34-35
Chương 34
Bí mật xuyên thư là điều Cao Lạc Thần quyết giữ kín, không định hé lộ cho bất kỳ ai. Người trong sách này dù thông tuệ đến đâu cũng chẳng thể ngờ được nàng lại là một linh hồn đến từ thế giới khác. Nàng vốn đã chuẩn bị tâm lý, nhưng lời dò hỏi đột ngột của Cao Thuần vẫn khiến nàng một phen kinh động, suýt nữa thì lộ chút sơ hở.
Người trong Định Quốc Công phủ ai nấy đều bận rộn, thành ra ít khi soi xét nàng. Sự thay đổi gần đây của nàng, trong mắt đại ca Cao Tuấn, chỉ là một chuyển biến đáng mừng chứ không đủ để gieo lòng hoài nghi. Nhưng với nhãn quang nhạy bén độc lường của Cao Thuần thì hoàn toàn khác, chưa kể chính nàng cũng cố ý vô tình tiết lộ ra vài phần manh mối.
Ngay như việc hỏi về gã thiếu niên trộm dưa tự xưng là con trai Thái tử kia, Cao Lạc Thần vốn chẳng cần thiết phải mở miệng hỏi Cao Thuần. Đó chẳng phải cũng là một màn thử dò xét của nàng sao?
Cao Lạc Thần nhanh chóng thu lại tâm thần. Đối diện với đôi mắt vừa sắc lạnh, vừa diễm lệ lại ẩn chứa vài phần nguy hiểm của Cao Thuần, nàng thong thả nở nụ cười: "Là phụ thân đã nói cho ta biết."
Người biết rõ thân phận thật sự của Cao Thuần trong phủ, Định Quốc Công chính là một trong số đó. Dùng ông làm lá chắn là cái cớ Cao Lạc Thần đã tính kỹ từ lâu, nàng chẳng ngại để vị lão cha nhà mình gánh thay tiếng xấu này. Nàng vừa cười vừa chăm chú quan sát nét mặt của Cao Thuần.
Ai ai cũng biết, trước đây nàng vốn thích gây chuyện, ức hiếp Cao Thuần. Cao Tuấn sợ nàng đắc tội với người không nên đắc tội, bèn gọi nàng đến nói rõ chân tướng để nàng biết đường thu liễm thái độ. Lý do này danh chính ngôn thuận, dù Cao Thuần có đa nghi đến mấy cũng khó lòng bắt bẻ.
Sắc mặt Cao Lạc Thần càng lúc càng trầm ổn, nhưng tôn nhan của Cao Thuần thì cứ thế lạnh dần đi. Cuối cùng, nàng ấy bỗng đứng phắt dậy, cười nhạt một tiếng: "Cho nên, ngươi mới thay đổi?"
Dù đã phòng bị trước, Cao Lạc Thần vẫn bị khí thế đông cứng lòng người của nàng ấy làm cho rùng mình. Nàng khẽ cười, không đáp. Cao Thuần đăm đăm nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng phất tay áo, dứt khoát bỏ đi.
"Tam tiểu thư sao lại bỏ đi rồi?" Phương Trạch đứng một bên không hiểu hai người vừa nói chuyện cơ mật gì, trong mắt hiện lên vẻ mờ mịt. Nàng ấy tiếc nuối lẩm bẩm: "Nguyên liệu cho tiệc tối đều đã chuẩn bị xong xuôi, sao nàng ấy lại không chịu ở lại dùng bữa chứ?"
Câu cuối rõ ràng là đang tiếc rẻ vì Cao Thuần đi rồi thì bản thân cũng mất phần mỹ vị.
Gương mặt Cao Lạc Thần cũng trầm xuống, nàng nghiền ngẫm tâm tư của Cao Thuần nhưng nghĩ mãi vẫn không ra manh mối. Người cũng đã đi rồi, chẳng lẽ nàng lại mặt dày đuổi theo? Thôi thì sơn trang này cũng sẽ được thanh tịnh một thời gian.
Nàng thầm thở dài một tiếng, chớp chớp mắt, tỏ vẻ thản nhiên nói: "Đi rồi thì thôi, đỡ tốn một phần cơm."
Không thèm bận tâm đến Cao Thuần nữa, Cao Lạc Thần lập tức triệu quản sự sơn trang đến để ban thị lệnh. Xem phản ứng vừa rồi của Cao Thuần, gã Ân Hữu kia tám chín phần mười chính là huyết mạch của phế Thái tử. Nay gã đã có chút dây dưa với sơn trang, nàng phải phái người canh chừng cẩn thận, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót. An bài xong xuôi, nàng mới cùng người trong trang vui vẻ thưởng thức bữa tối.
Ngoài thành sơn trang yên ả thanh bình là thế, nhưng trong kinh thành lại vừa xảy ra hai hồi đại sự.
Một là Thường Sơn Vương chính phi qua đời; hai là Thiên Diễn Đế long thể bất an. Nhóm đại thần lại một lần nữa dâng tấu thúc giục việc lập Trữ quân. Nào ngờ Thiên Diễn Đế lôi đình chấn động, ngay tại triều đường đã tước quan chức của kẻ dẫn đầu, ép vị quan viên hãy còn tráng niên kia phải cáo lão hồi hương.
Một phe triều thần hoàn toàn không mò mẫm được thánh ý, nhưng lại lo lắng hoàng đế có điều bất trắc thì quốc gia sẽ rơi vào cảnh rắn mất đầu. Mấy vị vương gia đương triều đều là hạng bất tài vô dụng, song trong cung cũng chỉ đành "so bó đũa chọn cột cờ".
Tin tức truyền đến sơn trang thì chuyện đã trôi qua được bốn năm ngày. Cao Lạc Thần nghe xong, đôi mắt khẽ nheo lại.
Cao Thuần bên kia e là sắp sửa có động tác nhỏ. Không biết liệu có giống như tình tiết trong sách, nàng ấy sẽ khôi phục thân phận Công chúa trước, sau đó dùng mưu trí định đoạt đại cục để mưu cầu sự ủng hộ của đám triều thần hay không?
Cao Lạc Thần lười biếng nằm nghiêng trên ghế tựa, tay bưng một bát dương mai ướp lạnh để giải thử. Vừa ngước mắt lên, nàng đã thấy Tô Tấn bước vội vào, bèn cất tiếng hỏi: "Phụ cận đây có đại phu nào danh tiếng không?"
Cách đây một thời gian, nàng đã lệnh cho Tô Tấn lưu tâm tìm kiếm y giả. Đại phu trong thành trị mấy bệnh thương hàn vặt vãnh thì được, chứ gặp phải trọng thương hay nan y thì y thuật của họ hoàn toàn không đủ dùng.
Tô Tấn vừa nghe hỏi liền vội vàng thưa: "Nghe nói dân gian thần y Chung Ly Trạch tiên sinh đang ở gần đây, thuộc hạ đã phái Thập Ngũ đi mời rồi ạ."
Cao Lạc Thần gật đầu, lại hỏi: "Đồng ruộng và vườn tược dạo này thế nào?"
Gương mặt trăm năm không đổi sắc của Tô Tấn hiếm hoi lộ ra một vệt bất đắc dĩ, gã đáp: "Trong kinh không ít quyền quý nghe danh tìm đến muốn giao dịch với chúng ta. Còn về phần đồng ruộng, trong trang viên thì không sao, nhưng những khoảnh ruộng ở hơi xa một chút lại thường bị đám công tử ăn chơi trác táng phi ngựa qua giẫm đạp, tổn hại không ít."
Chuyện này sao có thể nhẫn nhịn? Đó đều là bạc trắng phao phao cả! Sắc mặt Cao Lạc Thần thoắt cái thay đổi, ánh mắt lóe lên tia dị sắc, trầm giọng hỏi: "Có ghi lại là những ai không?"
"Thuộc hạ đã mật tra được một số, danh sách ở đây." Tô Tấn rút từ trong tay áo ra một tờ giấy gấp gọn gàng, cung kính dâng lên.
Đều là đám con em quyền quý trong kinh, gã không đắc tội nổi, nghĩ đi nghĩ lại chỉ có thể trông cậy vào vị tiểu thư này ra mặt.
Cao Lạc Thần lướt qua danh sách, quả nhiên thấy không ít gương mặt quen thuộc, đám người kia quả thật giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Nàng cười lạnh một tiếng: "Để ta viết một bức thư, ngươi đem bức thư này kèm theo danh sách gửi thẳng về Định Quốc Công phủ."
Bản thân nàng tạm thời chưa muốn hồi kinh, loại chuyện này cứ để lão cha ra tay là thích hợp nhất. Bằng không, bấy lâu nay nàng gửi bao nhiêu sản vật quý hiếm về phủ lấy lòng mọi người chẳng phải là uổng phí sao? Có chỗ dựa vững chắc mà không biết dựa thì đúng là kẻ ngốc.
Bức thư này vừa gửi đi, không ít kẻ trong kinh liền gặp đại họa. Vốn dĩ những ngày qua tâm tình Thiên Diễn Đế đã cực kỳ tồi tệ, Định Quốc Công lại gom góp hết thảy hành vi ngông cuồng ngày thường của đám con cháu kia viết thành sớ buộc tội dâng lên, khiến bọn họ lập tức trở thành nơi trút giận cho thiên tử. Đám quyền quý không hiểu thấu vì sao tự dưng lại bị Định Quốc Công phủ nhắm vào, sau một hồi dò la mới biết là do lũ tiểu bối ở nhà gây họa, liền vội vàng lôi chúng ra giáo huấn một trận lôi đình, nghiêm cấm không được bén mảng đến phá hoại ruộng dưa của người khác nữa.
Tuy nhiên, tin tức thì không cách nào ngăn chặn được. Danh tiếng của Lạc Thần sơn trang bắt đầu lan truyền trong giới con em quý tộc kinh thành. Đây không phải lần đầu tiên họ nghe đến cái tên này. Nghĩ năm xưa, họ còn dùng nơi này để chế giễu Cao Lạc Thần bị phụ thân trục xuất ra trang trại trồng trọt, nào ngờ giờ đây lại bị vả mặt một cú đau đớn.
Đám công tử tiểu thư này vốn cậy tiền cậy thế, ngày thường chẳng chịu ngồi yên. Khi nghe Tề Vị tiết lộ rằng chỉ cần bỏ ra hai trăm lượng bạc là có thể vào sơn trang, bọn họ lập tức nổi hứng, hẹn hò cả một đoàn huynh đệ tỷ muội bảo là đi ngắm cảnh, mở thi hội, lại còn bày đặt viết bái thiếp gửi đến vô cùng long trọng.
"Tiểu thư, đây là địa bàn của chúng ta, hay là cứ mặc kệ họ đi?" Phương Trạch có chút lo lắng, nàng ấy luôn cảm thấy người trong kinh nuôi lòng ghen ghét với tiểu thư nhà mình, lần này đến chắc chắn là có ý đồ xấu.
Cao Lạc Thần liếc nhìn những cái tên trên bái thiếp, trong đó có cả An Bình Công chúa Ân Thuần Nhạc. Vị công chúa này năm nay mười tám tuổi, bằng tuổi với Cao Thuần, đã được định hôn sự, chỉ chờ qua thời gian chịu tang mẫu thân là sẽ xuất các. Nhắc đến mẫu thân nàng ta là Lư phi, năm xưa gánh không ít phần "lửa cháy đổ thêm dầu" trong biến cố mười lăm năm trước, chuyên môn đối nghịch với Tiên hoàng hậu. Có điều ác giả ác báo, vài tháng trước ả lâm bệnh nặng rồi qua đời. An Bình Công chúa và An Hòa Quận chúa Ân Thuần Nhã e là đều thừa hưởng tính khí của mụ ta.
"Tiểu thư?" Thấy chủ tử im lặng, Phương Trạch bắt đầu lo lắng.
Đôi mắt Cao Lạc Thần chợt sáng bừng lên, nàng mím môi cười: "Mặc kệ họ làm gì? Đó đâu phải là người, đó toàn là những con dê béo tự dẫn xác đến! Truyền lệnh xuống dưới, bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng, mỗi một vườn cây đều phải bố trí người canh gác nghiêm ngặt, đừng để đám người này đục nước béo cò."
Trước khi toán công tử tiểu thư kia tới nơi thì "lệ phí vào cửa" đã được trao tay, Cao Lạc Thần tự nhiên không có lý do gì để cự tuyệt thần tài.
Nàng tự mình dọn một chiếc ghế tựa, bưng thêm đĩa vải tươi, thong thả ngồi ngay trước cổng trang đợi người. Đám thiếu gia nháo sự đi cùng, Cao Lạc Thần chẳng thèm bố thí cho nửa con mắt, nàng chỉ hứng thú quan sát những quý nữ bước xuống từ các cỗ xe ngựa: An Bình Công chúa, An Hòa Quận chúa, Tô Minh Tĩnh, Bùi Khanh Vân... ngay cả Tạ Ngọc Lan của Tạ gia cũng đến, đội hình quả thực vô cùng rầm rộ.
Cao Lạc Thần tinh mắt liền nhận ra Cao Thuần đang đứng lẩn khuất trong đám đông, tâm tư nàng khẽ động. Nàng cứ ngỡ Cao Thuần vẫn còn giận dỗi vô cớ mà không chịu đặt chân tới đây nữa chứ.
"Sao ở đây đến một gã sai vặt dẫn ngựa cũng không có? Sơn trang này nhìn thì lớn thật đấy, nhưng tiếp đón thế này thì quá chướng mắt rồi." Không biết là vị công tử ca nào mở miệng phàn nàn trước, lập tức có tiếng phụ họa theo.
Cao Lạc Thần chỉ tủm tỉm cười không nói, tay vẫn thong thả bóc vỏ quả vải.
Với tư cách là quản gia của sơn trang, Tô Tấn bước ra theo chỉ thị của chủ tử, cất giọng lạnh nhạt: "Các vị công tử, tiểu thư, hai trăm lượng bạc kia mới chỉ là phí vào cửa sơn trang, không bao gồm dịch vụ dừng xe và cho ngựa ăn."
Chúng công tử tiểu thư: "..."
Cuối cùng, Cao Lạc Xuyên vẫn là người sa sầm mặt mày bước lên trước, thấp giọng trách móc nàng: "Muội đang làm cái trò gì thế? Mọi người tới đây là để tìm chút thú vui, ta chưa từng thấy cái trang trại nào lại thu phí kiểu này."
Cao Lạc Thần liếc xéo Cao Lạc Xuyên một cái. Vị ca ca này sau khi bị phụ thân giáo huấn thì đã thu liễm hơn nhiều, đáng tiếc cái đầu óc ngu muội kia vẫn chưa thể hoàn toàn tỉnh ngộ. Nàng mỉm cười đáp: "Thân huynh đệ cũng phải tính toán rạch ròi, lần trước Thuần Nhi tới đây cũng phải trả tiền đấy thôi."
Nàng bỗng đổi giọng, hỏi ngược lại: "Không biết các vị định chơi ở đây bao lâu? Nếu trước khi mặt trời lặn mà chưa rời đi thì sẽ tính sang ngày thứ hai, phải nộp thêm bạc."
Đã cất công đến tận đây, chẳng ai muốn chuốc lấy sự bực mình rồi quay về, đám người này lại chẳng thiếu tiền. Dù trong lòng thầm mắng Cao Lạc Thần gian thương, bọn họ vẫn thúc giục gã sai vặt thanh toán bạc rồi rầm rộ tiến vào trong.
Chỉ có Cao Thuần và Bùi Khanh Vân là dừng lại trước mặt Cao Lạc Thần.
Cao Lạc Thần nhìn thoáng qua gương mặt lạnh tanh của Cao Thuần, rồi cúi đầu nhìn quả vải vừa lột xong trong tay. Nàng khẽ nhíu mày, trực tiếp nhét quả vải vào miệng Cao Thuần, sau đó xoay người cười nói với Bùi Khanh Vân: "Sao ngươi cũng đến đây góp vui thế này?"
Bùi Khanh Vân cười vô tội: "Ta đương nhiên là đến thăm ngươi rồi, làm gì có trò vui nào để xem chứ."
Cao Lạc Thần lườm nàng ấy một cái, xua tay đuổi người đi, lúc này mới quay lại nhìn chằm chằm vào Cao Thuần, thấp giọng nói: "Hôm ấy vội vã rời đi, ta còn tưởng ngươi sẽ không bao giờ bén mảng đến Lạc Thần sơn trang này nữa chứ."
Cao Thuần sa sầm mặt, hừ lạnh: "Ngươi còn nợ ta một bữa lẩu thịt dê."
Thấy vẻ mặt kinh ngạc của Cao Lạc Thần, nàng ấy nói tiếp: "Hai trăm lượng bạc của ngươi dễ kiếm vậy sao?"
Cao Lạc Thần chớp mắt, giả vờ ngơ ngác đáp: "Dễ kiếm thật mà, ngươi nhìn phía trước xem."
Gần hai mươi mạng người kia, số bạc thu về không hề nhỏ. Hơn nữa, đây mới chỉ là khởi đầu, một khi bọn họ bước chân vào vườn trái cây mà không quản được cái tay của mình, thì lại chuẩn bị dâng bạc cho nàng tiếp đi.
Quả nhiên, từ phía rừng dương mai phía trước bỗng truyền đến một trận cãi vã ầm ĩ. Thì ra có gã thiếu niên khoảng chừng mười sáu tuổi không kiềm chế được lòng tham, vừa thò tay bẻ một cành dương mai xuống liền bị hộ vệ mai phục sẵn trong vườn lao ra khống chế, quát lớn: "Tặc tử to gan, dám đến đây trộm đồ!"
Chương 35
Gã thiếu niên kia vốn là tiểu công tử của một nhà quyền quý trong kinh. Cao Lạc Thần không thân thiết gì với hắn, đến cả cái tên cũng chẳng buồn nhớ, nhưng nàng biết gã này chính là kẻ ái mộ cuồng nhiệt của Tô Minh Tĩnh, hận không thể móc tim móc phổi dâng lên cho nữ thần, chỉ tiếc người ta lại chẳng mảy may để vào mắt. Nàng và Tô Minh Tĩnh vốn nước sông không phạm nước giếng, thậm chí mối quan hệ còn tồi tệ đến cực điểm, thế nên vị tiểu công tử này tự nhiên cũng mang định kiến và lòng địch ý sâu sắc với nàng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đám người kéo đến đây hôm nay, phần lớn đều là để xem náo nhiệt.
Trong kinh thành, những lời đồn đại về việc nàng bị đày ra ngoại ô trồng trọt có đến dăm bảy phiên bản. Song bất kể họ thêu dệt thế nào, thì trong mắt lũ vương tôn công tử này, việc chân lấm tay bùn vẫn là thứ thấp kém của hạng tiện dân, là sự tồn tại đáng bị khinh miệt.
Lúc này, vị tiểu công tử kia bị hộ vệ đè chặt, hai tay ngoặt ra sau lưng, tấm thân co rụt lại như con tôm luộc, gương mặt trướng lên đỏ bừng. Nhánh dương mai gã vừa bẻ gãy đã rơi rụng dưới đất, nhưng đôi mắt gã vẫn trợn ngược đầy phẫn uất, trừng trừng nhìn Cao Lạc Thần. Đám công tử đi cùng vốn có giao hảo với gã, nhưng nhìn thấy dàn hộ vệ cường tráng, thô bạo của sơn trang thì chẳng ai dám tiến lên, chỉ có thể đứng từ xa lý sự cùn: "Chúng ta đã trả bạc sòng phẳng mới tiến vào, có hái chút hoa quả thì đã sao chứ?"
"Không hỏi mà lấy, ấy là trộm." Cao Lạc Thần đảo mắt qua một lượt, đôi mắt khẽ nheo lại, cười lạnh nói: "Hai trăm lượng bạc kia chỉ là phí vào cửa để các vị tham quan viên lâm, tiên quả bên trong các vị không có quyền tự tiện chạm vào. Chẳng lẽ ngày thường các vị đến nhà người khác làm khách, lúc về cũng phải thuận tay cầm nhầm chút đồ vật của gia chủ hay sao?"
"Ngươi rõ ràng là cưỡng từ đoạt lý!" Một vị công tử bị câu nói của Cao Lạc Thần làm cho nghẹn họng, tức giận đến mức mặt mũi đỏ gay, lớn tiếng quát lên.
Đúng lúc này, Tô Minh Tĩnh với dáng vẻ nhu nhược, điềm đạm đáng yêu bước ra khỏi đám đông, dịu dàng khuyên giải: "Mọi người đều là bằng hữu trong kinh, ngươi hãy nể mặt mà bảo thuộc hạ buông hắn ra trước đã."
"Ai là bằng hữu với ngươi?" Cao Lạc Thần đến một chút thể diện cũng chẳng buồn chừa cho Tô Minh Tĩnh, nhấc môi cười giễu một tiếng.
Bùi Khanh Vân thấy thế liền nhảy ra, làm cái mặt quỷ rồi phụ họa theo: "Ai mà chẳng biết Tô đại tiểu thư và Lạc Thần nhà chúng ta xưa nay vốn bất hòa cơ chứ?"
Sắc mặt Tô Minh Tĩnh thoắt xanh thoắt trắng. Cao Lạc Xuyên đứng trong đám đông có phần nhìn không nổi, định bụng ra mặt, nhưng vừa nghĩ đến việc bản thân năm lần bảy lượt bị Cao Lạc Thần dùng lời lẽ cay độc chặn họng, gã chần chừ một lát rồi lại ngậm miệng lại. Chỉ có hai nắm đấm buông thõng bên hông là siết chặt, gân xanh trên trán giật liên hồi, phơi bày tâm trạng cực kỳ phẫn nộ.
Cao Lạc Thần thong thả nói: "Đưa tiền đây, ta tự khắc thả người."
Ánh mắt nàng vô tình lướt qua một thiếu nữ vô cùng mờ nhạt trong góc. Nếu không phải những kẻ xung quanh cố ý né tránh và lộ ra vài phần cung kính một cách đầy kính cẩn, thì e rằng khó ai nhận ra nàng ta chính là An Bình Công chúa. Quả nhiên, không phải vị lá ngọc cành vàng nào cũng có được khí thế bức người và sự quyết đoán giống như Cao Thuần. Cao Lạc Thần thầm cảm thán vài tiếng trong lòng rồi thu hồi tầm mắt.
Vị công tử ca kia đâu chịu nổi cảnh bị giam giữ như phạm nhân trước mặt bao người, cuối cùng đành phải móc hầu bao để dàn xếp ổn thỏa. Tuy rằng hai mươi lượng bạc đối với gã không thấm tháp vào đâu, nhưng bấy nhiêu đó thừa sức mua đứt cả giỏ tiên quả này rồi! Cao Lạc Thần quả nhiên là quá đáng, trước sau như một đều kiêu ngạo đến đáng ghét!
Cao Thuần nãy giờ vẫn đứng lặng yên sau lưng Cao Lạc Thần bỗng dưng nhàn nhạt bồi thêm một câu: "Phẩm tướng không tệ, tùy ý gieo trồng mà cũng có thể kết quả thế này, khó trách có thể ngự tiến vào cung."
Đám người có mặt ở đây cũng chẳng phải hạng vô tri, họ thừa biết những sản vật này vốn không thể sinh trưởng ở kinh thành, ngày thường muốn ăn đều phải dùng ngự giá cao ngất ngưỡng để vận chuyển từ phương Nam tới. Một số kẻ có phụ mẫu làm quan trong triều đã nghe phong thanh được chút tin tức thì còn đỡ hoảng hốt, số còn lại nghe xong đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.
Sau hồi răn đe từ vụ trộm quả, đám tiểu bối quyền quý liền thu lại tâm tính kiêu căng, không ai dám tùy tiện đi lại lung tung vì sợ cái tay của mình lại táy máy gây họa. Những loại cây như đào, dưa hấu, dương mai thì không nói làm gì, nhưng đến cả những giống cây ăn quả đặc hữu của vùng lĩnh nam xa xôi mà cũng xuất hiện sinh trưởng tươi tốt ngay trong sơn trang này, thì quả thực là chuyện kinh thiên động địa. Cao Lạc Thần chẳng thèm đoái hoài đến sự kinh ngạc của bọn họ, đến một lời giải thích cũng lười mở miệng, chỉ tùy ý vẫy tay một cái.
Tô Tấn lập tức hiểu ý chủ tử, rảo bước rời đi. Chỉ một lát sau, gã đã dẫn theo năm vị nha hoàn, tay bưng mâm ngọc khay lưu ly xuất hiện trước mặt mọi người. Trên khay bày biện những lát tiên quả được cắt tỉa tinh tế, sắc hương vẹn toàn, đều là hạng trân phẩm hiếm thấy.
"Những thứ này... đều do sơn trang tự trồng sao?" An Hòa Quận chúa, vị quý nữ ngày thường vốn tính tình cao ngạo, lúc này cũng phải khẽ giật gấu áo của An Bình Công chúa Ân Thuần Nhạc, thấp giọng dò hỏi.
Hai nàng đều là người của hoàng gia, phúc lợi được hưởng ngày thường tự nhiên nhiều hơn đám con cháu đại thần. Những loại quả này tuy quý hiếm nhưng chưa đủ để khơi dậy thèm muốn của họ, có điều bọn họ vẫn không kìm được mà liên tục hướng mắt về phía vườn cây với ánh nhìn phức tạp.
Cao Lạc Thần cũng không đến mức để mắt mình rơi hoàn toàn vào hố tiền, đám "dê béo" này dù sao cũng phải cho bọn họ nếm chút vị ngọt. Nàng hào sảng phất tay, cao giọng: "Mời các vị thưởng thức."
Ngặt nỗi đám công tử tiểu thư kia đã bị dáng vẻ tham tiền, tàn nhẫn lúc trước của nàng dọa sợ, nhất thời nhìn nhau e dè không dám tiến lên. Mãi đến khi Cao Lạc Thần lười biếng bổ sung thêm ba chữ "không lấy tiền", bọn họ mới giữ kẽ mà thanh tao bước tới.
"Các vị nếu muốn vào các viên lâm tham quan thì cứ tự nhiên, chỉ có điều tuyệt đối không được tổn hại đến cây cối. Tất nhiên, nếu các vị bằng lòng chi trả một khoản thù lao xứng đáng, thì muốn làm gì cũng được." Cao Lạc Thần uể oải tựa vào ghế.
Phương Trạch đứng bên cạnh nghe thấy câu này thì sắc mặt lập tức thay đổi, nàng ấy rụt rè hỏi nhỏ: "Tiểu thư, nhỡ đâu có kẻ ác ý hủy hoại linh thụ thì phải làm sao?"
Giọng Phương Trạch tuy nhỏ nhưng những người đứng gần đó đều nghe mồn một. Trong phút chốc, vô số ánh mắt sắc lẹm đồng loạt phóng về phía nàng ấy, dọa cho nha đầu tội nghiệp co rụt cổ lại vì sợ hãi.
"Chúng ta đại diện cho thể diện các phủ, đâu phải hạng tiểu nhân bỉ ổi, vô vị đến mức ấy!" Một vị công tử tức tối lên tiếng phản bác.
Cao Lạc Thần hừ nhẹ một tiếng, quay sang mỉm cười dịu dàng với nha hoàn của mình: "Phương Trạch, người tới là khách, không được vô lễ."
Mọi người nghe vậy đồng loạt nhìn nàng, trong lòng không khỏi cạn lời. Cái vị gian thương này mà cũng biết hai chữ "khách nhân" viết thế nào sao?
Cao Lạc Thần chẳng bận tâm đến suy nghĩ của bọn họ, càng lười tiếp đãi đám người đến xem náo nhiệt kia. Nàng sai gia nhân khiêng một chiếc giường trúc ra đặt dưới bóng râm đại thụ, tận hưởng những làn gió mát rượi thổi qua, khẽ nheo mắt đầy thư thái. Nghĩ đến khoảng tiền lớn vừa mới thu về túi, tâm tình nàng tự khắc trở nên tốt đẹp, ngay cả khi phải chạm mặt những gương mặt đáng ghét kia cũng không thấy khó chịu nữa.
Bùi Khanh Vân trước sau như một vẫn bám chặt lấy Cao Lạc Thần không rời. Về phần Cao Thuần, sau khi khách sáo xã giao vài câu với các vị tiểu thư quen biết, nàng ấy cũng thong thả dời gót ngọc tiến về phía chiếc giường trúc của Cao Lạc Thần.
Bị đôi mắt thâm trầm, u uẩn kia nhìn chăm chằm, Cao Lạc Thần bỗng dưng dâng lên một cảm giác áy náy mơ hồ. Cao Thuần dẫu sao cũng không giống đám người kia, thế nào mà chính nàng lại đem cả muội muội ra làm công cụ kiếm tiền thế này?
Trong bầu không khí quỷ dị khó tả ấy, nàng bèn sai Phương Trạch đi lấy dương mai, sữa dê và váng sữa đến, lại bảo Tô Tấn khênh ra một chậu băng lớn.
Băng sương trong ngày hè oi ả vốn là thứ xa xỉ phẩm mà không phải gia đình nào cũng có thể tùy tiện sử dụng. Vào mùa đông, người ta đục băng tích trữ trong các hầm ngầm sâu dưới lòng đất, đợi đến ngày hè nắng gắt mới mang ra sử dụng hoặc bán với giá cắt cổ. Tuy Định Quốc Công phủ cũng có gửi đến cho nàng một ít, nhưng phần lớn số băng ở đây đều do nàng bỏ ra một khoản tiền lớn mua từ tay bọn gian thương trong thành, mỗi lần nghĩ đến số bạc bỏ ra là nàng lại thấy xót xa vô cùng.
Thời tiết nóng bức, dù có ngồi dưới bóng cây thì hơi nóng vẫn hầm hập bốc lên. Nhờ có chậu băng lớn tỏa khí lạnh bên cạnh, chỗ của Cao Lạc Thần dễ chịu hơn hẳn so với đám người phía xa. Đám quý tộc bên kia nhìn thấy động thái này, không ít kẻ liên tục đảo mắt thèm thuồng nhìn sang, nhưng vì e ngại cái giá đắt đỏ mà Cao Lạc Thần có thể đưa ra nên không ai dám tùy tiện bước tới.
"Ngươi lại muốn bày trò gì nữa đây?" Bùi Khanh Vân tò mò hỏi, tay định vươn ra chạm vào chậu băng.
Cao Lạc Thần nhanh tay gạt phắt tay nàng ấy ra, lườm một cái rồi cau mày mắng: "Đừng có sờ loạn."
Phương Trạch lúc này cũng nhanh nhảu đỡ lời: "Tiểu thư nhà chúng ta lại sắp sửa làm món ngon rồi."
Trong suốt thời gian ở sơn trang, nàng ấy đã được tận mắt chứng kiến Cao Lạc Thần chế biến đủ loại món ăn lạ lùng, bắt mắt, bản thân cũng được thơm lây không ít. Thế nên vừa thấy chủ tử động tay, nàng ấy đã vui mừng ra mặt.
Nghe Phương Trạch nói vậy, Bùi Khanh Vân ngạc nhiên nhìn Cao Lạc Thần, nàng ấy quả thực không biết vị đại tiểu thư này còn có cả tài nữ công gia chánh. Nhìn thấy nhóm người đằng xa đã bắt đầu đứng dậy tiến vào viên lâm, nàng ấy cũng không kìm được lòng tò mò, nói khéo vài câu với Cao Lạc Thần rồi liền rảo bước đuổi theo đám đông. Nàng ấy tuy mối quan hệ với các quý nữ không quá tốt, nhưng cũng chẳng đến mức làm găng như Cao Lạc Thần.
"Cuối cùng cũng được thanh tịnh." Cao Lạc Thần vươn vai một cái đầy lười biếng.
Gia nhân trong trang vốn là những kẻ có nhãn quang nhạy bén, biết rõ mối quan hệ giữa Cao Thuần và Cao Lạc Thần không hề tầm thường, nên chẳng mấy chốc đã dọn ra một chiếc giường trúc khác đặt bên cạnh. Thế nhưng Cao Thuần không ngồi xuống, nàng ấy tự nhiên đón lấy chiếc quạt từ tay Phương Trạch, nhàn nhạt hỏi: "Đã chán ghét bọn họ như vậy, cớ sao còn chấp nhận cho bọn họ tới đây?"
Được vị Thiên tử tương lai tự tay quạt mát cho mình, cảm giác này quả thực có chút thụ sủng nhược kinh. Dù trong lòng thầm nghĩ như vậy, nhưng người đang nằm bò trên giường trúc kia vẫn vững như bàn thạch, nàng khẽ mị mắt, tỏ vẻ bất cần đáp: "Chân là mọc trên người bọn họ, họ đã muốn đến thì cứ việc đến xem. Đồ tốt trên đời, vốn dĩ nên chia sẻ với thế gian mới phải."
Cao Thuần liếc mắt nhìn nàng một cái, thầm nghĩ trong bụng: Có kiểu "chia sẻ" nào mà lại lột sạch không biết bao nhiêu lượng bạc trên người người ta như ngươi không?
Cao Lạc Thần chẳng buồn để ý đến suy nghĩ của Cao Thuần, nàng bắt đầu chú tâm vào đống quả dương mai của mình. Gia nhân bên cạnh hành động vô cùng thuần thục, nhanh chóng ép dương mai thành nước cốt đỏ thẫm, rót đầy vào một chiếc ly ngọc. May mà nhờ có Thần Nông Hệ Thống hỗ trợ, nàng mới không bị tước mất nguồn đường cát trắng tinh luyện.
Nàng đổ váng sữa vào bát, rắc thêm chút đường trắng, rồi tự tay lột vỏ những quả vải tươi roi rói. Phần thịt quả trắng ngần, mọng nước được thả vào lớp váng sữa đặc quánh, rất nhanh đã hòa quyện vào nhau thành một khối mịn màng, nếu không nhìn kỹ thì khó lòng phát hiện ra manh mối. Cuối cùng, nàng từ từ rót nước cốt dương mai vào hỗn hợp váng sữa, đón lấy chiếc khuôn ô vuông nhỏ đã được Phương Trạch chuẩn bị từ trước, chậm rãi đổ đầy vào từng ngăn.
Đôi mắt Cao Thuần không rời khỏi từng động tác của Cao Lạc Thần một khắc nào. Mãi đến khi nhìn thấy nàng đem chiếc khuôn chôn sâu vào trong chậu băng lớn, nàng ấy mới tò mò cất tiếng hỏi: "Đây là thứ gì?"
Cao Lạc Thần nhướng mày, giọng điệu trong trẻo pha chút đắc ý: "Thứ này gọi là Vải Dương Mai Đốc."
Nhiệt độ của chậu băng này không đủ thấp để có thể đông cứng hỗn hợp thành những thỏi kem đá, lúc ăn vẫn phải dùng thìa ngọc để xúc từng miếng. Nhưng giữa ngày hè oi bức thế này, được thưởng thức một bát kem ướp lạnh như vậy thì quả thực là cực phẩm nhân gian. Chỉ cần nghĩ đến đó thôi, đôi mắt Cao Lạc Thần đã híp lại đầy sung sướng. Đây là lần đầu tiên nàng tự tay làm món này ở thế giới này, xem như đã làm hời cho Cao Thuần rồi.
Thời gian ướp lạnh càng lâu thì hiệu quả giải nhiệt càng tốt, chưa kể hai người bọn họ ngồi đây cũng cần có khí lạnh để hạ hỏa. Trong lúc chờ đợi, gia nhân đã thay băng trong chậu vài lần, đám người đi tham quan viên lâm cũng bắt đầu lục tục trở về. Có kẻ hai tay trống trơn, có người lại nâng niu mấy quả tươi vừa mới hái, nét mặt lúc thì h hửng, lúc lại lộ ra vẻ khổ đại cừu thâm như vừa mất của.
Mấy vị công tử vốn không có thâm thù đại hận gì với Cao Lạc Thần rốt cuộc không kìm nổi lòng hiếu kỳ, bèn tiến lại gần dò hỏi: "Những giống cây ăn quả kia chẳng phải chỉ có thể sinh trưởng ở phương Nam thôi sao? Vì cớ gì lại có thể đơm hoa kết trái ngay tại sơn trang này? Ngươi đã mời vị cao nhân phương nào về vậy?"
Phương Trạch đứng một bên khinh bỉ lườm gã một cái, nha đầu kia ưỡn ngực, dõng dạc đáp: "Đấy là do tiểu thư nhà chúng ta tự tay gieo trồng đấy!"
Kẻ hỏi chuyện vẫn bán tín bán nghi, định mở miệng gặng hỏi tiếp, nhưng thấy Cao Lạc Thần căn bản chẳng thèm mảy may để ý đến gã, đến cả một cái liếc mắt cũng lười bố thí, gã đành ngượng ngùng ngậm miệng, thức thời lui ra ngoài.
"Chắc là được rồi đấy." Cao Lạc Thần liếc nhìn chậu băng, trên môi nở nụ cười thỏa mãn.
Khi nàng nhấc chiếc khuôn ra khỏi lòng băng, những sợi khói lạnh nhạt nhẽo vẫn còn quẩn quanh bốc lên nghi ngút. Cao Lạc Thần gạt lớp nắp đậy, múc một thìa đầy tiến đến trước mặt Cao Thuần. Đôi mắt nàng sáng lấp lánh như sao sa, nhìn nàng ấy cười nói: "Nếm thử xem?"
Bạn đang đọc truyện trên: WatTruyen.Top