng dày bên ngoài racing line, thì lệnh gọi vào pit này rõ ràng là quá mức vội vã.
Các kỹ sư của các đội đua khác đang lắng nghe thời gian thực radio của Ferrari lúc này cũng lũ lượt nhìn chằm chằm vào màn hình telemetry từ xa, phát ra mấy tiếng cười khẩy. Rất nhiều nơi trên mặt đường vẫn cũ ẩm ướt. Ferrari vừa mới có một bài học là để đi mất tay đua số một vì cú spin cố chấp sử dụng lốp slick quá sớm, vậy mà giờ lại tiếp tục đánh cược với cả tay đua còn lại.
Trong mắt họ, tín hiệu gọi vào pit của Ferrari chẳng qua chỉ là một màn tung hỏa mù, không đáng để bận tâm, vẫn cũ duy trì nhịp độ vốn có và tiếp tục phân tích dữ liệu thời tiết của mình. Thế nhưng, sau khi lao ra khỏi khúc cua số 14 một cách thô bạo, chiếc xe đua màu đỏ kia không hề do dự lấy một giây, lập tức lao về phía lối vào của pit lane. Đội pit crew Ferrari vốn đã chờ sẵn trước garage, vào khoảnh khắc khi jackman nâng chiếc xe còn ướt sũng lên khỏi mặt đất, các kỹ thuật viên lập tức thay bộ lốp medium rồi nhanh chóng lùi ra.
Mang theo bộ lốp vẫn chưa đạt đến nhiệt độ hoạt động trở lại đường đua, vòng out lap của Yu Jimin chạy ra cũng nguy hiểm chẳng kém lúc còn chạy mưa lớn vừa rồi. Cao su lạnh lẽo không thể bám chặt lấy mặt đường vẫn chưa khô thoáng, mỗi khi đạp ga, phần đuôi xe lại lắc mạnh sang hai bên. Thành tích vòng chạy của cô cũng thảm hại không nỡ nhìn. Kết thúc vòng 38, tốc độ của Yu Jimin còn chậm hơn đáng kể so với các tay đua vẫn đang sử dụng lốp intermediate. Tuy nhiên, khi bước sang vòng 40, thời điểm cô bắt đầu thật sự đẩy tốc độ và tấn công các điểm apex, cục diện trên đường đua bắt thay đổi. Sau khi gồng mình chịu đựng điều kiện mặt đường khắc nghiệt để ép bộ lốp lên đúng nhiệt độ làm việc, chiếc Ferrari của Yu Jimin bắt đầu bộc lộ độ bám vượt trội trên racing line.
Ngay khi băng qua điểm cuối sector 2, con số hiện trên màn hình tính giờ đã nghiền nát mọi dự đoán của các đội đối thủ. Chiếc Ferrari với bộ lốp medium đã đạt nhiệt độ tối ưu nhanh hơn tới 2.5 giây mỗi vòng so với những chiếc xe đầu bảng vẫn đang chạy bằng lốp intermediate. Sau khi nhìn thấy thành tích này, kỹ sư đường đua của Lucas lập tức ra chỉ thị vào pit cho anh ta. Lấy đây làm bước ngoặt, tất cả các tay đua còn lại cũng lũ lượt tràn vào khu vực pit.
Yếu tố thời tiết giờ đây không còn là biến số nữa. Yu Jimin đã đánh cược thành công bằng chiến thuật đầy mạo hiểm, đưa bộ lốp lên đúng nhiệt độ và biến nó thành vũ khí lợi hại, cùng với Lucas vẫn kiên cường giữ được vị trí dẫn đầu dù đội của anh ta phản ứng chậm hơn đối thủ. Cuộc đua giành chiến thắng tại Zandvoort giờ đây đã thu hẹp thành màn đối đầu trực diện, không khoan nhượng giữa hai cựu đồng đội và hai người bạn đồng niên.
"Quý vị hãy nhìn vào màn hình live timing. Yu Jimin lại vừa thiết lập sector tím. Cô ấy là người đầu tiên phá mốc 1 phút 13 giây, đồng thời giành lại Fastest Lap vào túi."
"Thật sự là một tốc độ đáng kinh ngạc. Yu Jimin biết rất rõ lốp của Lucas vẫn chưa đạt đến nhiệt độ làm việc tối ưu. Quý vị có thấy pha vào cua vừa rồi không? Cô ấy phanh cực muộn, gần như chạm giới hạn track limits, ép chiếc xe đến mức tối đa."
"Không thể tin nổi! Khoảng cách gần 2 giây đã bị rút xuống còn dưới 1 giây chỉ sau hai vòng! 0,8 giây! Yu Jimin chính thức bước vào vùng DRS!"
"Lúc này Antonio Lucas chắc chắn đang chịu áp lực cực lớn. Ở mỗi điểm phanh, Yu Jimin liên tục lắc chiếc xe, đưa cánh gió trước lúc thì sang gương trái, lúc thì sang gương phải của Lucas."
"Thế này đã không chỉ đơn thuần là rút ngắn khoảng cách nữa rồi, rõ ràng là cuộc chiến tâm lý có chủ đích đúng không?"
"Chính xác. Đó là lời cảnh cáo không tiếng súng, đại ý là cậu chỉ cần hơi lệch khỏi racing line một chút thôi, tôi sẽ lập tức lao vào phía trong. Đối với chiếc xe dẫn đầu đang miễn cưỡng tìm kiếm chỗ đứng trên mặt đường khô ráo bằng bộ lốp lạnh lẽo mà nói, đây chính là mối đe dọa đáng sợ nhất."
"Đây là đoạn thẳng chính! Cánh gió sau của Ferrari mở ra đầy dứt khoát! Chiếc xe màu đỏ gần như nuốt trọn luồng gió của McLaren phía trước, lao lên với tốc độ khủng khiếp!"
"Khoảng cách tiếp tục thu hẹp ở Sector 3! 0,5 giây... 0,3 giây! Yu Jimin đã bám sát ngay đuôi xe!"
"Tiến vào khúc cua Tarzan! Yu Jimin đem điểm phanh đẩy lùi đến giới hạn, đi một đường cực kỳ rộng ở phía ngoài! Wheel-to-wheel! Hai chiếc xe song song tiến vào góc cua!"
"Pha thoát cua của Yu Jimin cực kỳ sắc bén, lốp của cô ấy đã đạt nhiệt độ lý tưởng nên có thể bám đường và tăng ga sớm hơn, mạnh hơn hẳn."
"Ah! Yu Jimin vượt lên rồi ư? Ferrari chỉ còn cách vị trí dẫn đầu đúng một bước! Nhưng Antonio Lucas của McLaren lập tức phản công! Ở góc cua số 3, anh ấy đâm thẳng vào phía trong!"
"Trời ơi, Lucas cũng phòng thủ quá xuất sắc! Vừa thấy Yu Jimin lấy được tốc độ ở phía ngoài là anh ấy lập tức khóa luôn racing line bên trong. Yu Jimin rõ ràng có lợi thế khi thoát cua, nhưng ngay góc cua ngắn kế tiếp, Lucas vẫn giành được apex chỉ hơn trong gang tấc và giữ được vị trí!"
"Một màn đấu không thể tin nổi! Toàn bộ khán giả trên khán đài đều đã đứng bật dậy! Nhưng thưa ngài bình luận viên, đối với người hâm mộ Ferrari mà nói, thế cục này lại giống như vịt vừa nấu chín đã bay đi mất. Trong màn công thủ vừa rồi, tốc độ trong khúc cua của Yu Jimin rõ ràng nhanh hơn nhiều, vậy mà tại sao không thể hắng hái vượt qua được tiếp?"
"Có lẽ nguyên nhân nằm ở sự khác biệt về hiệu năng vốn có giữa hai chiếc xe. Hãy nhìn dữ liệu telemetry vừa gửi lên từ pit wall. Nếu chỉ tính riêng đoạn khúc cua, Yu Jimin quả thực nhanh hơn Lucas khoảng 0.3 giây."
"Chỉ riêng trong khúc cua đã nhanh hơn 0.3 giây, đây đã là khoảng cách tốc độ khá rõ rệt rồi mà?"
"Đây quả thực là một ưu thế rất lớn. Chuyện này chứng minh bộ nâng cấp khí động học hoàn toàn mới mà Ferrari tung ra sau kỳ nghỉ hè đã phát huy tác dụng hoàn mỹ trong những khúc cua lắt léo đặc trưng của Zandvoort. Lực ép xuống mặt đường đã được cải thiện rõ rệt. Nhưng vấn đề xuất hiện ở đoạn đường thẳng."
"Ah, xem ra tốc độ đường thẳng vốn nan giải của Ferrari cuối cùng vẫn trở thành hòn đá ngáng đường."
"Chính xác. Nếu nhìn vào số liệu ở speed trap, Lucas lại nhanh hơn tới 0,7 giây trên đoạn thẳng."
"Dù kiếm được 0,3 giây trong góc cua nhưng lại mất 0,7 giây trên đoạn thẳng thì về bản chất, việc vượt xe sẽ trở nên cực kỳ khó khăn."
"Đúng là như vậy. Vì thế, cho dù Jimin có bám sát trong phạm vi DRS rồi mở cánh gió sau, động cơ McLaren vẫn quá mạnh, khoảng cách cũng chỉ có thể bị rút ngắn đến một mức độ nhất định, sau đó sẽ không có cách nào tiến lên thêm nữa."
"Nhưng với khí thế quyết liệt của cả hai, có lẽ màn đấu này sẽ còn kéo dài đến tận cuối cuộc đua. Từ dữ liệu giám sát của trận đấu mà nhìn, khoảng cách đến khi cờ caro vẫy gọi chắc còn khoảng 30 vòng."
"Giống như anh nói, giờ sẽ là thời khắc nguy hiểm nhất. Xin nhìn kỹ màn hình, hai người ở mỗi một lần qua cua, bánh sau đều sẽ bắn ra những mảng cao su màu đen. Đây rõ ràng là bộ lốp medium vừa mới thay lên thôi, nhưng nếu họ cứ tiếp tục tấn công và phòng thủ bằng cách tạo góc trượt cực lớn ở từng góc cua như thế này thì tiếp theo sẽ phát sinh ra chuyện gì chứ?"
"Lốp sẽ xuống cấp nhanh hơn rất nhiều so với dự tính của pit wall, hơn nữa cũng sẽ đến bằng một cách cực kỳ dồn dập."
"Nếu ngay từ bây giờ đã mài mòn lốp đến mức đó thì ở giai đoạn cuối cuộc đua, độ bám sẽ sụp đổ hoàn toàn. Và xin hãy nhìn phía sau họ. Bianchi của đội Red Bull đang thu hẹp khoảng cách với tốc độ đáng sợ."
"Trong lúc hai người dẫn đầu mải mê đấu với nhau và tự làm chậm tốc độ của chính mình, tay đua đang xếp thứ ba đã lặng lẽ áp sát!"
"Bianchi lúc này chắc hẳn đang bình tĩnh chờ thời cơ. Yu Jimin và Lucas đều cần kiểm soát tốt lượng adrenaline trong cơ thể. Nếu họ tiêu hao toàn bộ tuổi thọ lốp ở thời điểm này thì chỉ khoảng 5 vòng nữa, rất có thể cả hai sẽ lần lượt bị Bianchi vượt qua. Kể từ bây giờ, so với việc chỉ quan tâm tới tốc độ thì các tay đua càng cần chú ý quản lý lốp xe hơn."
LAP 48 - TEAM RADIO / Yu Jimin (Ferrari)
[Jimin, We need to manage the tires. Bianchi is 3.5 seconds behind. At this rate, he is expected to close the gap to 1 second in about 10 laps. (Jimin, chúng ta cần quản lý lốp. Bianchi ở sau 3.5 giây. Với tốc độ hiện tại, cậu ta có thể rút xuống còn 1 giây trong khoảng 10 vòng nữa.)]
[Copy. What's the gap to Lucas? (Copy. Khoảng cách tới Lucas là bao nhiêu?)]
[Gap to Lucas 0.8 seconds. (Cách Lucas 0.8 giây.)]
[Can we just overtake him now, build a gap,
and box for Softs at the end? (Chúng ta có
thể vượt cậu ta ngay bây giờ, tạo khoảng cách
rồi cuối chặng vào pit thay lốp Soft không?)]
[But you are under pressure from behind too. No need to take that risk. (Nhưng phía sau em cũng đang bị gây áp lực. Không cần thiết phải mạo hiểm như vậy.)]
[I'm not sure. (Em không chắc.)]
[Tires will drop off for everyone at the end, so let's try something then. But now front left temperatures are too high. Watch the brakes as well. (Lốp của tất cả mọi người sẽ xuống cấp ở cuối chặng, nên lúc đó chúng ta sẽ thử điều gì đó. Nhưng hiện tại nhiệt độ lốp trước bên trái đang quá cao. Còn phải để ý cả phanh nữa.)]
[Honestly, I don't understand. My pace is clearly better than McLaren. If I just stay behind him saving tires, I'm going to overheat them anyway in his dirty air. That's why the front temps are high. Why do we have to play fucking safe? Are you guys satisfied with P2? I'm not. I want the win. (Thật lòng mà nói, em không hiểu. Tốc độ của em rõ ràng tốt hơn McLaren. Nếu cứ ở phía sau để giữ lốp, em vẫn sẽ làm chúng quá nhiệt vì luồng khí bẩn từ xe trước. Đó là lý do nhiệt độ lốp trước cao như vậy. Tại sao chúng ta cứ phải chơi cách an toàn chết tiệt như này? Mọi người hài lòng với P2 à? Em thì không. Em muốn chiến thắng.)]
[We will discuss that after the race, Ji- min. For now, head down and focus. Bianchi just closed the gap to 3.2 seconds. Keep that in mind. (Chúng ta sẽ bàn chuyện đó sau cuộc đua, Jimin. Bây giờ hãy cúi đầu và tập trung. Bianchi vừa rút xuống còn 3,2 giây. Hãy nhớ điều đó.)]
[That's makes no sense. Here's the real problem. Our straight-line speed is terrible. I can brake as late as humanly possible through every corner, and it means nothing because we lose it all on the straights. That's not a strategy issue, that's a fundamental problem with this car. We need a different solution, not just a different tactic. Because the way we're running right now? We're a podium team. Every single race, just a podium. If we actually lift a trophy this season it'll be a miracle. And I refuse to accept that. (Điều đó chẳng có lý chút nào. Đây mới là vấn đề thật sự. Tốc độ đường thẳng của chúng ta quá tệ. Em có thể phanh muộn đến giới hạn ở mọi góc cua, nhưng cũng chẳng có ý nghĩa gì vì chúng ta mất tất cả ở đoạn thẳng. Đây không phải vấn đề chiến thuật, mà là vấn đề nền tảng của chiếc xe. Chúng ta cần một giải pháp khác, không chỉ là một chiến thuật khác. Bởi vì cách chúng ta đang vận hành bây giờ? Chúng ta chỉ là một đội có thể lên podium. Mỗi cuộc đua, chỉ là podium. Nếu mùa này chúng ta thật sự nâng được chiếc cúp chiến thắng thì đó sẽ là một phép màu. Và em từ chối chấp nhận điều đó.)]
Lời cảnh báo của Marco đã ứng nghiệm một cách tàn nhẫn. Theo sự bốc hơi của lượng nước bao phủ trên bề mặt đường đua, nhiệt độ mặt đường bắt đầu tăng cao dữ dội. Và đúng lúc đó, vấn đề từng khiến Yu Jimin đau đầu từ các buổi practice lại bắt đầu lộ ra sự tồn tại của nó. Luồng nhiệt lượng bất thường không ngừng tỏa ra từ kẹp phanh và lõi bộ động lực dần bào mòn hiệu suất của chiếc xe.
Ở điểm cuối của đoạn thẳng chính, trước khi sắp tiến vào khúc cua đạp phanh, đĩa carbon phát ra tiếng ồn sắc lẹm chói tai giống như sắp bị xé toạc. Khoảng cách phanh tuy chỉ tăng lên rất nhỏ, nhưng qua từng vòng, khoảng cách hãm phanh bắt đầu dần trở nên dài hơn. Để giữ chiếc xe trong tầm kiểm soát, Yu Jimin buộc phải đánh lái nhiều hơn bình thường ở cả lúc vào cua lẫn khi thoát cua.
Trong tình huống vừa phải để ý động cơ, phanh và lốp, những thao tác thừa thãi khi lái xe bắt đầu trở nên nhiều hơn, chịu phải sự ảnh hưởng này, khoảng cách giữa cô và Lucas đã vô thức kéo rộng ra đến hơn 2 giây.
Cùng lúc đó, Bianchi đang dựa vào nhịp độ đáng sợ kéo gần khoảng cách với Yu Jimin. Khi cuộc đua tiến đến vòng thứ 58, khoảng cách hiển thị trên màn hình dashboard giữa Yu Jimin và Bianchi chỉ còn 1,4 giây. Lúc này, trong gương chiếu hậu ở hai bên trái phải đã có thể lờ mờ nhìn thấy tấm main plate màu xanh đậm của chiếc RB24 rồi.
[Jimin, before Turn 10 entry, move brake bias two clicks to the rear. Adjust diff entry to position three. We need to get those front tyre temps down, that's the only way we're going to make it to the end. (Jimin, trước khi vào Turn 10, chuyển brake bias lùi về phía sau hai nấc. Chỉnh diff entry sang vị trí 3. Chúng ta phải hạ nhiệt độ lốp trước xuống, đó là cách duy nhất để đi tới cuối chặng.)]
Marco liên tục truyền chỉ thị. Một bên vừa lái chiếc xe đua với tốc độ 300 km/h chạy như bay trên đường đua, vừa tính toán khoảng cách với xe phía trước phía sau, một bên khác còn phải tự tay tinh chỉnh các công tắc và nút gạt dày đặc trên vô lăng, trên đời này còn có công việc nào điên rồ hơn thế này không? Trong một khoảnh khắc, có cơn bực bội thoáng chốc dâng lên, nhưng Yu Jimin nhanh chóng ép mình bình tĩnh lại, cô thở gấp, xoay các nút điều chỉnh và thay đổi thông số cài đặt.
Dẫu cho đã phát huy đến mức tối đa kỹ thuật lift and coast bằng cách thả lỏng chân ga sớm, đơn thuần tận dụng quán tính trượt, vậy mà racing line của cô vẫn không hề bị loạn. Tuy nhiên, đơn thuần dựa vào kỹ thuật cá nhân của tay đua, muốn triệt để bù đắp cho những thiếu sót cơ học và khoảng cách hiệu năng của xe đua, thì giớn hạn của nó là vô cùng rõ ràng. Trên đoạn đường thẳng chính tiến vào vòng 65, DRS của Bianchi bật mở.
[Bianchi is within one second. DRS is active for him, so from now on full focus on defence. (Bianchi đã ở trong phạm vi 1 giây. DRS đã được kích hoạt cho cậu ta. Từ bây giờ tập trung toàn lực vào việc phòng thủ.)]
Theo sự kết thúc của đoạn radio ngắn gọn, trước khi thông tới khúc cua số 1 mang tính biểu tượng của trường đua Zandvoort, màn đấu hãm phanh khiến người ta nghẹt thở chính thức bắt đầu. Bianchi quăng chiếc xe vào phía ngoài khúc cua, song hành cùng Yu Jimin. Hai chiếc xe gần như chạm bánh, tóe lên những tia lửa khi cùng lao vào apex.
Trong khoảnh khắc ấy, Yu Jimin đọc được quỹ đạo của Bianchi đang cố lấy tốc độ từ phía ngoài, cực kỳ quyết đoán đem chiếc xe đua của mình cắt ngang và đặt vào đúng giữa racing line. Không tìm được khoảng trống để vượt, Bianchi buộc phải đạp phanh, vì phanh quá muộn, chiếc RB24 bị đẩy trượt ra ngoài mép kerb.
Đây tuyệt đối không phải trận chiến có thể dẹp yên chỉ dựa vào một lần phòng thủ. Mỗi khi xuất hiện những góc cua mù có độ cao thay đổi mạnh hoặc những đoạn banking dốc đứng, Bianchi lại tiếp tục chọc mũi xe vào phía trong. Ở vòng thứ 68, 69, 70, 71, cho đến tận sector cuối cùng của vòng 72, cuộc đấu trí căng như dây đàn kéo dài không ngừng. Ngay cả trong điều kiện cực kỳ khốc liệt khi lốp xe gần như bị mài nhẵn, phanh và động cơ đều phải chống chọi với tình trạng quá nhiệt, Yu Jimin vẫn nhanh chóng giành lấy racing line trước ở từng góc cua. Cô chấp nhận hy sinh phần nào tốc độ thoát cua, miễn là có thể chiếm được điểm vào cua tiếp theo trước đối thủ.
Đó là một kiểu phòng thủ cực đoan dùng ưu thế vị trí trên đường đua để xóa bỏ hoàn toàn khoảng trống mà chiếc Red Bull có thể lao vào. Ở góc banking cuối cùng Turn 14, Bianchi lại một lần nữa tận dụng slipstream để lao lên đầy hung hãn. Nhưng cán cân thắng bại lúc đó đã phân rõ.
Yu Jimin băng qua vạch đích trước Bianchi chỉ với khoảng cách mong manh 0,5 giây, nhận lá cờ caro. Cô giảm tối đa công suất động cơ và bước vào vòng cooldown, cố gắng điều hòa nhịp thở. Mặc dù trong tai nghe truyền đến tiếng radio chúc mừng cô đoạt P2, nhưng khóe môi của Yu Jimin từ đầu đến cuối vẫn không hề nhếch lên.
--------------------------
ôi tay đua Yu cũng là vua về nhì giống đội tuyển 1S của tôi 😮💨 mấy chặng tới mình cố lên podium để vía cho quăng star vô địch nha...
Bạn đang đọc truyện trên: WatTruyen.Top