51-55
51
Mấy vị tiểu thư Cao gia còn chưa tới, Triệu Lan Khê đã nhận được tin từ sớm nên đứng chực sẵn ở cửa, mặc cho cái nắng gắt cuối hè vẫn còn nóng như thiêu như đốt, gã không ngừng lau mồ hôi trên trán.
Trước khi diễn ra Trân Châu Thịnh Yến, vị Cao gia tiểu thư này và Lan Đình Các vẫn còn là quan hệ hợp tác, nhưng kể từ sau đó nàng lại cố ý tránh mặt gã. Tuy nói sau lưng gã có Thường Sơn Vương làm chỗ dựa, hơn nữa đã có tấm biển "Thiên hạ đệ nhất lâu" do vua ban, nhưng tất cả những thứ này vẫn chưa đủ. Thực đơn lúc trước Cao Lạc Thần đưa cho gã sớm đã lỗi thời rồi. Các tửu lầu trong thành có nơi nào mà không biết tính toán? Chỉ cần thoáng động não một chút, họ cũng có thể bắt chước làm ra các món ăn tương tự, khiến Lan Đình Các không còn giữ thế độc quyền, như vậy liền rất khó mời chào được khách hàng. Nếu lúc này có thể từ trên người Cao gia tiểu thư đạt được một chút chỉ điểm —— Ánh mắt Triệu Lan Khê lóe lên, nhìn thấy đoàn người đang đi về phía này, vẻ mặt gã càng thêm phần cung kính.
Điều duy nhất làm gã cảm thấy an ủi, đó là Cao gia tiểu thư cự tuyệt liên hệ với gã, đồng thời cũng chưa từng cho Phong Nguyệt Lâu chút lợi lộc nào, bằng không, gã ở kinh thành liền rất khó cạnh tranh với Tề gia.
"Nhị tỷ, thức ăn của Lan Đình Các này sắc hương vị đều toàn diện, được không ít người hoan nghênh."
"Đúng vậy đúng vậy, cũng không biết vị lão bản kia tìm đâu ra đầu bếp giỏi như thế." Cao Lạc Phương cũng đi theo phụ họa.
Cao Lạc Thần nghe xong lời các nàng nói thì chỉ cười thầm một tiếng, nếu không phải nàng ra tay hỗ trợ, Triệu Lan Khê làm sao đoạt được danh tiếng "Thiên hạ đệ nhất lâu"? Làm sao có thể dễ dàng cướp đi hào quang của Tề gia như thế?
Nhìn thấy đoàn người đi tới, chưởng quầy của Lan Đình Các vốn định tự mình tiến lên nghênh đón, nào ngờ lại bị lão bản nhà mình đẩy một cái ra phía sau. Gã lặng lẽ nhìn Triệu Lan Khê với vẻ mặt ân cần bước lên phía trước, cười nói: "Cao tiểu thư, ta đã chuẩn bị sẵn nhã các tốt nhất rồi." Sau khi nói xong, gã liền vẻ mặt chờ mong nhìn Cao Lạc Thần, sợ nàng xoay người rời đi, hoặc là lại đòi ngồi ở đại sảnh dưới lầu.
Cao Lạc Thần nhìn thấy Triệu Lan Khê liền nhướng mày, nhạt giọng nói: "Vậy phiền toái Triệu lão bản dẫn đường." Trong âm điệu lãnh đạm kia, có thể nghe ra vài phần xa cách rõ rệt.
"Mời vào bên trong." Chỉ cần Cao gia tiểu thư chịu tới thì mọi chuyện liền dễ giải quyết, gã ném cho thủ hạ một ánh mắt, vội vàng khom lưng bái một cái rồi hướng phía trước phất tay nói, "Mời đi hướng bên này." Lan Đình Các vốn náo nhiệt, trong đại sảnh dưới lầu có ca nữ dáng điệu thướt tha đang hát múa, mà sương phòng trên lầu phần lớn đã bị các quý công tử bao trọn, bên trong liền không tránh khỏi có vài chuyện gọi người tiếp khách. Khi Cao Lạc Thần đi ngang qua các sương phòng, nghe thấy không ít tiếng cười đùa cợt nhả, bước chân nàng dừng lại một chút, biểu tình trên mặt cũng có vài phần nghiêm túc.
Triệu Lan Khê thấy dáng vẻ này của nàng thì tức khắc toát một vốc mồ hôi lạnh, gã lúc này cũng âm thầm kêu khổ, hận không thể làm cho người trong các phòng bao kia câm miệng hết lại. Một tửu lầu tốt đẹp, mà âm thanh lả lơi xa hoa lãng phí phát ra cứ như là chốn phong nguyệt lâu xanh vậy. Có điều đám công tử ca bên trong lại không phải là người gã có thể dễ dàng đắc tội. Lúc này gã cũng chỉ có thể giả vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục ở phía trước dẫn đường. Đi đến cuối một dãy hành lang, Triệu Lan Khê nhìn thấy căn phòng có chữ "Khôn" mới dừng lại bước chân. Gã mở miệng nói: "Vị trí này ngắm cảnh rất thích hợp."
"Vậy sao?" Cao Lạc Thần nhướng mày, ánh mắt sắc bén lướt qua người Triệu Lan Khê, lại nhìn quanh một trận trước căn phòng cách vách và đối diện. Nghe âm thanh thì các phòng chữ Khôn phụ cận này đều đã có người ngồi. Hơn nữa nhìn bộ dáng Triệu Lan Khê càng đi vào bên trong càng cẩn thận, nàng có thể chắc chắn bên trong là người mà Triệu Lan Khê đắc tội không nổi.
"Vậy thì chọn nơi này đi." Nàng cười cười, biểu hiện ra một bộ dáng vô cùng dễ tính. Tuy là như thế, hành động của nàng vẫn làm cho trái tim Triệu Lan Khê treo ngược lên tận cuống họng. Mới mấy tháng không thấy, khí thế trên người vị đại tiểu thư này càng thêm áp bức người khác, nếu là trước kia gã còn có thể trò chuyện vài câu, nhưng hiện tại, chỉ cần ngẩng đầu nhìn nàng nhiều một cái gã cũng cảm thấy là một loại khinh mạn.
Vừa tiến vào trong phòng, liền có người kìm nén không được mà mở miệng hỏi: "Nhị tỷ tỷ có quan hệ rất thân thiết với Triệu lão bản sao?"
"Bình thường thôi." Cao Lạc Thần tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, ánh mắt quét về phía cánh cửa sổ khép hờ, nàng nhìn thấy nơi xa sông dài thuyền bè qua lại, cũng nhìn rõ dưới lầu phố xá sầm uất ngựa xe như nước, người đi đường tới lui trông như những quân cờ đen trắng trên bàn cờ.
Các tỷ muội vốn dĩ rất ít khi tiếp xúc với Cao Lạc Thần, hiện giờ thấy nàng trông lạnh lùng nhạt nhẽo, tuy rằng không giống trước kia kiêu ngạo ương ngạnh, nhưng dáng vẻ này lại càng làm cho người ta lạnh gáy. Nàng lãnh đạm nói xong mấy chữ này liền không hề mở miệng nữa, các tỷ muội cũng không biết nói gì cho phải, người này nhìn người kia, người kia nhìn người nọ, cuối cùng tầm mắt đều dừng ở trên người Cao Lạc Phương. Là nàng ta đã mời người ra ngoài, thế nên việc xoa dịu cảm xúc của vị đại tỷ này, nhiệm vụ gian khổ đó tự nhiên cũng rơi xuống trên vai nàng ta.
Khuôn mặt của Cao Lạc Phương trướng đến đỏ bừng, nàng vò khăn tay trong lòng, dáng vẻ như sắp khóc đến nơi.
Cao Lạc Thần vô tình liếc nhìn nàng ta một cái, lười biếng hỏi: "Ta đáng sợ lắm sao?"
Cao Lạc Phương vội vàng lắc đầu, nàng buông lỏng khăn tay ra, há miệng thở dốc một hơi, cân nhắc một hồi lâu mới lúng túng nói: "Sao giờ này còn chưa lên món nữa?" Đang nói đến đó thì liền nghe thấy bên ngoài truyền đến một trận tiếng đập cửa, bóng dáng điếm tiểu nhị in trên giấy dán cửa. Cao Lạc Phương vội vàng đi qua mở cửa, chỉ là trong lúc hoảng loạn dưới chân bị ghế vấp một cái, nếu không phải một vị tiểu tỷ muội nhanh tay đỡ lấy, nàng ta đã sớm ngã sấp mặt xuống đất rồi.
Cao Lạc Thần thấy thế, trong mắt xẹt qua một tia tò mò. Nàng cũng không có bắt nạt vị đường muội này, nàng ta rốt cuộc là đang sợ cái gì chứ? Nếu đã sợ hãi như vậy, vì sao nhất quyết phải mời mình ra ngoài cho bằng được? Dù sao mấy tiểu tỷ muội các nàng ở bên nhau chẳng phải sẽ vui vẻ hơn sao? Sự hiện diện của mình ở nơi này, xem ra đã dọa các nàng sợ đến mức sắc mặt đều trắng bệch đi vài phần.
Từng món ăn lần lượt được bưng vào trong phòng, Cao Lạc Thần không hề kiêng dè, cầm đũa lên liền nếm thử một ngụm. Triệu Lan Khê dù sao cũng là mở cửa làm ăn, bảng hiệu định ở chỗ này, tổng không đến mức giở trò gian lận trong đồ ăn thức uống. Đến nỗi mấy vị tỷ muội Cao gia này, trên thực tế đều là lũ nhát gan, lượng bọn họ cũng không dám làm cái gì, cùng lắm thì hẹn mình ra ngoài để tạo cơ hội cho ai đó mà thôi.
Từ sương phòng cách vách bỗng truyền đến những âm thanh dâm dật lả lơi.
Sắc mặt Cao Lạc Thần vẫn không hề thay đổi.
Đột nhiên, bên ngoài truyền đến một trận tiếng quát tháo, hình như có kẻ nát rượu nào đó bắt đầu đá cửa sầm sầm.
"Ngươi cút ra đây cho lão tử, lão tử biết thừa ngươi ở bên trong!"
"Gan to bằng trời, dám cõng lão tử vụng trộm với kẻ khác!"
"Vị công tử này, bên trong thật sự không có người ngài muốn tìm đâu."
Trong tiếng chửi mắng đương nhiên còn kèm theo vài giọng khuyên giải mỏng manh yếu ớt.
Lan Đình Các sau khi được đề mấy chữ "Thiên hạ đệ nhất lâu" thì đã không còn như trước kia nữa. Hơn nữa Triệu Lan Khê cũng không phải chỉ nuôi một đám phế vật, chuyện có kẻ dám công khai lên lầu hai gây rối thật sự là chuyện xưa nay hiếm. Không cần suy nghĩ sâu xa liền biết đây là một cái bẫy, chỉ là cái bẫy này không khỏi có chút buồn cười. Nàng nghe những lời ô ngôn uế ngữ đang đến gần bên ngoài, bất động thanh sắc mà đánh giá Cao Lạc Phương, chỉ thấy nàng ta đang thu người thành một khối, bờ môi run rẩy, sắc mặt trắng bệch, vẻ mặt như thể cực kỳ sợ hãi.
"Cũng không phải tới tìm chúng ta, sợ cái gì?" Cao Lạc Thần cong cong môi, cười khẽ một tiếng.
Ngày thường các tiểu thư ra cửa đều sẽ mang theo chút gia đinh nha hoàn, lúc này có thể là vì nghĩ người đông, liền thật sự chỉ có mấy tỷ muội đồng hành cùng nhau.
"Chính là, chính là ——" một vị đường muội khác cũng trắng bệch cả khuôn mặt, ấp úng một hồi lâu vẫn không nói được một câu hoàn chỉnh.
"Dùng bữa đi." Trong mắt Cao Lạc Thần hiện lên một tia u ám, giọng nói của nàng đè thấp xuống một chút, cả người đột nhiên toát ra khí thế uy nghiêm.
Giọng nàng vừa dứt, bên ngoài liền truyền đến một trận tiếng "rầm" vang lên, vì thuận tiện cho hạ nhân của Lan Đình Các bưng rượu và thức ăn vào nên cửa phòng vốn không khép lại, thế là một nam nhân mặc cẩm y say khướt được ba tên hạ nhân dìu đỡ đã đâm sầm vào trong, mà phía sau bọn họ là một gã sai vặt đang cười làm lành đi theo. Những người hơi chút có tiếng nói ở Lan Đình Các thế mà một ai cũng không xuất hiện.
"Được lắm, dám cõng gia ở chỗ này vụng trộm với người khác!" Tên ma men to gan lớn mật này nhìn thấy một đám nữ nhân thì chỉ híp mắt cười đến vẻ mặt dâm đãng, căn bản là không nhìn rõ cảnh tượng bên trong.
Gã sai vặt đi theo phía sau hắn cũng khí thế kiêu ngạo, quát lớn: "Tránh ra, công tử nhà chúng ta muốn tìm người!"
Bộ dạng hùng hổ này của bọn họ dọa mấy vị tỷ muội Cao gia lùi hết về phía sau trốn, chỉ có Cao Lạc Thần thong thả ung dung đặt đũa xuống, nhàn nhạt liếc nhìn Cao Lạc Phương một cái. Ân ân cần cần mời nàng đến Lan Đình Các, chính là vì để tạo ra một cơ hội như thế này sao? Chỉ là cơ hội này là dành cho ai đây? Một tên công tử ăn chơi trác táng ngang ngược không giảng đạo lý đối mặt với một đám nữ lưu yếu đuối, thật đúng là một kịch bản thích hợp cho màn anh hùng cứu mỹ nhân.
"Là kẻ nào dám ở chỗ này làm càn?" Người trong sương phòng cách vách rốt cuộc ngồi không yên, cửa phòng vừa mở ra liền truyền đến một trận tiếng quát tháo uy nghiêm.
Cao Lạc Thần sao có thể cho kẻ khác cơ hội thể hiện, nàng đứng dậy, chắp tay sau lưng thong thả bước vài bước ra đến cạnh cửa, chịu đựng mùi rượu thối nghênh diện nện vào mặt, nhíu mày nói: "Thập Ngũ, còn chưa động thủ?" Các tỷ muội Cao gia không mang theo gia đinh, nhưng bên người nàng lúc nào cũng có người đi theo. Võ công của Thập Ngũ rất tốt, thuật ẩn mình lại cực kỳ cao cường, tiếng gọi này của Cao Lạc Thần vừa vang lên liền thấy một đạo bóng đen lộn ra, quyền cước sạch sẽ nhanh nhẹn, đánh văng gã công tử say rượu cùng ba tên hạ nhân kiêu ngạo kia ra ngoài, căn bản không cho bọn họ có cơ hội thở dốc.
"Ngươi, ngươi có biết công tử nhà chúng ta là ai không?" Tên hạ nhân đầy mặt kinh sợ mở miệng dọa dẫm.
"Kẻ nào dám ——" Từ trong căn phòng cách vách bước ra một bóng người mặc y phục màu tím.
Cao Lạc Thần nhìn cũng không thèm nhìn, càng không cho người nọ có cơ hội hành hiệp trượng nghĩa, trực tiếp tiến lên một chân dẫm thẳng lên mặt tên hạ nhân vừa nói chuyện. Tên hạ nhân ngang ngược tức khắc câm miệng.
"Còn ngây người ra đó làm gì? Triệu Lan Khê đâu?" Cao Lạc Thần không kiên nhẫn quát một tiếng hướng về phía gã sai vặt đang nhìn đến ngốc lăng kia.
Khóe mắt nàng liếc qua gian phòng chữ Càn đối diện, cửa phòng mở hé một khe nhỏ, lờ mờ có thể nhìn thấy hai bóng người đứng sát nhau ở đó. Chẳng qua người bên trong đắn đo một trận, cuối cùng vẫn không bước ra.
"Cao cô nương." Nam nhân vốn định bất bình giùm lúc này lộ ra nụ cười ôn hòa, hắn nhìn chằm chằm Cao Lạc Thần, cười nói, "Chúng ta lại gặp mặt rồi."
Thường Sơn Vương Ân Thuần Nhân!
Sắc mặt Cao Lạc Thần lạnh lùng.
Đây chính là mục đích của Cao Lạc Phương sao? Chỉ tiếc là, hắn căn bản chẳng có đất dụng võ.
Người đi bên cạnh Ân Thuần Nhân chỉ gọi hắn là "công tử", dường như không muốn bại lộ thân phận của hắn, Cao Lạc Thần lúc này cũng lãnh lãnh đạm đạm gọi một tiếng "Ân công tử", rồi mím môi chờ Triệu Lan Khê tới.
Khi Triệu Lan Khê tới nơi, hiện trường cũng giống như những gì gã tưởng tượng, thế nhưng sau khi nghe hạ nhân báo lại tình hình cụ thể, gã lại có vài phần bất đắc dĩ. Gã không thể đắc tội chỗ dựa của mình, nhưng cũng không muốn đắc tội Cao Lạc Thần, lúc này đành phải cắn răng da đầu mà bước lên phía trước.
"Những người này Triệu lão bản tự xem mà giải quyết đi." Cao Lạc Thần nhạt giọng mở miệng.
Triệu Lan Khê còn tưởng rằng mình sẽ bị làm khó dễ, nào ngờ nàng lại chỉ nói một câu như vậy? Gã lén liếc nhìn Thường Sơn Vương một cái, thấp giọng đáp một tiếng "Vâng", rồi lại cười làm lành nói, "Chuyện này là do Lan Đình Các chúng ta xử lý không chu toàn."
"Dẫn người đi đi, chuyện khác ta không muốn biết." Ánh mắt Cao Lạc Thần lạnh lùng, mang theo vài phần không kiên nhẫn mà mở miệng.
52
Triệu Lan Khê ước gì được lập tức rời đi, chính là vì Ân Thuần Nhân còn chưa lên tiếng nên gã chỉ dám cúi gầm đầu xuống, không ngừng nhìn lén.
"Đi thôi." Ân Thuần Nhân nhạt giọng phân phó một câu.
Triệu Lan Khê như được đại xá, vội vàng tiếp đón hạ nhân cấp dưới đem mấy kẻ bị đánh bò ra đất mang đi. Tốc độ của bọn họ cực nhanh, trong chớp mắt nơi này liền chỉ còn lại hai bên người của Cao Lạc Thần và Ân Thuần Nhân.
"Cao cô nương, chạm mặt tại đây cũng thật khéo, hay là tới ——"
"Đa tạ công tử hảo ý, nhưng mấy tỷ muội ta đã tính toán dẹp đường hồi phủ rồi." Trong mắt Cao Lạc Thần sóng gió mãnh liệt, lời nói cũng mang theo vài phần kiên quyết. Nàng nói xong lại lườm mấy vị tỷ muội trong phòng một cái, lúc này cho dù bọn họ có muốn lưu lại thì nào dám nói nửa chữ "Không"? Đặc biệt là Cao Lạc Phương, nghĩ đến hậu quả có thể phải đối mặt, hai chân nàng ta thẳng run lên, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.
"Nếu đã như vậy, để ta đưa các cô nương hồi phủ nhé?" Ân Thuần Nhân vẫn một mực nhiệt tình mở miệng, phảng phất như không nhìn rõ sắc mặt của Cao Lạc Thần. Sợ Cao Lạc Thần lại cự tuyệt, hắn lại bổ sung một câu, "Mấy cô nương gia các ngươi đi trên đường rốt cuộc vẫn nguy hiểm chút."
Chuyện này nguy hiểm hay không nàng chẳng lẽ còn không biết sao? Cao Lạc Thần cười lạnh trong lòng, nàng có Đường Thập Ngũ hộ vệ thì có thể phát sinh chuyện gì chứ? Tên Ân Thuần Nhân mặt dày này cố ý lựa chọn bỏ qua sao? Nàng đang định mở miệng cự tuyệt, nào ngờ từ trong phòng chữ Càn truyền đến một tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa phòng bị mở ra, ánh sáng từ trong sương phòng hắt ra ngoài, khiến dãy hành lang vốn có chút u ám tức khắc nhiều thêm vài phần sáng sủa.
"Không cần, lát nữa nàng sẽ cùng ta một đạo trở về."
Giọng nói mát lạnh tựa như nước suối trong sơn tuyền, thoải mái thấu xương, tưới tắt một đám lửa nóng trong lòng người ta.
Ân Thuần Nhân xoay người, vừa vặn nhìn thấy khuôn mặt lãnh lãnh đạm đạm của Cao Thuần, hắn thế nào cũng không nghĩ tới Cao Thuần lại ở chỗ này. Nụ cười trên mặt hắn có chút gượng gạo, càng không có tâm trí để tìm tòi nghiên cứu xem Cao Thuần rốt cuộc là ở cùng ai ở trong này. "Nếu đã như vậy, vậy phiền Thuần muội đưa các nàng trở về đi." Phượng Thành công chúa phủ và Định Quốc Công phủ chỉ cách nhau một bức tường, hơn nữa đều là nữ nhân, do nàng đưa về xác thực tiện hơn chút. Nhưng điều này lại làm hỏng mất kế hoạch của hắn rồi. Ân Thuần Nhân nén một hơi, miễn cưỡng nở nụ cười.
Cao Lạc Thần không chú ý bọn họ nói cái gì. Ngay khi Cao Thuần xuất hiện, toàn bộ lực chú ý của nàng đều đã dời lên trên người Cao Thuần rồi. Trong phòng rõ ràng không chỉ có một mình nàng ấy, còn có ai ở cùng nàng ấy nữa? Nàng ấy trở về từ bao giờ? Sao bản thân mình một chút cũng không biết chứ? Trong chớp nhoáng, trong đầu Cao Lạc Thần đã lướt qua vô số ý niệm, nàng chỉ cảm thấy trong lòng nghẹn đến mức hoảng loạn, bóng người trước mắt cũng trở nên có chút hoang mang lo sợ. Nàng bấm bấm lòng bàn tay mình một cái mới lấy lại tinh thần, tức giận lườm Cao Thuần một cái rồi cắn môi không nói lời nào.
Cao Thuần đem toàn bộ biểu tình của Cao Lạc Thần thu hết vào mắt, nàng quét mắt nhìn đám tiểu thư Cao gia một cái, cũng biết Cao Lạc Thần và các nàng vốn chẳng có giao tình gì, sao lại cùng nhau tới Lan Đình Các? Lại còn vừa vặn đụng phải Thường Sơn Vương? Thấy Ân Thuần Nhân đã đi trở về trong sương phòng, nàng quay vào phòng phân phó vài câu, liền thấy A Đại đi ra, chắp tay hướng về phía các tiểu thư Cao gia, nói là muốn đưa các nàng trở về.
Đến nỗi Cao Lạc Thần, tự nhiên là muốn đi cùng một đạo với Cao Thuần rồi.
Trong lòng các vị tiểu thư kia có hơi ghen tị, thế nhưng cũng không dám hỏi nhiều.
"Ngươi rời cung từ bao giờ?" Thấy người ngoài đều đã rời đi, Cao Lạc Thần mới mở miệng hỏi. Lời vừa thốt ra, nàng liền nhận ra một mùi chua giấm nồng nặc. Cứ như là một tiểu tỷ muội lấy cớ bận rộn để từ chối mình, nhưng cuối cùng lại bị bắt quả tang đang hẹn hò cùng dã nam nhân vậy.
"Hôm nay." Cao Thuần không thèm để ý đến ngữ khí chất vấn này của Cao Lạc Thần, nàng thu lại vẻ lạnh lùng quanh thân, cong cong đôi mắt, cười đến vẻ mặt ôn hòa. Sợ Cao Lạc Thần không tin, nàng lại nói, "Chuyện này Sương Hoa cũng không biết, ta có chút việc gấp nên chưa hồi phủ."
"Vậy sao?" Cao Lạc Thần nhướng mày, tầm mắt lướt qua Cao Thuần, chỉ thẳng hướng vào trong sương phòng mà nhìn. Nàng dám khẳng định, bên trong có một nam nhân! Là Tiêu Tễ? Hay là Tô Minh Viễn đây?
"Vào đi." Sự nhìn trộm không chút che giấu kia làm nụ cười trên mặt Cao Thuần càng thêm đậm đã. Nàng dẫn Cao Lạc Thần tiến vào trong phòng, chỉ vào vị trẻ tuổi nam tử đang ngồi bên bàn bưng chén rượu, giới thiệu nói, "Giang Thuấn Khâm."
Nam nhân đĩnh bạt tuấn lãng, mày kiếm mắt sáng, quả thực là một bộ dáng diện mạo cực tốt. Trên tay hắn có đeo một chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc bích thúy lục sắc, lúc này chính hắn đang bưng chén rượu thưởng thức, vẻ mặt hứng thú dạt dào nhìn Cao Lạc Thần được Cao Thuần mang vào.
"Nàng là nhị tỷ của ta." Cao Thuần nhạt giọng mở miệng, cũng không nói quá nhiều.
Nam nhân gật đầu bừng tỉnh, hắn vốn đã nghe nói mối quan hệ giữa điện hạ và Cao gia tiểu thư không giống như lời đồn đại bên ngoài, hiện tại nhìn lại xác thực đúng là như thế. Bằng không, điện hạ làm sao lại đem chính mình giới thiệu cho nàng chứ?
Sắc mặt Cao Lạc Thần bình tĩnh, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia mờ mịt. Chính là trong lòng sớm đã dậy lên sóng to gió lớn, cái tên Giang Thuấn Khâm này, nàng vẫn còn có chút ấn tượng. Người này là thủ hạ đắc lực của nữ chủ, hắn là một thương nhân buôn rượu, tuy rằng thanh danh không hiển hách như Tề gia, thế nhưng tài phú của hắn lại là thứ khó có thể đong đếm được. Ngoài sáng hắn là một thương nhân buôn rượu, chính là chỗ tối ngầm, hắn lại trộm đúc binh khí, còn giúp nữ chủ huấn luyện tư binh. Phải biết rằng, bất kỳ điểm nào trong số này đều là tội lớn bị chém đầu!
Đối mặt với một nam nhân xa lạ lại nguy hiểm, Cao Lạc Thần tự nhiên là không có lời gì để nói. Cũng may Cao Thuần không để Giang Thuấn Khâm ở lại lâu, phân phó mấy câu liền cho người rời đi. Hắn vừa đi, trong sương phòng liền chỉ còn lại nàng cùng Cao Thuần hai người.
"Sao ngươi lại cùng bọn họ một đạo tới đây?" Lúc này đến phiên Cao Thuần đặt câu hỏi, tầm mắt nàng dừng ở trên người Cao Lạc Thần, mang theo vài phần đánh giá cùng tò mò.
"Các nàng mời ta, xem ở cái tình nghĩa tỷ muội một hồi, tự nhiên liền ra tới đi một chuyến thôi." Cao Lạc Thần vươn cái vai lười, nhạt giọng đáp.
"Ngươi biết mưu tính của các nàng?" Cao Thuần nhíu mày, tuy rằng chưa có chứng cứ thực tế, nhưng trực tiếp đem cái nồi này chụp lên đầu mấy tỷ muội Cao gia.
Cao Lạc Thần ngẩng đầu, đối diện với tầm mắt của Cao Thuần, chậm rãi lắc đầu nói: "Không biết."
Cao Thuần khẽ vâng một tiếng, lại đạm thanh nói: "Về sau vẫn là nên cách xa các nàng một chút đi, tổng quy không phải người cùng một đường." Đám người Cao gia thật sự là không có chút thú vị nào, cũng may chưa làm ra chuyện gì quá mức chịu đựng. Nghĩ đến đây, ánh mắt Cao Thuần lạnh lùng.
"Ta biết rồi." Cao Lạc Thần đáp ứng một tiếng có chút không chút để ý, phảng phất như không đem việc này để ở trong lòng.
Thức ăn trên bàn còn chưa động mấy đũa, nhưng bầu rượu thì đã vơi đi hơn nửa. Cao Thuần nhìn thấy tầm mắt Cao Lạc Thần dừng ở trên bầu rượu, ánh mắt lại trở nên có chút vi diệu, nàng đứng dậy nói: "Chúng ta cũng trở về đi thôi."
Cao Lạc Thần vâng một tiếng, nhưng lại không có ý tứ muốn đứng lên nhúc nhích. Nàng dùng tay chống cằm, lại lười biếng mở miệng nói, "Không muốn trở về sớm như vậy."
"Vậy ngươi muốn đi đâu?" Cao Thuần lại ngồi trở xuống.
Cao Lạc Thần nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu, mấy cái cửa hàng son phấn, tiệm ngọc khí hay là cửa hàng tơ lụa gấm vóc kia, nàng đều chẳng hiếm lạ gì mà đi. Hiện tại bên người còn có thêm một Cao Thuần, mang nàng ấy đi sòng bạc hay trường chọi gà thì cũng không thích hợp cho lắm. Một hồi lâu sau, nàng mới thong thả mở miệng nói: "Vậy đi dạo tiệm sách đi, không biết gần đây có sách bản mới nào không."
Ở trong các tiệm sách tại kinh thành, hot nhất vẫn là mấy tập kịch bản của Đỗ Tử Mục, về cơ bản cứ vừa tới nơi liền bị tranh mua sạch sẽ. Bất quá Cao Lạc Thần tự nhiên không cần lo lắng chuyện này, mỗi lần Đỗ Tử Mục ra sách mới đều sẽ gửi đến chỗ nàng một phần. Hiện tại đi dạo tiệm sách, một là để giết thời gian, hai là cũng để xem có quyển sách mới lạ nào có thể đào ra được không.
"Tùy ngươi vậy." Cao Thuần nhạt giọng mở miệng nói. Liền tính Cao Lạc Thần muốn đi đánh bạc, nàng cũng sẽ bồi bọc đi cùng qua đó.
Tiệm sách lớn nhất trong kinh thành chính là Lang Huyên Các, nó không giống một số sạp sách nhỏ nằm rải rác trong các con hẻm, mà tọa lạc ngay gần Sĩ Nhân Ốc, cũng là một khu đất phồn hoa náo nhiệt, nếu chỉ nhìn dáng dấp bên ngoài thì còn tưởng rằng đó là một tửu lầu nổi tiếng nào cơ. Đi vào trong các mới phát hiện bên trong có càn khôn khác, khắp nơi đều là kệ sách bằng gỗ, tỏa ra hương mực nhạt nhòa. Ở ngay cửa ra vào, người ta dùng một tấm ván gỗ đặt trên ghế, phía trên bày vài cuốn sách mới in. Nói đến Lang Huyên Các này thì cũng tính là tài sản đứng tên Cao Lạc Thần, bất quá vào thời gian rất lâu trước kia, nó vốn thuộc về Tề gia, thuộc về người mẫu thân hờ kia của chính mình.
"Cô nương, ngài nhìn xem, những quyển 《 Kim Lăng mộng 》《 Thiên quan kỳ ngộ ký 》 《 Tiên dị ký 》 này đều là sách mới ra, rất được hoan nghênh đấy ạ." Gã sai vặt trong các ân cần giới thiệu, khi thấy hai người Cao Lạc Thần chỉ lướt qua những cuốn tiểu thuyết này bằng ánh mắt kén chọn, hắn lại cười cười, "Qua hai ngày nữa, cuốn 《 Nữ tể tướng 》 của Đỗ Trung Nhân tiên sinh sẽ được tái bản, ngài có muốn đặt trước một quyển không ạ?"
"Không cần đâu, chúng ta chỉ tùy tiện xem chút thôi." Cao Lạc Thần chịu không nổi điệu bộ ân cần này của gã sai vặt, nàng vớ đại một quyển tiểu thuyết nổi tiếng gần đây, vừa lật mở ra liền nhìn thấy mấy lời kiểu như "tái bản sẽ bị truy cứu", "kẻ làm lậu nam làm xướng nữ làm trộm". Người cổ đại này cũng có ý thức bản quyền gớm, trước kia hình như nàng từng đọc qua sách gì đó, phía trên còn nói tới cả các vụ kiện tụng bản quyền thời cổ đại.
"Đi vào trong nhìn xem đi." Cao Thuần bị mấy cái bìa sách sặc sỡ làm cho lóa mắt, trầm mặc một cách quỷ dị một hồi mới mở miệng nói.
Cao Lạc Thần gật gật đầu, ánh mắt dừng lại một lát trên một cái bìa sách khó nói hết bằng lời, lẩm bẩm một câu: "Họa sư này là người nào thế nhỉ? Tay nghề thật vụng về." Còn chẳng bằng bức "Ngủ mỹ nhân đồ" mà Cao Thuần lưu lại trong phòng nàng nữa kìa. Suy nghĩ chuyển tới chuyện này, Cao Lạc Thần bỗng nhiên bừng tỉnh, ngày ấy nàng vốn định tìm Cao Thuần để hỏi tội, chính là sau đó dọn vào công chúa phủ, tiếp theo nàng liền quên bẵng đi mất!
"Ngày ấy ngươi vẽ cái gì trong phòng ta thế? Sao ngươi lại có thể làm như vậy được?" Cao Lạc Thần túm túm tay áo Cao Thuần, đè thấp thanh âm, hừ một tiếng bất mãn nói.
"Hửm?" Cao Thuần không để ý đến lời Cao Lạc Thần nói, chỉ rất mực lấy lệ ứng một tiếng. Tầm mắt nàng dừng lại trên một quyển tiểu thuyết đang lộ ra một góc. Như bị ma xui quỷ khiến, nàng đẩy những quyển tiểu thuyết phía trên ra, rút nó từ trên kệ sách xuống. Quyển sách này chỉ có góc trên là bám bụi, trên bìa có một vết hằn, nghĩ đến chắc cũng đã rất lâu không có người ngó ngàng tới. Nàng mở ra nhìn thoáng qua một cái liền lập tức khép lại.
"Ngươi cầm quyển gì đấy?" Cao Lạc Thần tò mò ngó qua một cái.
Cao Thuần ra vẻ trấn định quơ quơ tên sách trước mắt Cao Lạc Thần, đáp: "《 Tam cố ký 》. Là một quyển viết về ơn tri ngộ giữa quân thần, nói quân chủ có được thần tử thì như cá gặp nước ấy mà. Chán ngắt." Nói đoạn, nàng lại nhét nó trở về.
"Ra là vậy sao ——" Cao Lạc Thần kéo dài giọng điệu.
Nghe Cao Thuần nói thế, nàng tức khắc mất hết hứng thú.
Đối với loại chuyện "tình nghĩa cá nước" này, nàng không muốn xem chút nào.
53
"Ngươi không mua về đọc thử sao?" Cao Lạc Thần lại mở miệng hỏi. Cao Thuần mím môi không đáp, nàng liền tỉnh ngộ lại, quyển 《 Tam cố ký 》 này dù sao cũng là tiểu thuyết hư cấu, nội dung bên trong chưa chắc đã có thể tham khảo được.
Đi dạo quanh Lang Huyên Các một vòng, Cao Lạc Thần không tìm được quyển nào vừa ý, bèn kéo Cao Thuần rời đi.
Trời đất đang yên lành bỗng mây đen giăng lối, tối tăm mù mịt, phảng phất như đêm tối sắp sửa buông xuống. Người đi đường cũng biết thời tiết sắp thay đổi, ai nấy đều rảo bước vội vã chạy về nhà. Hai người Cao Lạc Thần cũng không nán lại bên ngoài, vừa lúc họ về tới Quốc công phủ thì những hạt mưa lớn đã bùm bùm trút xuống, chỉ trong thoáng chốc đã xối xả khắp các con phố dài.
Trận mưa lớn này đến thật kỳ lạ, nhưng nghĩ kỹ lại thì dường như cũng chẳng có gì quá hiếm hoi. Cao Lạc Thần không để tâm chuyện này cho lắm. Tuy nói Phượng Thành công chúa phủ và Định Quốc Công phủ chỉ cách nhau một bức tường, nhưng nàng vẫn lấy lý do "trời mưa tầm tã" để giữ Cao Thuần ở lại.
Vừa trở về phòng, Cao Lạc Thần liền lộ ra dáng vẻ lười biếng, cả người mềm nhũn như không xương dựa vào chiếc ghế dài, trong tay còn bưng một chén sứ nhỏ tinh xảo, chậm rãi nhấp từng ngụm rượu trái cây được gửi tới từ sơn trang. Về phần Cao Thuần, nàng ngồi rất tùy ý trên giường, tầm mắt lưu luyến trên chiếc kệ sách cách đó không xa.
Hạt mưa rơi ngoài cửa sổ như những viên ngọc nhảy nhót, phát ra những tiếng kêu lộp độp liên hồi.
Gió lớn thổi nước mưa hắt cả vào trong phòng, Cao Lạc Thần cũng chẳng mấy bận tâm, nàng nheo nheo mắt, quay sang hỏi Cao Thuần: "Có chút nhàm chán, có muốn làm một ván cờ không?"
Cầm kỳ thi họa là những món võ nghệ phòng thân cần có của các khuê tú thời đại này, thế nên việc Cao Lạc Thần biết đánh cờ chẳng làm Cao Thuần ngạc nhiên chút nào. Nàng nhìn chiếc chén trong tay Cao Lạc Thần, thong thả đáp: "Được chứ." Đánh cờ cũng như bày binh bố trận trên chiến trường, có thể từ đó mà nhìn thấu chút tâm tư của đối thủ.
Cao Lạc Thần không biết những suy nghĩ vòng vo tam quốc ấy của Cao Thuần, nàng bảo Phương Trạch mang bàn cờ lên, rồi gom hộp cờ đen về phía mình, nghiêng đầu nhìn Cao Thuần mở lời: "Ngươi đi trước đi."
Cao Thuần thấy Cao Lạc Thần trấn định như vậy thì cũng không đùn đẩy, mỉm cười gật đầu rồi hạ một quân xuống bàn cờ. Cao Lạc Thần lập tức bám sát theo sau. Tiếp theo vài nước, Cao Lạc Thần đều cố ý nối các quân cờ đen thành một đường thẳng. Cao Thuần không đoán được lối đánh của Cao Lạc Thần, sau khi đi bừa vài bước theo thì đôi lông mày đã nhíu chặt lại.
Đột nhiên, Cao Lạc Thần buông quân cờ xuống, khiến bàn cờ rung lên kêu lách cách. Nàng nhìn năm quân cờ đã nối thành một đường thẳng, nở một nụ cười rạng rỡ, chớp chớp mắt với Cao Thuần nói: "Ta thắng rồi."
Cao Thuần: "???"
Thấy vẻ mặt hoang mang của Cao Thuần, Cao Lạc Thần mới thong thả giải thích: "Đây là cờ năm quân [cờ ca-rô], ai nối được năm quân cờ thành một đường thẳng trước thì người đó thắng." Nàng thừa biết trong nhận thức của Cao Thuần thì đánh cờ chỉ có cờ vây. Nàng làm vậy chẳng qua là muốn trêu chọc nàng ấy để giết thời gian mà thôi. Chỉ là ngoài dự liệu, Cao Thuần không hề thắc mắc nửa lời, trái lại còn bật cười thoải mái, bỏ quân cờ trong tay về chỗ cũ, thành tâm nói: "Là ta thua." Nói xong, nàng còn bày ra dáng vẻ "kính cẩn lắng nghe" mà nhìn Cao Lạc Thần.
Cao Lạc Thần thì còn lời nào để nói nữa, nàng liếc mắt nhìn bàn cờ một cái rồi bỗng thấy mất hết hứng thú, bèn chống cằm nhìn Cao Thuần, vờ như vô tình hỏi: "Trận mưa lớn bất thình lình này không biết sẽ kéo dài bao lâu nhỉ?"
Cao Thuần nhìn sắc trời vẫn còn âm u ngoài cửa sổ, mưa to không hề có dấu hiệu ngớt, tựa như bầu trời bị thủng một lỗ, đang ra sức trút nước từ dải ngân hà xuống nhân gian. "Ta không biết." Dừng một chút, nàng lại nói, "Ngươi nên đi hỏi khâm thiên giám mới đúng."
"Nếu cứ mưa lớn mãi thì phải làm sao?" Cao Lạc Thần lại hỏi tiếp.
Cao Thuần nhìn Cao Lạc Thần, ý cười dịu dàng: "Vậy thì ta đành ngủ lại Quốc công phủ thôi. Dù sao phòng của ngươi ta cũng ở được mà."
Cao Lạc Thần bị Cao Thuần làm cho nghẹn lời, huyết sắc trên mặt hơi ửng hồng. Nàng rõ ràng đang nói chuyện đứng đắn, ai ngờ đâu suy nghĩ lại bị Cao Thuần bẻ lái đi tận đâu. Hơn nữa, cho dù lời nàng hỏi có tầng ý tứ đó thật, thì đường đường là Phượng Thành công chúa, há lại vì một trận mưa mà không thể về phủ sao? Nơi đó cũng chỉ cách một bức tường mà thôi, chỉ cần nàng muốn thì một chiếc kiệu là có thể rước người về rồi. "Ta đang bàn chính sự với ngươi đấy, đừng có ngắt lời." Cao Lạc Thần lườm Cao Thuần một cái, nàng thu người lại, đổi sang một tư thế ngồi càng thêm tùy tiện. Chỉ là bộ dạng nằm ườn trên ghế kia trông cứ như sắp trượt xuống đất đến nơi.
Cao Thuần đứng dậy, chậm rãi bước tới bên cạnh Cao Lạc Thần, một tay đặt hờ lên vai nàng, cười nói: "Ta nói đâu phải chuyện đùa, chẳng phải chính sự đó sao?"
Cao Lạc Thần thầm phỉ nhổ trong lòng! Đã nói là nữ chủ đi theo con đường sự nghiệp cơ mà? Sao giờ lại sến sẩm nồng đượm như nhân vật chính trong tiểu thuyết ngôn tình thế này. Nàng ra vẻ thâm trầm gạt tay Cao Thuần ra, mở miệng nói: "Nếu mưa lớn cứ tiếp diễn không ngừng, nước sông Trường Giang, Hán Thủy dâng cao gây ra lũ lụt thì biết làm thế nào?"
Ánh mắt Cao Thuần khẽ động, một trận mưa lớn thế này mà nàng cũng liên tưởng được nhiều chuyện đến vậy sao? Biết đâu ngày mai trời lại tạnh thì sao? Nàng thu lại vẻ cợt nhả tản mạn trên mặt, khẽ liếc nhìn Cao Lạc Thần rồi thấp giọng bảo: "Tự nhiên sẽ có người đứng ra trị thủy."
Cao Lạc Thần lắc đầu.
Nàng nhớ rõ trong cốt truyện có một trận thiên tai, dạo gần đây mí mắt nàng cứ giật liên hồi, rất có thể chính là điềm báo từ trận mưa lớn này. Quả thực là có người đứng ra trị thủy trước, nhưng chẳng mấy chốc đã phải rút lui, cuối cùng chính nữ chủ phải dấn thân vào vùng thiên tai. Nàng ấy tuy bình định được lũ lụt, trừng trị đám tham quan ô lại và tích lũy được không ít vây cánh, thế nhưng trong trận thiên tai đó, bản thân nàng ấy cũng rơi vào cảnh cửu tử nhất sinh, chịu đủ mọi khổ hình tra tấn. Hiện tại Cao Lạc Thần đã tự phe mình vào chiến tuyến của Cao Thuần, nàng đương nhiên không muốn nhìn thấy Cao Thuần phải chịu khổ như vậy. Nàng đi trị thủy thì sẽ không bị chết đuối, nhưng lỡ như sau đó bùng phát dịch bệnh thì sao? Điều này khiến nàng không thể không thận trọng suy xét. "Ngươi chắc là không muốn đi đấy chứ?" Biểu cảm của nàng vô cùng phức tạp. Hiện tại Cao Thuần đã là Phượng Thành công chúa, có một số thứ có lẽ có thể tạm thời buông bỏ một chút.
Cao Thuần khẽ mỉm cười nói: "Triều đình nuôi nhiều người như vậy chẳng lẽ đều là lũ ăn hại sao?" Dừng một chút nàng lại bảo, "Hơn nữa, trận mưa này mới vừa rơi xuống, sao ngươi biết được ngày mai nó vẫn cứ tiếp tục?"
Nghe Cao Thuần nói thế, Cao Lạc Thần mới thở phào nhẹ nhõm một hơi, nàng gật đầu bảo: "Được như vậy thì tốt." Chỉ là mí mắt vẫn cứ giật không ngừng, thần sắc nàng có vài phần hoảng hốt.
"Ngươi đây là đang lo lắng cho ta sao?" Cao Thuần cúi đầu nhìn biểu cảm của Cao Lạc Thần, ánh mắt chan chứa thâm tình, trong lòng khẽ lay động, ngữ điệu cũng mang theo vài phần hào hứng.
Cao Lạc Thần đột nhiên cứng đờ người, mất một lúc lâu mới thoát ra được khỏi chất giọng có vài phần mập mờ kiều diễm kia của nàng ấy, ánh mắt nàng né tránh, không dám nhìn thẳng vào Cao Thuần nữa mà gượng cười nói: "Dù sao ngươi cũng từng là hảo muội muội của ta mà." Nàng cố tình nhấn mạnh ba chữ "hảo muội muội", cũng chẳng biết là đang muốn nhắc nhở điều gì, nhưng nỗi lòng đang ngổn ngang quả thực đã bình tĩnh lại đôi chút.
"Vậy sao?" Cao Thuần cong cong khóe môi, nàng nghĩ đến những thứ mình nhìn thấy trên cuốn tập tranh, ánh mắt bỗng chốc tối sầm lại.
Giữa lúc hai người đang rầm rì to nhỏ thì bên ngoài đột nhiên vang lên một chuỗi tiếng bước chân vội vã.
Bên ngoài phòng, Phương Trạch thu lại chiếc dù đang sũng nước, đem bọc giấy dầu ôm chặt vào lòng. Nàng liền dùng một tay gõ cửa, mở miệng gọi lớn: "Tiểu thư, có người mang đồ tới ạ."
"Thứ gì thế?" Cao Lạc Thần nhướng mày, lên tiếng bảo: "Mang vào đây đi."
Y phục của Phương Trạch đã bị nước mưa làm ướt sũng một mảng, nhưng bọc giấy dầu trong lòng nàng vẫn sạch sẽ nguyên vẹn, nàng dùng một tay ôm lấy có vẻ hơi chật vật, chậm rãi dịch từng bước một, mới đem món đồ tới trước mặt Cao Lạc Thần, mở miệng nói: "Là gã sai vặt ở Lang Huyên Các đưa tới ạ, hắn bảo là chưởng quầy của bọn họ gửi."
Sắc mặt Cao Lạc Thần vẫn rất trấn định.
Nàng từng ghé qua Lang Huyên Các vài lần, vị chưởng quầy kia nhiệt tình vô cùng, chỉ cần là nơi nàng từng dừng chân hay lật xem qua sách gì, ông ta đều sẽ tỉ mỉ chọn lựa ra vài cuốn rồi sai người đem đến Định Quốc Công phủ. Cao Lạc Thần mở từng lớp giấy dầu ra, quả nhiên bên trong toàn là những tựa sách quen thuộc. "Đem chúng cất lên kệ sách đi." Nàng phân phó một câu.
Phương Trạch nặng nề gật đầu, một tay ôm lấy mấy quyển sách rồi rảo bước đi về phía kệ sách.
"Khoan đã." Cao Lạc Thần đột nhiên gọi giật lại. Nàng thoáng nhìn thấy ba chữ 《 Tam cố ký 》, nếu là quyển này thì chính là cuốn Cao Thuần thích, đáng lý ra phải gửi đến công chúa phủ mới đúng. Nàng từ trong tay Phương Trạch đón lấy cuốn tiểu thuyết 《 Tam cố ký 》, thuận tay lật ra xem, nào có ngờ bên trong lại hiện ra vài bức họa xuân cung đầy phong tình diễm lệ? Chẳng phải đây là cuốn tiểu thuyết nói về tình nghĩa quân thần sao? Cao Lạc Thần có chút kinh hoàng ngẩng đầu nhìn Cao Thuần, nàng mím môi, vừa mơ hồ lại vừa khó hiểu.
Khi Cao Thuần nhìn thấy Cao Lạc Thần cầm lấy cuốn tiểu thuyết thì đã muốn ngăn lại rồi. Nào ngờ nàng lại chậm mất một bước, còn chưa kịp mở miệng thì Cao Lạc Thần đã lật sách ra mất rồi. Cũng may là nàng mới chỉ nhìn thấy một bức họa. Nàng hoàn hồn lại, lập tức duỗi tay muốn đoạt lấy cuốn sách trên tay Cao Lạc Thần. Thấy đối phương không nói một lời đã muốn cướp sách, Cao Lạc Thần sớm có phòng bị, nàng giơ cao cuốn sách trong tay lên, dưới chân khẽ động, kéo theo cả chiếc ghế dịch chuyển tạo ra một tiếng "xoẹt" chói tai.
"Đưa quyển sách đó cho ta." Gương mặt Cao Thuần đỏ bừng như sắp nhỏ ra máu, trong mắt nàng lóe lên một tia ảo não, liền lao thẳng về phía Cao Lạc Thần. Nào có ngờ dưới chân lại lảo đảo một cái, cả người nàng cứ thế nhào thẳng vào lòng Cao Lạc Thần.
Một luồng hương thơm thanh nhạt ập đến, thân thể trên người buông xuống một mảnh trầm trọng, tức khắc nhuyễn ngọc ôn hương đã đầy ắp trong ngực. Cao Lạc Thần có chút ngẩn ngơ, cuốn sách trong tay nàng đã sớm rơi xuống đất, xui xẻo thế nào lại vừa vặn mở ra ngay trang vẽ khiến người ta đỏ mặt tim đập kia. Chỉ là lúc này nàng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà quản tới cuốn sách đáng xấu hổ dưới đất nữa, mà vội vàng đặt tay lên eo Cao Thuần, cảm nhận được lớp da thịt dưới lớp xiêm y đang từ mát lạnh dần trở nên nóng rực.
Đầu óc choáng váng như thể đang giẫm phải mây xanh. Có lẽ do bị những bức họa kia kích thích, trong đầu Cao Lạc Thần cũng hiện lên vài cảnh tượng hỗn loạn. Trong nhất thời nàng không biết nên đẩy người ra hay là tiếp tục ôm chặt lấy người trong lòng nữa.
"Buông ra!" Cao Thuần thật sự là vừa xấu hổ vừa giận dữ, khuôn mặt nàng vùi vào khuôn ngực mềm mại ấm áp của Cao Lạc Thần, có chút nghẹt thở. Ngày thường Cao Lạc Thần mặc y phục khá rộng rãi nên nhìn không ra tư vị gì. Nhưng đến khi thực sự chạm vào rồi, cảm giác đó quả thực khiến người ta khó lòng hình dung nổi. Có chút vui sướng, nhưng nhiều hơn cả vẫn là thẹn thùng quẫn bách.
"Ta, ta ——" Cao Lạc Thần ấp úng một hồi, đến một câu hoàn chỉnh cũng chẳng thốt ra lời. Tay nàng dán chặt bên hông Cao Thuần, một chút cũng không dám cử động lung tung. Mất một lúc lâu nàng mới tìm lại được giọng nói của mình từ trong cơn mông muội, run giọng bảo: "Ta, để ta nhặt quyển sách lên đã."
Lúc này rồi còn nhặt sách cái gì nữa chứ?! Cao Thuần thầm mắng trong lòng. Cổ chân nàng vừa bị trẹo xong, từng trận đau đớn thấu xương truyền đến, thành công đánh tan tất cả sự mập mờ cùng ngượng ngùng vừa rồi.
Tác giả có lời muốn nói: Chương mười lăm thì không có, chứ chương thứ năm thì chắc chắn có nha.
054
Cao Lạc Thần vừa nghe thấy chuyện đối phương bị trẹo chân, trong lòng lập tiếp cả kinh, đâu còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi đến những nỗi lòng chuyển ngoặt mập mờ kia nữa, nàng vội vàng ôm lấy Cao Thuần đứng dậy, dùng chút lực bế thốc nàng ấy lên theo kiểu công chúa, bước đi loạng choạng hướng về phía chiếc giường ở một bên, còn về cuốn sách bị dẫm một dấu chân dưới sàn kia tự nhiên chẳng còn ai thèm đoái hoài tới nữa.
"Phương Trạch, mau đi mời đại phu!"
Một câu nói của Cao Lạc Thần đã kéo Phương Trạch thoát khỏi cơn chấn kinh, nàng chớp chớp mắt, đang định chạy ra ngoài thì lại nghe thấy chất giọng thanh đạm của Cao Thuần vang lên: "Không cần đâu, ta ngồi một lát là đỡ rồi." Chỉ là một cái nhói đau nhất thời chứ chưa đến mức tổn thương gân cốt, chỉ cần nghỉ ngơi một chút là ổn. Nàng mím môi, ngước mắt nhìn Cao Lạc Thần, thấy trong mắt nàng tràn ngập sự lo lắng thì trong lòng bỗng chốc dâng lên một dòng nước ấm. Nàng nhẹ giọng đáp: "Không sao đâu, hiện tại đã hết đau rồi."
"Thật chứ?" Cao Lạc Thần đánh giá Cao Thuần một lượt từ trên xuống dưới, trong lòng vẫn có chút không yên tâm.
Cao Thuần nhấp môi cười nói: "Ta gạt ngươi làm gì?"
Cao Lạc Thần gật đầu, nàng cẩn thiện nghĩ lại thì thấy cũng đúng, Cao Thuần xưa nay chưa bao giờ là kiểu người chịu để bản thân chịu thiệt thòi hay chịu khổ bao giờ. Việc tự làm trẹo chân mình vốn chẳng mang lại lợi lộc gì cho nàng ấy, tự nhiên nàng ấy sẽ không làm như vậy. Nghĩ đến đây, Cao Lạc Thần mới hoàn toàn an tâm. Nàng ngồi xuống bên mép giường, tay vẫn nắm chặt lấy tay Cao Thuần, hàng mi khẽ run rẩy như thể có thiên ngôn vạn ngữ muốn nói, nhưng rốt cuộc lại chẳng biết phải mở lời ra sao. Trong phòng chỉ còn lại một mảnh tĩnh mịch. Mà Phương Trạch khi thấy tình cảnh này thì đã sớm thức thời lén lút lui ra ngoài từ lâu.
Rất lâu sau đó, Cao Lạc Thần mới đỏ bừng mặt hỏi: "Tại sao ngươi lại gạt ta?"
Cao Thuần nhìn chăm chú vào nàng, vẻ mặt đầy mịt mờ hỏi lại: "Cái gì cơ?"
Đến khi hoàn hồn lại, Cao Lạc Thần mới tự cảm thấy chuyện này có vài phần khó nói, vừa nghĩ tới mấy cảnh tượng mình nhìn thấy trong tranh là mặt mũi nàng lại một trận đỏ bừng nóng ran. Mấy thứ đó so với những gì nàng từng xem trước đây còn lộ liễu hơn nhiều. "Thì, thì cuốn sách đó..."
Cao Thuần "ồ" lên một tiếng rồi gật đầu. Nhưng nàng lại không có ý định trả lời tiếp. Nàng liếc mắt một cái là đã thoáng thấy cuốn 《 Tam cố ký 》 đang nằm chỏng chơ trên mặt đất, còn chẳng biết là trang vẽ nào đang ngửa lên trên nữa. Nàng lúc ở Lang Huyên Các cũng chỉ nhìn lướt qua một cái mà thôi, biết thể loại của nó chứ không hề hay biết tình tiết cụ thể bên trong lại như vậy.
"Nghe nói dạo gần đây Ân Hữu gây ra không ít chuyện rắc rối phải không?" Cao Lạc Thần suy nghĩ một hồi liền lảng sang chuyện khác. Cơn nóng ran trên mặt đã vơi bớt vài phần, nhưng khi chạm phải tầm mắt của Cao Thuần, nàng vẫn cảm thấy trong lòng như có một ngọn lửa đang âm ỉ thiêu đốt. Thật là kỳ quái. Nàng dùng tay quạt quạt gió, lại nói tiếp: "Thọ Vương phủ và công chúa phủ nằm sát cạnh nhau, hắn làm vậy không sợ làm liên lụy đến thanh danh của ngươi sao?"
"Ta đâu phải mẫu thân của hắn." Cao Thuần liếc mắt nhìn Cao Lạc Thần, thầm cười trong lòng. Thọ Vương phủ bên kia quả thực vô cùng náo nhiệt, ngoại trừ Tiêu gia thì còn có mấy kẻ thuộc tôn thất hoàng tộc, tất cả đều muốn dắt mũi hắn đi vào con đường ăn chơi trác táng. Ân Hữu vốn dĩ là một kẻ mười phần phế vật, nếu không phải cậy vào việc bản thân là con trai của cựu Thái tử thì liệu hắn có được sống những ngày vẻ vang như hiện tại không? Bất quá như vậy cũng tốt, cứ để tự bản thân hắn sa đọa xuống đi, đỡ cho nàng phải tự mình ra tay dọn dẹp.
Cao Lạc Thần nghe thấy những lời nói thẳng thắn bộc trực như vậy của Cao Thuần thì khóe môi không nhịn được mà nở một nụ cười, nàng liên tục gật đầu tán đồng: "Phải phải phải." Ngừng một lát, nàng lại nói: "Ta nghe nói Ân Hữu đã đắc tội với người của Bùi gia sao? Còn bị Trung Dũng Bá Bùi Tĩnh dâng tấu sớ hạch tội một bản nữa? Có điều lại có không ít kẻ đứng ra nói đỡ cho Ân Hữu, viện cớ rằng hắn tuổi tác còn nhỏ?"
"Ngươi từ đâu mà thám thính được mấy tin tức này thế?" Ánh mắt Cao Thuần khẽ trầm xuống. Quả thực là có chuyện này xảy ra, Ân Hữu dung túng cho thuộc hạ dùng roi quất người của Bùi gia, đây chẳng phải là đang vỗ thẳng vào mặt Bùi Tĩnh sao? Tần Vương, Triệu Vương một giuộc người ở triều hội liền đứng ra giải vây cho Ân Hữu, Thiên Diễn Đế không những không nổi giận mà trái lại còn tỏ ra vui vẻ, tùy tiện phán vài câu liền đem chuyện này dàn xếp xong xuôi. Trung Dũng Bá phủ bên kia chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt mà nuốt trôi cục tức này.
Cao Lạc Thần chớp chớp mắt đáp: "Từ Sĩ Nhân Ốc chứ đâu." Hiện tại Sĩ Nhân Ốc có thể nói là náo nhiệt đến cực điểm, phải biết rằng ở những nơi tụ tập đông người thì tin đồn nhảm truyền đi tự nhiên sẽ rất nhanh. Mấy kẻ vốn thích lui tới Phong Nguyệt Lâu hay Lan Đình Các, nể mặt Đỗ Tử Mục nên cũng sẽ ghé qua Sĩ Nhân Ốc một chuyến. Đương nhiên Đỗ gia công tử xưa nay tính tình vốn tùy hứng tùy tiện, ngay cả một cái liếc mắt cũng lười bố thí cho bọn họ.
Cao Thuần hừ một tiếng bảo: "Ngươi xem ra cũng thật có tầm nhìn xa trông rộng." Sơn trang, Sĩ Nhân Ốc, còn chẳng biết dưới danh nghĩa của nàng rốt cuộc còn nắm giữ bao nhiêu sản nghiệp nữa đây. Nàng chợt nhớ tới chuyện mình từng bị thương ở sơn trang, thần y Chung Ly Trạch. Yên lành tự dưng nàng lại đi mời một vị thần y về nuôi dưỡng làm gì chứ? Ánh mắt nàng lóe lên, liền lên tiếng hỏi: "Chung Ly Trạch cũng là do ngươi cố ý mời về có phải không?"
Cao Lạc Thần híp híp mắt cười đáp: "Đa tạ đã khen ngợi." Còn đối với câu hỏi phía sau, nàng lựa chọn trực tiếp im lặng thừa nhận. Nàng từng suy đoán Cao Thuần sớm muộn gì cũng sẽ hỏi đến chuyện này, nhưng không ngờ lại là ở sơn trang. Hiện tại hồi tưởng lại chuyện đó, quả thực vẫn khiến người ta phải sinh khí mà. Nụ cười trên khóe môi nàng càng lúc càng rạng rỡ, nhưng Cao Thuần nhìn vào nụ cười ấy thì trong lòng đột nhiên dâng lên một luồng khí lạnh, nàng rụt rụt bả vai, vô cùng tự giác mà ngậm miệng lại.
Trận mưa lớn này giằng co ròng rã ba ngày trời mới dần ngớt. Thế nhưng bầu trời vẫn cứ âm u, mây đen dày đặc tầng tầng lớp lớp, bao phủ toàn bộ hoàng thành trong một bầu không khí u ám, ngạt thở.
Hai ngày sau, Cao Thuần liền trở về công chúa phủ, cuốn tiểu thuyết 《 Tam cố ký 》 kia đương nhiên cũng bị nàng mang theo bên mình.
Tại Định Quốc Công phủ, Cao Lạc Thần đang ngồi bên án thư, ngón tay gảy bàn tính tanh tách, chỉ cảm thấy đầu óc từng trận choáng váng như say xe. Tuy rằng trong tay có Thần Nông hệ thống, nhưng vị "Hệ thống quân" kia nào có thèm quản chuyện thiên tai nhân họa của nhân gian! Nhìn số liệu tổn thất do mấy ngày mưa lớn liên tiếp gây ra, nàng thậm chí còn chẳng dám tính toán tiếp nữa. Ở một bên, Phương Trạch đang nơm nớp lo sợ nhìn gương mặt vặn vẹo, dữ tợn của chủ tử nhà mình, nàng rụt cổ lại, chỉ sợ bản thân vô tình trở thành con cá chậu vạc bên chịu vạ lây.
"Rầm ——" một tiếng động vang lên, chiếc bàn tính bị vỗ mạnh xuống bàn. Cao Lạc Thần bỗng đứng phắt dậy, sầm mặt nói: "Tăng giá! Tất cả rau củ quả ở thôn trang đều tăng giá cho ta!" Dừng một chút, nàng lại dặn thêm: "Nếu là mấy người dân nghèo ở vùng lân cận thì cứ giữ nguyên giá cũ."
"Nếu họ không chịu mua thì sao ạ?" Phương Trạch rụt rè hỏi.
Cao Lạc Thần nghe vậy thì gần như phát hỏa, nàng cắn răng oán hận nói: "Không mua thì mặc kệ họ chứ sao! Người làm ở sơn trang không cần ăn cơm à? Ta không phải nuôi sống cả một đoàn người chắc?" Cực khổ bận rộn cả một đời, thế mà gặp ngay cái ông trời chết tiệt này! Cũng may là có mấy kho hàng lớn nằm ở địa thế cao, bằng không đã bị nước lũ nhìn trúng mà nhấn chìm rồi.
Trận thiên tai này không chỉ khiến một mình Cao Lạc Thần phát sầu phát hận, mà ngay cả vị thiên tử cao cao tại thượng kia cũng đang mặt mày ủ dột. Công văn khẩn cấp lục tục gửi về, vùng Hán Trung đang gặp tai họa nghiêm trọng, đặc biệt là hai huyện Tây Thành và Tuần Dương. Nước lũ tràn lan, dân chúng lầm than, đang mòn mỏi chờ đợi triều đình phát chuẩn cứu tế! Hơn nữa, nhìn theo tình hình sông nước thế này, e là số địa phương chịu thảm họa sẽ còn tăng lên.
Lúc này, Triệu Vương, Thường Sơn Vương và Tần Vương đang đứng phủ phục dưới thềm điện của Thiên Diễn Đế, tất cả đều cúi đầu im lặng. Tình hình lũ lụt bọn họ đều đã nghe qua, chỉ là phần lớn đều ôm tâm lý "chuyện không liên quan đến mình thì cứ treo cao", dù sao đây cũng là trách nhiệm của đám người thuộc bực Tư Không Tự.
"Chuyện lũ lụt ở Hán Trung, các ngươi có cao kiến gì?" Thiên Diễn Đế trầm mặt, ánh mắt sắc bén đảo qua ba đứa con trai phía dưới.
"Thì phái người đi cứu tế là được ạ, còn chuyện Hán Thủy vỡ đê, trước nay chẳng phải đều dùng phương pháp ngăn đắp đó sao? Sai người tái tạo lại đê điều là xong." Ân Thuần Hi vẻ mặt không cho là đúng. Chẳng phải xưa nay vẫn thường xảy ra thiên tai đại nạn đó sao, cuối cùng kinh thành vẫn cứ bình bình an an vượt qua đấy thôi?
"Mưa lớn không dứt, nhi thần nguyện ý thay phụ hoàng đi cầu trời khấn Phật." Triệu Vương liếc xéo Ân Thuần Hi một cái, chắp tay hành lễ nói.
Thiên Diễn Đế nhíu chặt lông mày, ánh mắt chuyển dời sang người Thường Sơn Vương Ân Thuần Nhân, trầm giọng hỏi: "Còn ngươi?"
"Phụ hoàng sai bảo nhi thần thế nào, nhi thần sẽ làm thế ấy." Ân Thuần Nhân cung kính đáp lời, thành công rước lấy hai cái lườm quýt từ các huynh đệ.
Ánh mắt Thiên Diễn Đế khẽ lóe lên, ông nhìn chằm chằm Ân Thuần Nhân một lúc lâu, sau đó mới chậm rãi buông câu: "Vậy thì ngươi đi trị thủy đi."
Trong lòng Ân Thuần Nhân bỗng chốc thắt lại, hắn vốn dĩ không muốn rời khỏi kinh thành vào lúc này. Chuyện trị thủy nếu thành công thì là một món công đức lớn, nhưng nếu thất bại thì sao? Chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ sao? Thế nhưng nhìn biểu cảm nghiêm nghị, không chút đùa cợt của thiên tử, hắn chỉ đành đè nén sự bất mãn trong lòng xuống mà mở miệng: "Nhi thần tuân chỉ."
Gương mặt Thiên Diễn Đế hiện rõ vẻ mệt mỏi, ông phất phất tay ý bảo mấy đứa con lui ra. Bản thân ông thì ngơ ngác nhìn vào một cuộn giấy đã ố vàng đặt trên bàn. Nét chữ trên đó cứng cáp như rồng bay phượng múa, dù người viết đã không còn nữa nhưng khí thế mạnh mẽ vẫn như hiển hiện trên mặt giấy. Đây chính là bản "Trị thủy sách lược" do Ân Thuần Quân dâng lên năm mười ba tuổi. Tuy rằng có đôi chỗ còn non nớt, thiên chân nhưng cũng có không ít ý tưởng có thể đưa vào thực tiễn, so với đám người Ân Thuần Nhân thì cao minh hơn biết bao nhiêu lần.
Trận lũ lụt lần này, phải chăng là lời cảnh báo của ông trời?
"Người đâu, đem bản trị thủy sách này sao chép lại một bản, gửi tới Thường Sơn Vương phủ." Thiên Diễn Đế mệt mỏi nhắm nghiền hai mắt.
Phía bên kia, ba vị vương gia vội vã hồi phủ. Nghĩ đến mấy lời chúc mừng đầy mỉa mai của hai vị huynh trưởng lúc nãy, Ân Thuần Nhân hận đến nghiến răng nghiến lợi! Nghe nói ở đó có không ít người bị nước lũ cuốn trôi, cái nơi quỷ quái như vậy mà là chỗ cho người ở sao? Hắn một chút cũng không muốn đi. Vừa về đến phủ, hắn liền gạt bay mọi thứ trên bàn xuống đất, nổi trận lôi đình, nhìn ai cũng thấy ngứa mắt.
"Vương gia." Vương Lăng, vị phụ tá đứng đầu của Thường Sơn Vương phủ vội vàng bước vào. Nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của Ân Thuần Nhân, trong lòng ông ta cũng đã đoán được vài phần.
"Bổn vương tuyệt đối không muốn đến cái nơi khỉ ho cò gáy như Hán Trung quận đâu!" Ân Thuần Nhân bực dọc nói.
"Đây lại là một cơ hội tốt đấy ạ." Vương Lăng híp đôi mắt nhỏ, vê vê chòm râu nói: "Thiên hạ thái bình đã lâu, vài vị vương gia đều chưa từng có quân công hộ thân, ngày ngày lưu lại kinh thành thì chỉ tự bó buộc bản thân mà thôi. Hiện tại chỉ cần lập được công lao này, vị trí của ngài sẽ càng thêm vững chắc."
Trong ba vị vương gia, hắn vừa không phải đích xuất, cũng chẳng phải trưởng tử, càng không biết cách lấy lòng thiên tử để giành được sự sủng ái như Ân Thuần Hi.
"Xui xẻo thật chứ!" Nghe Vương Lăng phân tích xong, sắc mặt Ân Thuần Nhân có chút dịu lại. Nhưng cứ nghĩ đến tình cảnh hiện tại của Hán Trung quận, trong mắt hắn lại phủ một tầng u ám. Nếu chỉ là trị thủy thì không nói, đằng này nghe nói sau lũ lụt rất dễ bùng phát dịch bệnh, một khi bị nhiễm thì coi như cầm chắc cái chết. Hắn không muốn bản thân phải phơi xác nơi đất khách quê người, để cho hai tên huynh đệ kia ở kinh thành đục nước béo cò đâu.
"Vương gia, ngài đi chuyến này chỉ là đi đốc thúc, tra xét mà thôi." Vương Lăng đi guốc trong bụng Ân Thuần Nhân, khẽ cười nói: "Đương nhiên sẽ có người dưới quyền gánh vác việc nặng nhọc, ngài còn lo lắng cái gì nữa?" Với thân thể ngàn vàng của Thường Sơn Vương, Hán Trung quận ai dám cả gan bắt hắn đi chịu khổ chịu sở chứ? Ông ta lại bồi thêm một câu: "Quận thủ của Hán Trung quận vốn là đồng môn năm xưa của thuộc hạ, hai người tụi tôi từng cùng theo học kinh nghĩa dưới danh Đổng sư. Vương gia, chuyến đi này ngài quyết không chịu thiệt đâu."
Ân Thuần Nhân nghe vậy thì tâm tư bắt đầu lay động.
Vương Lăng nói tiếp: "Ở kinh thành thì trăm bề câu thúc, chứ ở Hán Trung quận kia, trời cao hoàng đế xa, làm gì có ai quản được ngài?"
Ngọn lửa giận dữ trên mặt Ân Thuần Nhân dưới mấy lời ngon ngọt của Vương Lăng cuối cùng cũng tiêu tan sạch sẽ. Một lúc lâu sau, hắn mới nghiến răng nói: "Được, vậy bổn vương sẽ đi Hán Trung một chuyến!"
Cùng lúc đó, tại công chúa phủ, Cao Thuần đang đặt một tờ giấy lên ngọn đèn dầu, lặng lẽ nhìn nó cháy thành tro tàn.
"Ích Châu sao?" Nàng khẽ cười thành tiếng, rèm mi buông xuống, che giấu toàn bộ tâm tư vào trong bóng tối.
055
Bầu trời kinh thành rốt cuộc cũng đã tạnh ráo, chỉ có đằng xa là vẫn còn một tầng mây đen kịt, chẳng biết đang chực chờ trút xuống đầu ai.
Sau trận mưa lớn, những con phố dài như được gột rửa sạch sẽ, lá rụng cuốn theo dòng nước chảy về phía rãnh mương xa tít tắp. Những tán cây kiên cường sống sót sau giông bão lộ ra màu lá xanh ngắt, tràn đầy sức sống; ngược lại, vài nhành cây non yếu chỉ còn trơ trọi mấy cành khô lá úa, trông vô cùng đáng thương.
Cao Lạc Thần đang ngồi trong Sĩ Nhân Ốc, tai nghe những tiếng ồn ào huyên náo xung quanh nhưng tâm trí thì đã bay tận phương nào. Tin tức Ân Thuần Nhân lên đường đi trị thủy nàng đã sớm nghe được, tuy có thở phào nhẹ nhõm nhưng trong lòng vẫn cứ nơm nớp lo sợ. Với cái bản tính của tên Ân Thuần Nhân kia thì liệu có trị thủy nổi không đây? Hiện tại số lượng lưu dân đổ về kinh thành ngày một nhiều, ngay cả phụ thân nàng cũng đang đau đầu nhức óc không biết nên thu xếp ra sao, chứ chẳng thể nhẫn tâm đuổi họ ra khỏi cửa thành được.
"Tình hình sơn trang thế nào rồi?" Tô Tấn ngồi đối diện với Cao Lạc Thần, gã cũng là hiếm hoi lắm mới rời sơn trang để vào kinh thành một chuyến.
"Bên phía Lan Đình Các đáp ứng rất sảng khoái." Tô Tấn trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Còn Tề gia thì không chịu hợp tác với chúng ta nữa. Lần này người tới bàn giao lại là một gương mặt hoàn toàn xa lạ, nghe nói thiếu đông gia của Tề gia đã ra ngoài gánh vác việc buôn bán rồi."
Kết cục này hoàn toàn nằm trong dự tính của Cao Lạc Thần. Trong số tất cả các khách hàng, chỉ có mỗi Tề gia là thích giở trò làm bộ làm tịch nhất, lúc nào cũng cậy vào mối quan hệ giữa hai nhà để tác oai tác quái, được đằng chân lân đằng đầu. Nàng cười lạnh một tiếng, ánh mắt xẹt qua một tia sắc lẹm, lên tiếng hỏi: "Hắn đi đâu rồi?"
Tô Tấn thận trọng liếc nhìn xung quanh một lượt, sau đó mới hạ thấp giọng đáp: "Hán Trung."
Tề gia vốn là chỗ dựa của Ân Thuần Hi, thế mà Ân Thuần Nhân vừa mới lên đường đi Hán Trung trị thủy, gã Tề Vị này liền vội vội vàng vàng chạy theo qua đó, đúng là nực cười.
Có điều, vừa nghĩ tới tình cảnh khốn đốn của đám lưu dân, ánh mắt Cao Lạc Thần lại chợt lạnh đi. Nàng trầm giọng ra lệnh: "Đi kiểm kê lại kho hàng đi, xem chúng ta còn tích trữ được bao nhiêu lương thực."
"Chẳng lẽ tiểu thư muốn tăng giá bán ra sao?" Tô Tấn khẽ hỏi một câu. Trong lòng gã thầm nghĩ việc này quả thực có chút không được phúc hậu. Hán Trung gặp đại nạn lũ lụt, kéo theo giá lương thực trong kinh thành cũng bắt đầu rục rịch tăng cao. Nếu thật sự thừa nước đục thả câu, mưu cầu lợi nhuận ngay trong lúc dân chúng lầm than thế này, rốt cuộc vẫn là bất nhân bất nghĩa.
"Không." Cao Lạc Thần lắc đầu, "Cứ giữ hết lại đó đi, đến lúc ấy tự khắc có chỗ dùng tới." Suy nghĩ một lát, nàng lại hỏi: "Mấy bức tượng Quan Âm, Phật Đà đục đẽo đến đâu rồi? Phía Hán Trung bên kia đã có người của chúng ta tới chưa?"
"Hết thảy đều tiến hành theo đúng phó thác của tiểu thư." Tô Tấn cung kính đáp lời. Gã thật sự không hiểu vị tiểu chủ tử này rốt cuộc đang mưu tính chuyện gì, nhưng gã cũng đủ thông minh để không gặng hỏi nhiều, bởi nàng làm vậy tất nhiên là có đạo lý riêng.
Nước lũ xưa nay vốn thường dễ bộc phát vào mùa hạ, thế mà nay đã cận kề tháng mười, tiếng ve sầu mùa đông nghe sao mà thê lương bi ai, hơi thu cũng ngày một nồng đượm. Trận thiên tai ngược đời này quả thực là chuyện kỳ lạ, đánh cho người ta trở tay không kịp. Cao Lạc Thần sau đó cũng không để mắt tới chuyện này nữa, mãi cho đến tận hạ tuần tháng mười, nàng đột nhiên nghe được tin Thường Sơn Vương đã hồi kinh, bèn không nhịn được mà tới chỗ phụ thân để dò hỏi tình hình.
"Thường Sơn Vương đã trở lại rồi, vậy tình hình tai ương ở Hán Trung đã giải quyết xong rồi sao?" Cao Lạc Thần giả vờ như vô tình nhắc đến. Trừ đi thời gian đi lại trên đường, sợ là gã ta còn chẳng ở lại Hán Trung được mấy ngày, hoặc có khi căn bản còn chưa đặt chân tới đó nữa là.
Cao Tuấn kinh ngạc liếc nhìn nữ nhi một cái, gạn hỏi: "Từ bao giờ mà con lại có hứng thú với chuyện triều chính thế này? Hay là, con đối với Thường Sơn Vương..."
Cao Lạc Thần lập tức hiểu ra ẩn ý của Cao Tuấn, sắc mặt nàng chợt sầm xuống. Một vệt u ám xẹt qua đáy mắt, nàng dùng tông giọng cực nhẹ nhưng lại lạnh lẽo thấu xương mà hỏi ngược lại: "Phụ thân, có kẻ nào đã nói xằng nói bậy trước mặt người sao?"
Cao Tuấn hoàn toàn không nhận ra tia bất thường trong cảm xúc của nữ nhi, ông ha ha cười lớn bảo: "Nữ nhi của Cao Tuấn ta, làm Vương phi thì quả thực xứng đáng, nhưng nếu là gả cho người ta làm kế thất..." Chạm phải ánh mắt sắc lẹm của Cao Lạc Thần, tiếng cười của ông liền nghẹn lại, đành đánh trống lảng: "Còn không phải là mấy vị di nương của con sao? Nếu con thực sự có ý với Thường Sơn Vương, ta ngược lại có thể đứng ra bắn tiếng một câu."
"Không cần." Cao Lạc Thần cười lạnh một tiếng, nhìn chằm chằm Cao Tuấn mà nói: "Từ khi nào mà người khác nói cái gì phụ thân liền tin cái đó vậy? Nếu ngày sau bọn họ bảo con có ý với một tên tàn phế nào đó, có phải người cũng tưởng là tốt cho con, rồi gả con đi luôn không? Cái Cao gia này chẳng lẽ không dung nổi con nữa sao?"
Biểu cảm của Cao Tuấn bỗng chốc cứng đờ, ông vội đáp: "Sao con lại nói như vậy? Con đã không thích thì cha quyết không nhắc lại nữa."
Cao Lạc Thần cười nhạo một tiếng: "Đây đâu phải là chuyện con có thích hay không. Cái Cao phủ này của chúng ta, ngay đến cả thuyết khách của Thường Sơn Vương cũng có thể tự do ra vào, cha bị mỹ sắc che mờ hai con mắt rồi sao? Con thấy sau này cũng đừng gọi là Cao phủ nữa, trực tiếp đổi tên thành hậu viện của Thường Sơn Vương cho rồi."
Trận lôi đình này nói đến mức mặt mũi Cao Tuấn trắng bệch, trên môi chỉ còn lại nụ cười gượng gạo quẫn bách, ông đáp: "Ta biết rồi." Dừng một chút, sực nhớ ra câu hỏi ban đầu của Cao Lạc Thần, ông mới trả lời: "Tình hình nguy cấp ở Hán Trung vẫn chưa được giải quyết đâu, còn về phần Thường Sơn Vương á, gã ta là tự mình bỏ trốn về kinh đấy. Hai huyện Tây Thành và Tuần Dương chịu tai họa thảm khốc nhất, nghe nói hiện tại còn bùng phát cả dịch bệnh rồi. Trong kinh thành của chúng ta bây giờ cũng đang hạ lệnh cấm không cho lưu dân tràn vào." Cao Tuấn thở dài một tiếng, trên mặt lộ rõ vẻ đau buồn.
Cao Lạc Thần nghe mà trong lòng hãi hùng khiếp vía, nàng nhìn Cao Tuấn, gặng hỏi tới cùng: "Thường Sơn Vương đã chạy về rồi, vậy tiếp theo sẽ sai ai đi chủ trì đại cục?" Nếu vị quận thủ kia thực sự có bản lĩnh thì đã chẳng phải cầu viện đến kinh thành.
Cao Tuấn trầm giọng nói: "Tại triều hội hôm nay, có người đề nghị phái Thọ Vương đi."
Ân Hữu? Tên hỗn đản vô lại ấy thì làm được cái tích sự gì? Chẳng lẽ là —— Cao Lạc Thần nhìn Cao Tuấn, dồn dập hỏi: "Vậy thánh thượng đã đồng ý rồi sao?"
Cao Tuấn đáp: "Thánh thượng tuy chưa tỏ thái độ rõ ràng, nhưng nhìn thánh ý, sợ là chuyện này sẽ thành thật."
Nghe xong lời này, Cao Lạc Thần cảm thấy cả người như bị dìm vào hố băng, tứ chi lạnh toát. Ân Hữu chắc chắn sẽ không tự mình đi, vậy thì Cao Thuần rất có thể đã có tính toán riêng rồi. "Phụ thân, con phải ra ngoài một chuyến." Cao Lạc Thần sầm mặt buông lại một câu rồi vội vã chạy thẳng ra ngoài.
Đến trước công chúa phủ cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian, thế nhưng vừa hỏi thủ vệ, nàng liền nhận được tin dữ: Công chúa đã tiến cung diện thánh từ sớm.
Xong đời rồi!
Trong tai Cao Lạc Thần vang lên những tiếng ù ù inh ỏi, trong đầu nàng lúc này chỉ còn sót lại đúng ba chữ ấy.
Chẳng biết bao giờ Cao Thuần mới trở ra, nàng lại vội vàng quay ngược về phủ, thúc hạ nhân dắt ra một con ngựa, lập tức thúc roi lao thẳng ra phía ngoài thành.
Trong hoàng cung.
Gương mặt Thiên Diễn Đế ngập tràn vẻ ngưng trọng, ngón tay ông gõ nhè nhẹ lên long án, phát ra những tiếng "đốc đốc" trầm đục. Hồi lâu sau, ông mới ngẩng đầu nhìn Cao Thuần đang đứng phía dưới, chậm rãi mở lời: "Trẫm muốn giữ lại một chút máu mủ của Thuần Quân. Thời gian gần đây đứa nhỏ này ở kinh thành đã gây ra không ít chuyện hỗn xược, bá quan văn võ đều oán hận ngút trời. Hiện giờ có người đẩy nó đi trị thủy, không ngờ quần thần lại đồng lòng hưởng ứng đến vậy. Con thấy chuyện này thế nào?"
Cao Thuần đón nhận ánh mắt ôn hòa của Thiên Diễn Đế, khẽ cười đáp: "Để hắn ra ngoài tôi luyện một chút tự nhiên là tốt, mười bốn tuổi cũng không còn nhỏ nữa. Phụ hoàng năm đó bằng tuổi hắn chẳng phải đã có thể cùng Hoàng tổ phụ ra trận giết giặc rồi sao?"
Thiên Diễn Đế hồi tưởng lại chuyện thời niên thiếu, đường nét trên mặt càng thêm vài phần nhu hòa, ông thở dài nói: "Trong số đám con cái, chỉ có Thuần Quân là giống trẫm nhất, còn lại, còn lại không nhắc tới cũng được." Dừng một chút, ông lại hỏi: "Con cũng cho rằng Ân Hữu nên ra ngoài mài giũa sao?"
Cao Thuần gật đầu.
Trong lòng Thiên Diễn Đế vốn đã sớm có quyết định, câu hỏi này chẳng qua cũng chỉ là thuận miệng nhắc tới mà thôi. Ông nhìn Cao Thuần một cái rồi nói tiếp: "Chỉ là đứa nhỏ này từ nhỏ đã sống lưu lạc nơi dân gian mười mấy năm trời, thân đầy thói hư tật xấu chẳng khác nào kẻ lưu manh vô lại, rốt cuộc nên phái ai đi cùng để kiềm chế nó đây?"
Cao Thuần chờ chính là câu nói này của Thiên Diễn Đế, nàng tiến lên một bước, thưa: "Nhi thần nguyện ý đồng hành cùng Thọ Vương."
Người được chọn ban đầu trong đầu Thiên Diễn Đế vốn là tử đệ của Tô gia, Tiêu gia... Ông hoàn toàn không ngờ Cao Thuần lại chủ động tự tiến cử mình như vậy. Kinh ngạc nhìn người nữ nhi đứng phía dưới, qua một hồi lâu ông mới tìm lại được giọng nói của mình, than thở: "Con là thân nữ nhi, sao có thể dấn thân vào nơi hiểm địa như vậy được chứ?" Ông nhắm mắt lại, thở dài: "Trẫm và Hoàng hậu, giờ chỉ còn lại một mình con là giọt máu duy nhất."
"Nhi thần muốn phân ưu thay phụ hoàng." Cao Thuần kiên định đáp lời, sợ Thiên Diễn Đế sẽ cự tuyệt, nàng nói tiếp: "Nhi thần biết rõ trong triều không thiếu bậc hiền tài, thế nhưng phụ hoàng à, tình hình ở Hán Trung tồi tệ thế nào chẳng lẽ người lại không thấu sao? Vị quận thủ kia lơ là chức trách, phụ lòng dân chúng, vì sao đến nay vẫn chưa bị hạch tội? Chẳng phải là vì sau lưng gã có một giuộc môn sinh đệ tử trong triều che chở đó sao? Nếu là người khác đi, chỉ sợ..." Cao Thuần cũng chẳng sợ sẽ bại lộ dã tâm của mình, nói đến đây liền dừng lại, đôi mắt lấp lánh tia sáng, nhìn thẳng vào Thiên Diễn Đế.
Thiên Diễn Đế lặng người hồi lâu, cuối cùng mới thốt lên một tiếng: "Được." Một lát sau, ông lại chìm vào nỗi thâm trầm và buồn bã, khẽ lẩm bẩm: "Phượng Thành nếu là thân nam nhi thì tốt biết mấy... Thôi bỏ đi, con cứ đi đi. Trẫm sẽ hạ chỉ cho Tề Quốc công thế tử cùng đi với hai đứa."
Trong đầu Cao Thuần lập tức hiện lên gương mặt của Tô Minh Viễn. Tô gia một lòng trung thành với triều đình, trước nay chưa từng đứng đội trong cuộc chiến đoạt đích, con người Tô Minh Viễn này cũng không tính là đáng ghét, có gã đi theo phò tá đảo mắt cũng là một lựa chọn không tồi. Cao Thuần suy nghĩ một lát liền hướng về phía Thiên Diễn Đế chắp tay, cung kính nói: "Đa tạ phụ hoàng ân chuẩn."
"Trẫm sẽ ban cho con một đạo mật chỉ." Thiên Diễn Đế bổ sung thêm một câu. Dù sao cũng là đứa trẻ được nuôi nấng ở Cao gia từ nhỏ, đến khi muốn thân cận lại thì đã muộn rồi. Cái tính khí bướng bỉnh, kiên cường này quả thực rất giống Hoàng hậu năm xưa, nếu là nàng ấy của ngày trước, e là cũng sẽ đưa ra lựa chọn như vậy thôi.
Cao Thuần đã đạt được mục đích, vốn định lập tức hồi phủ. Nào ngờ Thiên Diễn Đế lại giữ nàng ở lại trong cung thêm mấy ngày liền. Cho đến khi nàng được xuất cung, cũng là lúc đoàn người đã sửa soạn hành trang, chuẩn bị lên đường.
Trong công chúa phủ lúc này bận rộn từ trong ra ngoài, Trương Đình Vân cũng đã vội vã chạy tới Đông Uyển, ôm lấy Ân Hữu mà âm thầm rơi lệ. Nàng ta tự nhiên không nỡ để đứa con trai độc nhất của mình dấn thân vào nơi hiểm địa, thế nhưng thánh chỉ đã ban xuống, một nữ tử hậu phủ như nàng ta thì có thể làm được gì đây? Cao Thuần lạnh lùng liếc nhìn hai mẫu tử bọn họ một cái rồi quay đi, không thèm nói lấy một lời. Đôi mắt nàng chỉ chăm chăm nhìn ra phía ngoài cửa, vừa thấy Sương Hoa trở về, nàng đã vội vã tiến lên gặng hỏi: "Người đâu rồi?"
Sương Hoa buồn bã lắc đầu đáp: "Không có ở trong phủ ạ. Mấy ngày trước Nhị tiểu thư vội vội vàng vàng cưỡi ngựa ra khỏi thành, ngay cả Phương Trạch cũng không mang theo bên mình."
Trái tim Cao Thuần đột nhiên thắt lại như bị kim châm.
Kể từ ngày nàng dọn ra khỏi Định Quốc Công phủ, rất nhiều chuyện chung quy đã không còn giống như trước nữa. Trong lòng dâng lên một nỗi chua xót khó tả, nhưng trên mặt nàng vẫn không hề biểu lộ ra nửa phân, chỉ nhàn nhạt buông một tiếng "Thôi bỏ đi", rồi sải bước dứt khoát đi ra khỏi Đông Uyển. Lúc này, nhóm người Tô Minh Viễn hộ tống xe chở lương thảo đều đang đứng chờ ở bên ngoài cửa thành.
Mãi cho đến khi bóng dáng của đoàn người cứu tế hoàn toàn khuất dạng nơi cuối con quan lộ, từ phía xa mới thấy một thớt tuấn mã đang lao đi vun vút, người ngồi trên lưng ngựa trông vô cùng phong trần mệt mỏi.
Nàng vừa về tới kinh thành liền không thèm ghé qua phủ, trực tiếp quăng dây cương cho hộ vệ canh cửa, rồi nhanh như cắt sải bước lao thẳng về phía Phượng Thành công chúa phủ sát vách.
"Điện hạ đã rời kinh từ sớm rồi ạ."
Cao Lạc Thần rốt cuộc cũng chỉ nhận được một câu trả lời như vậy.
Vẫn là chậm mất một bước. Nỗi uất nghẹn và bất lực trong lòng nàng dâng lên cuồn cuộn mà chẳng thể tìm được nơi phát tiết. Thế nhưng ngay khi một ý nghĩ táo bạo và điên rồ xẹt qua đại não, cả người nàng đột nhiên lại chấn hưng tinh thần trở lại.
"Phụ thân, con muốn ra ngoài một chuyến."
Nghe Cao Lạc Lạc nói vậy, Cao Tuấn còn tưởng nữ nhi chỉ là muốn ra ngoài du ngoạn giải khuây như mọi khi nên liền sảng khoái gật đầu đồng ý.
Mãi cho đến khi hạ nhân vào bẩm báo rằng Nhị tiểu thư đã thúc ngựa rời khỏi kinh thành, ông mới bỗng nhiên bừng tỉnh, giật mình phản ứng lại.
Lúc trước ông chỉ một mực mong mỏi nữ nhi có thể tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp với vị điện hạ cao quý kia, thế nhưng giờ đây nàng lại vì vị điện hạ đó mà không màng hiểm nguy rời kinh, đây lại là kết cục mà ông tuyệt đối không muốn nhìn thấy nhất. Cao Tuấn vốn định sai Cao Lạc Xuyên dẫn người đuổi theo giữ nàng lại, nhưng đột nhiên sực nhớ ra đứa con trai này đã sớm bị đá tới biên quan xa xôi từ lâu. Ông chỉ biết bất lực thở dài một tiếng, cả người suy sụp mà ngã quỵ xuống chiếc ghế bên cạnh.
Bạn đang đọc truyện trên: WatTruyen.Top