Oneshot
Chiếc xe van khẽ rung lên êm ái khi lao đi trên những con phố Seoul đêm muộn, ánh đèn thành phố lướt qua ngoài cửa sổ như những đàn đom đóm mệt mỏi. Bên trong xe, không gian ấm áp và mờ tối, tựa như một cái kén bao bọc lấy những tiếng trò chuyện trầm thấp và mùi nước xả vải thoang thoảng bám trên trang phục biểu diễn. Bảy chiếc ghế, bảy cơ thể rã rời.
Haechan tựa lưng vào cửa kính, một bên tai nghe lủng lẳng bên hông điện thoại, cảm nhận một cơn mỏi âm ỉ lan rộng giữa hai bả vai. Đó là một ngày tập luyện tàn nhẫn, những lượt tổng duyệt vũ đạo liên tục, kiểm tra mic, rồi vô số góc máy cần phải căn cho chuẩn xác. Em đã đốt sạch vốn liếng nói cười thường ngày từ vài tiếng trước, giờ chỉ im lặng ngồi đó, để sự rung lắc của mặt đường đưa mình vào một cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mơ.
Một sức nặng mơ hồ khẽ tựa vào cánh tay em.
Em chớp mắt, khẽ quay đầu vừa đủ để bắt gặp mái tóc tối màu và một bên má nhợt nhạt đang áp một cách vụng về lên vai mình. Là Jisung. Cậu út của nhóm, dây áo hoodie lủng lẳng, hàng mi rung nhẹ như thể vẫn đang cố gắng chống chọi với cơn buồn ngủ.
"Này," Haechan nói, giọng trầm xuống để không làm thức giấc những người khác. "Em có nguyên một cái ghế trống kìa."
Jisung phát ra một âm thanh nho nhỏ không rõ tiếng, nửa như tiếng thở dài, nửa như tiếng làu bàu và chẳng hề dịch chuyển. Đầu cậu nghiêng đi cho đến khi tìm được một góc thoải mái hơn, ấm áp và nặng trĩu trên tay áo Haechan. Phía bên kia lối đi, Renjun nhướng mày.
"Xem kìa, maknae đang khẳng định lãnh thổ đấy," anh thì thầm, một nụ cười tinh quái dần hiện rõ trên gương mặt.
Jaemin bắt sóng ngay lập tức, vội che miệng giấu đi tiếng cười khúc khích sau tay áo. "Ồ, thằng bé đang đánh dấu đấy. Cẩn thận nha. Một khi đã bị nó đưa vào tầm ngắm thì không có đường thoát đâu."
Haechan phóng một ánh mắt sắc như dao về phía hai người, nhưng điều đó chỉ làm cho trò trêu chọc thêm phần quá trớn. Chenle nhoài người lên từ hàng ghế sau, tay đã lăm lăm chiếc điện thoại. "Em sẽ chụp lại. Khoảnh khắc lịch sử đây rồi."
"Em dám," Haechan rít lên, giơ cánh tay tự do còn lại lên như một chiếc khiên chắn. "Thằng bé nặng lắm. Tớ đang làm phước giúp nó không bị đập mặt vào ghế khi xe vấp ổ gà thôi. Chỉ thế thôi."
Những người khác bấm bụng cười, mắt lấp lánh trong khoảng tối lờ mờ của chiếc van.
Haechan khẽ nhúc nhích như muốn đẩy Jisung ngồi thẳng dậy, nhưng đầu cậu chỉ đơn giản là nương theo chuyển động đó, trượt trở lại vị trí cũ với một sự kiên trì thầm lặng. Một làn hơi thở nhẹ khẽ phả ra bên tay áo Haechan, ấm áp xuyên qua lớp vải mỏng.
Tuyệt thật. Giờ em thành cái gối ôm luôn rồi.
Em thở hắt ra một hơi rõ dài, cố tình để nó nghe như một lời cằn nhằn. "Thật không thể tin nổi," em lẩm bẩm, dù bờ vai vẫn giữ nguyên độ vững chãi dưới sức nặng của cậu. Thậm chí, em còn khẽ điều chỉnh lại tư thế, chỉ một chút xíu thôi, để cổ Jisung không bị sái khi chiếc xe cua ở khúc rẽ tiếp theo.
Bên ngoài, những tấm biển neon nhòe đi thành một dải màu mềm mại. Bên trong, không khí đặc quánh tiếng lốp xe lăn trên đường nhựa và nhịp thở êm đềm của sáu chàng trai mệt mỏi. Hơi ấm của Jisung thấm vào da thịt Haechan, nặng trĩu nhưng mang lại một cảm giác bình yên đến lạ.
Em tiếp tục dán mắt vào những ánh đèn lướt qua, quai hàm bạnh lại như thể đang phải cam chịu một cực hình lớn lao lắm. Nhưng khi chiếc van sụp xuống một cái hố nông và Jisung theo bản năng nép sát vào em hơn, Haechan đã không hề né tránh. Không một chút nào.
𖤐ᝰ.ᐟ𖦹₊⊹
Sáng hôm sau, gian bếp ký túc xá thoang thoảng mùi bánh mì nướng và cà phê hòa tan, một mùi hương dễ chịu, dù không hẳn là kích thích vị giác vào lúc chín giờ sáng. Ánh nắng xuyên qua các khe rèm tạo thành những dải mỏng, tô điểm cho sàn nhà bằng những vệt vàng nhạt. Hầu hết các thành viên trong nhóm ngồi rải rác quanh chiếc bàn nhỏ, tóc tai còn bù xù sau giấc ngủ và giọng nói thì khản đặc vì thức quá nhiều đêm.
Haechan là người bước vào sau cùng, áo hoodie khóa kéo một nửa, mắt vẫn trĩu xuống sau một đêm ngủ chưa đủ giấc. Em hướng thẳng về phía quầy bếp với niềm hy vọng tìm thấy chút caffeine, nhưng sự im lặng đột ngột bao trùm lấy căn phòng khiến em phải khựng lại giữa chừng.
Renjun đang tựa lưng vào bàn, một tay cầm cốc, tay kia chống cằm cùng một nụ cười đầy ẩn ý. "Chào buổi sáng, chiếc gối ôm hình người," anh nói với giọng điệu vô cùng thản nhiên.
Haechan đóng băng. "Cái gì cơ?"
Jeno cười toe toét, mắt vẫn không rời khỏi lát bánh mì đang quết bơ. "Vai cậu vẫn ổn sau khi tháp tùng cậu út suốt chặng đường về nhà chứ?"
Ở phía đối diện, Jaemin bồi thêm một câu đầy tốt bụng: "Bọn tớ đang tính đặt mua cho cậu cái nẹp cổ đấy. Hoặc là một suất hẹn khám ở chỗ bác sĩ nắn xương."
Tràng cười rộ lên sau đó có vẻ quá tỉnh táo so với khung giờ này.
Haechan nheo mắt, cầm lấy bình cà phê với sự bình tĩnh có tính toán. "Tớ không biết các cậu đang nói gì cả," em vừa nói vừa rót nước vào cốc, ra vẻ một người hoàn toàn làm chủ tình hình.
"Ờ hớ," Chenle kéo dài giọng, mở khóa điện thoại với một động tác đầy phô trương. "Để xem cái này có giúp anh khôi phục trí nhớ không nhé."
Màn hình sáng lên một bức ảnh, dù hơi nhiễu do ánh sáng mờ trong xe van nhưng không thể nhầm lẫn vào đâu được. Jisung gục vào vai Haechan, miệng hơi hé ra, tóc xõa trước trán. Và ở đó là Haechan, bị bắt trọn khoảnh khắc cau có nhưng rõ ràng là chẳng hề có ý định dịch ra.
Những tiếng "ồ" đồng thanh quanh bàn ăn vang lên nhức cả tai.
"Xóa ngay đi," Haechan quát lên, lao thẳng về phía chiếc điện thoại. Chenle nhanh nhẹn lách người né tránh, cười ngặt nghẽo.
Từ phía hành lang, tiếng tất ma sát trên sàn gỗ báo hiệu sự xuất hiện của Jisung. Cậu bước vào trong chiếc áo thun quá khổ và đôi mắt còn nặng trĩu của giấc ngủ, hoàn toàn không hay biết gì về trận phục kích đang chờ đón mình.
"Chào buổi sáng ạ," cậu lầm bầm, tay dụi dụi mặt.
"Chào buổi sáng, hoàng tử gối ôm," Jaemin chào đón bằng chất giọng ngọt như mía lùi.
Jisung chớp mắt, ngơ ngác. "Dạ?"
Renjun rướn người về phía trước, nụ cười tinh quái. "Chỗ ngồi yêu thích của em ở đây này," anh vừa nói vừa vỗ vỗ vào vai Haechan. "Vẫn còn ấm từ tối qua đấy."
Sắc hồng bừng lên trên hai má Jisung, nhanh và rõ mồn một. "Em... cái gì cơ... không, em đâu có..." Cậu tự cắt lời chính mình, giấu nhẹm gương mặt vào tay áo. "Tại em mệt quá thôi mà," tiếng phản kháng lí nhí phát ra sau lớp vải.
"Chính xác!" Haechan nói lớn, chộp ngay lấy chiếc phao cứu sinh bằng lối diễn xuất cường điệu quen thuộc. Em đặt cốc nước xuống, dang rộng hai tay ra vẻ thống khổ. "Mấy người có biết cái thằng nhóc này nó nặng đến mức nào không? Vai tớ suýt chút nữa là trật khớp rồi đấy. Tớ mới là nạn nhân ở đây này."
Cả bàn ăn lại một lần nữa bùng nổ tiếng cười.
Jisung đánh bạo ngước mắt lên, chỉ để thấy Haechan vốn đã nhìn mình từ trước. Trong một nhịp đập, ánh mắt họ giao nhau, một Jisung còn đang lúng túng, và một Haechan tuy đang ra vẻ kịch tính nhưng sâu bên trong ánh mắt lại dịu dàng hơn hẳn.
Jisung là người quay đi trước, cậu với tay lấy hộp ngũ cốc như thể nó có thể che giấu được mình.
Haechan nhấp một ngụm cà phê dài, tận hưởng cảm giác hơi ấm lan tỏa khắp lồng ngực. Em tự nhủ với bản thân rằng chính caffeine đã khiến buổi sáng này có cảm giác đặc biệt hơn một ngày bình thường.
𖤐ᝰ.ᐟ𖦹₊⊹
Không gian phòng chờ thoang thoảng mùi keo xịt tóc và hơi nóng từ các thiết bị điện tử, cái thứ không khí hậu trường đặc trưng cứ bám riết lấy quần áo ngay cả khi ngày làm việc đã kết thúc từ lâu. Những bóng đèn trang điểm sáng trưng trên gương kêu vo vo trên đầu, trong khi các stylist di chuyển với những động tác nhanh nhẹn, thuần thục, dặm lại đường eyeliner và vuốt lại những lọn tóc bướng bỉnh.
Haechan ngồi trên chiếc ghế đệm dọc theo bức tường duỗi dài chân, bộ mic dắt bên hông. Em vừa mới dặm phấn xong và đang lướt điện thoại thì một sức nặng quen thuộc xuất hiện bên cạnh, nhẹ nhàng, từ tốn, và không thể tránh khỏi.
Là Jisung. Lại nữa rồi.
Cậu út ngồi sụp xuống với một tiếng thở dài khe khẽ, chiếc hoodie lùng bùng quanh vai bất chấp sức nóng từ ánh đèn sân khấu. Đầu cậu nghiêng về phía Haechan như một đóa hoa hướng dương đang tìm kiếm bóng râm.
Haechan đảo mắt từ màn hình điện thoại lên. "Em có nguyên một cái ghế sofa dài ở đằng kia cơ mà," em nói, hất cằm về phía khoảng trống ở góc phòng đối diện.
"Mm," Jisung lầm bầm, nghe có vẻ như từ đó xa quá. Đầu cậu tìm thấy một góc độ lý tưởng hơn trên vai Haechan, ấm áp xuyên qua lớp vải mỏng của chiếc áo khoác biểu diễn.
Trước khi Haechan kịp gom đủ lý do để phản kháng, giọng của Renjun đã cắt ngang tiếng bàn tán của các stylist. "Ồ, nhìn kìa. Lãnh thổ lại đang bị chiếm đóng rồi."
Jaemin, đang tựa vào bàn để stylist chỉnh lại tóc, thậm chí còn chẳng buồn mở mắt. "Dĩ nhiên rồi. Ai mà chẳng biết Jisung đang cắm cọc giữ chỗ. Bờ vai đó bây giờ cơ bản là hợp đồng cho thuê dài hạn rồi."
Chenle xoay ghế lại với một nụ cười toe toét. "Hyung, anh nên bắt đầu thu tiền thuê nhà đi là vừa."
Cả căn phòng rộ lên tiếng cười. Ngay cả Mark, người đang ngủ gục một nửa với chiếc mũ áo kéo sụp, cũng phải bật cười mệt mỏi.
Haechan đảo mắt mạnh đến mức suýt thì đau cả mắt. "Mấy người bị cuồng à," em nói, nhét điện thoại vào túi quần với vẻ bực dọc đầy vẻ cường điệu. "Đây có phải công viên quốc gia đâu. Làm gì có 'lãnh thổ' nào ở đây."
Renjun nhướng mày. "Thế sao cậu lại nghiêng người về phía thằng bé?"
"Cái—" Haechan ngồi thẳng lưng dậy theo bản năng, nhưng động tác đó chỉ khiến Jisung loạng choạng ngã sát vào hơn, gò má chạm nhẹ vào độ cong nơi bả vai em. Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ bờ môi của cậu út.
Tràng trêu chọc lập tức bùng lên.
"Đã đánh dấu," Jaemin tuyên bố, cười như thể vừa thắng một trò chơi.
"Hành vi chuẩn sách giáo khoa," Chenle thêm vào, làm động tác như đang đóng một chiếc dấu lên tay.
"Thật không thể tin nổi," Haechan lẩm bẩm, nhưng giọng em đã mất đi cái giọng điệu gay gắt thường ngày. Em khẽ điều chỉnh góc độ cánh tay, chỉ một chút thôi, để tạo cho Jisung một điểm tựa vững chãi hơn, tự huyễn hoặc bản thân rằng làm vậy chỉ để giữ cho thằng bé không bị trượt ngã.
Từ chiếc gương đối diện bên kia phòng, em bắt gặp hình ảnh phản chiếu của cả hai: gương mặt cố giữ vẻ dửng dưng của chính mình, cái đầu của Jisung đang ngoẹo vào người em, và một đường cong rất nhẹ nơi khóe môi em đang chực chờ hiện rõ.
Những người khác cuối cùng cũng quay trở lại với việc dặm phấn của mình, tiếng trò chuyện lại lấp đầy căn phòng. Nhưng hơi ấm áp sát bên sườn Haechan vẫn vẹn nguyên, một sức nặng tĩnh lặng neo giữ em lại theo một cách mà em từ chối đặt tên.
Khi anh quản lý sân khấu thông báo còn năm phút nữa đến giờ chuẩn bị, Jisung khẽ cựa quậy, chớp đôi mắt ngái ngủ khi ngồi thẳng dậy. "Em xin lỗi ạ," cậu lí nhí, giọng vẫn còn khàn đặc vì buồn ngủ.
Haechan xua tay với một tiếng hứ mũi. "Lần sau đừng có chảy nước miếng lên người anh là được."
Nhưng khi Jisung lê bước về phía cửa, Haechan thấy mình vô thức nhoài người về phía trước một chút, như thể đã bắt đầu nhớ cái cảm giác níu kéo nhẹ nhàng từ lãnh thổ ngủ gật của cậu út.
𖤐ᝰ.ᐟ𖦹₊⊹
Hành lang của nhà đài nồng đượm mùi của ánh đèn sân khấu ấm nóng và những bó hoa tươi của người hâm mộ xếp thành từng chồng gần lối ra. Tiếng vỗ tay vẫn còn vang vọng âm ỉ từ sân khấu chính khi các nhân viên lùa các nghệ sĩ về phía bức tường chụp ảnh để thực hiện những bức hình nhóm cuối cùng. Những tấm banner rực rỡ tung bay trên đầu, ánh đèn flash của máy ảnh đã bắt đầu nhấp nháy như những tia chớp nhỏ.
Haechan kéo kéo cổ chiếc áo khoác kim tuyến, cảm giác phấn khích của set diễn live đang dần nhường chỗ cho sức hút nặng nề của sự kiệt sức. Nhiều giờ tập luyện, thay đồ nhanh, và chào hỏi người hâm mộ đã khiến các cơ bắp của em rung lên thứ cảm giác mỏi mệt ngấm sâu vào tận xương tủy. Em nhìn thấy Jisung ở phía trước vài bước, người hơi đung đưa khi cả nhóm đang đợi các nhiếp ảnh gia chuẩn bị máy móc.
Thằng nhóc trông không khác gì một cái ngáp dài di động, mắt nhắm một nửa, vai sụp xuống bên dưới chiếc áo khoác kim sa có vẻ như quá rộng hai size. Miệng Haechan tự động mở ra, sẵn sàng trêu chọc cậu về dáng đi như thây ma của mình, nhưng ngay lúc đó Jisung lại nghiêng hẳn người sang một bên một cách nguy hiểm.
"Ối," Haechan nói, đưa tay ra theo bản năng.
Bàn tay em chộp lấy khuỷu tay Jisung ngay khi cậu út chuẩn bị ngã nhào, giữ chặt cậu bằng một cái nắm tay dứt khoát. Sự tiếp xúc đột ngột khiến Jisung chớp mắt, ngơ ngác và chậm chạp, trước khi cơ thể cậu đơn giản là nương theo phần còn lại, trán đập nhẹ vào ngực Haechan với một tiếng bịch trầm đục và nghẹn lại.
Trong một giây, thế giới bỗng trở nên im ắng lạ thường.
Haechan đứng hình, một tay vẫn vòng qua vai Jisung. Hơi ấm thấm qua các lớp vải, vừa bất ngờ lại vừa mang đến cảm giác chân thật. Em có thể cảm nhận được nhịp thở nhẹ nhàng của Jisung phả vào áo mình, cả sự run rẩy nhè nhẹ của cơn kiệt sức chạy dọc người cậu.
Phía sau họ, những thành viên còn lại của Dream như nổ tung.
"Nhìn cái sự căn giờ kìa!" Chenle ca cẩm, tiếng cười của cậu vang vọng cả trên tiếng ồn ào của nhân viên.
"Lãnh thổ đã được xác nhận," Renjun tuyên bố như một bình luận viên thể thao.
Jaemin vỗ tay một cái rõ to. "Bằng chứng bằng hình ảnh sắp sửa xuất hiện!"
Tiếng màn trập máy ảnh vang lên liên hồi, nhưng Haechan gần như không mảy may để tâm đến những ánh đèn flash. Jisung vẫn không hề dịch chuyển, hàng mi lại khép hờ như thể những tiếng ồn ào kia đang ở cách xa hàng dặm.
"Thằng bé sắp sửa đập mặt trước cả trăm phóng viên rồi kìa," Mark nói, cười toe toét nhưng không giấu nổi vẻ lo lắng.
"Nó có sẵn đệm tiếp đất rồi còn gì," Jaemin cự lại.
"Im đi," Haechan rít qua kẽ răng, dù giọng em cất lên có phần nhẹ nhàng hơn ý định ban đầu. Em khẽ dịch chuyển, điều chỉnh lại thế đứng của mình để đầu Jisung tựa vào người em một cách an toàn hơn. Chuyển động rất nhỏ, vừa đủ để giữ cho cậu út không bị trượt xuống.
Các nhân viên cuối cùng cũng vẫy tay gọi họ tiến lên, bảo Dream vào vị trí. Haechan siết nhẹ vai Jisung một cái. "Dậy đi, người đẹp ngủ trong rừng," em thì thầm bên tai cậu.
Jisung cựa quậy với một âm thanh phản kháng nho nhỏ, chớp mắt một cách chậm chạp. "Năm phút nữa thôi ạ," cậu thì thầm, tiếng nhỏ đến mức gần như bị nuốt chửng bởi tiếng ồn ào xung quanh.
"Không có chuyện đó đâu," Haechan nói, dù khóe môi em đã phản bội bằng một nụ cười bất đắc dĩ. Em giữ chặt cậu thêm một nhịp cuối cùng trước khi đỡ Jisung đứng thẳng dậy.
Khi họ di chuyển về phía phông nền, Jaemin ghé sát lại gần, đủ nhỏ để chỉ mình Haechan nghe thấy. "Cậu biết thừa là fan sẽ mổ xẻ từng bức ảnh của khoảnh khắc đó mà, đúng không?"
Haechan đảo mắt, cố nặn ra một tiếng hứ mũi. "Kệ họ chứ. Cái này gọi là ngăn chặn một thảm họa."
Nhưng nhiều giờ sau đó, khi những tiếng reo hò đã tắt từ lâu và lớp trang điểm sân khấu đã được tẩy sạch sẽ, Haechan thấy mình đang ngồi lướt điện thoại trong không gian yên tĩnh của ký túc xá. Những bức ảnh đó đã tràn ngập khắp nơi: Jisung ngủ gục trên ngực em, và cánh tay em thì vòng qua che chở cho bờ vai của cậu út.
Em tự nhủ với bản thân rằng mình chỉ đang kiểm tra để quản lý khủng hoảng. Ấy vậy mà ngón tay cái của em cứ dừng lại trên bức hình lâu hơn mức cần thiết, khẽ miết theo dáng người rũ xuống mềm mại của Jisung đang tựa vào mình.
Có lẽ chỉ là do mệt mỏi quá thôi. Có lẽ chẳng có gì đâu.
Thế nhưng, khi em cuối cùng cũng đặt điện thoại sang một bên, sức nặng ảo ảnh từ cái đầu của Jisung vẫn cứ vương vấn trên ngực em, chân thật như chính nhịp đập đều đặn từ trái tim mình.
𖤐ᝰ.ᐟ𖦹₊⊹
Tất cả họ trở về phòng khách sạn vào đêm đó.
Hai chiếc giường đơn đặt cạnh nhau, những tấm ga trải giường màu trắng tinh được kéo căng đến mức trông chẳng giống như có hơi người. Bên ngoài cửa sổ, thành phố rực rỡ trong những khoảng đèn neon xa xăm, nhưng bên trong phòng lại vô cùng yên tĩnh, ngoại trừ tiếng rì rầm mảng lớn từ dòng xe cộ đêm muộn.
Haechan thả chiếc túi của mình xuống cạnh cửa và xoay xoay bả vai, cảm nhận nỗi nhức mỏi của một ngày làm việc mười tám tiếng đồng hồ đang ngấm vào từng khớp xương. "Cuối cùng cũng xong," em lẩm bẩm, cởi giày ra. "Tự do rồi."
Từ phía sau em vang lên tiếng tất chân sột soạt nhẹ nhàng trên thảm. Jisung bước ra từ phòng tắm trong chiếc áo thun quá khổ, mái tóc còn ẩm ướt dựng đứng thành những lọn không đều nhau. Nhìn cậu lúc này trông trẻ con hơn hẳn, gương mặt mộc, đôi mắt chớp chớp ngái ngủ, mọi góc cạnh của thế giới quanh cậu dường như đều trở nên mềm mại.
"Họ lại xếp chúng ta ở chung phòng à?" Haechan hỏi, giọng nửa trêu đùa khi em thả mình xuống chiếc giường gần cửa sổ nhất.
Jisung gật đầu, dụi dụi mắt. "Anh quản lý bảo chung phòng cho dễ quản lý quân số ạ." Giọng cậu mang theo chút khàn đặc của sự kiệt sức, như thể việc thốt ra thành lời lúc này cũng là một nỗ lực quá sức.
"Tuyệt vời ông mặt trời," Haechan nói, gác một cánh tay lên mặt. "Anh lại phải chịu đựng một maknae ngủ ngáy rồi."
"Em không có ngáy," Jisung lầm bầm theo bản năng, leo lên chiếc giường còn lại. Tấm nệm lún xuống dưới sức nặng của cậu với một tiếng lún nhẹ êm ái.
Trong một lúc, căn phòng chìm vào nhịp điệu êm đềm của sự mệt mỏi sau chuyến đi: tiếng sột soạt của chăn màn, tiếng vo vo của củ sạc điện thoại, tiếng chuông thang máy xa xăm. Haechan nằm ngửa nhìn lên trần nhà, những suy nghĩ mông lung lướt qua vô định cho đến khi một âm thanh nhỏ, nửa như tiếng thở dài, nửa như tiếng rên rỉ khe khẽ, thu hút sự chú ý của em.
Jisung đã ngủ thiếp đi trong tư thế ngồi, lưng dựa vào thành giường, cằm trĩu về phía trước như một con rối bị đứt dây. Bàn tay cậu buông thõng bên sườn, các ngón tay khẽ co giật nhẹ như thể đang cố với lấy thứ gì đó trong một giấc mơ.
Haechan bật dậy trước khi kịp suy nghĩ thấu đáo. "Này," em thì thầm, bước qua khoảng cách nhỏ giữa hai chiếc giường. "Ngủ thế này là sáng ra sái cổ đấy."
Không có tiếng đáp lại, chỉ có nhịp thở chậm rãi, đều đặn của Jisung.
Với một tiếng thở ra khe khẽ, Haechan cúi người bên cạnh giường và cẩn thận đỡ Jisung nằm xuống cho đến khi đầu cậu yên vị trên gối. Cậu út có cựa quậy đôi chút nhưng không tỉnh giấc, một lời thì thầm mơ màng thoát ra từ khóe môi. Bàn tay cậu vô tình quẹt qua cẳng tay Haechan trong quá trình đó, ấm áp, nhẹ như lông vũ, tìm kiếm sự tiếp xúc theo bản năng.
Haechan đứng hình, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng.
Nếu là bình thường thì việc rụt tay lại là điều quá đỗi dễ dàng. Nhưng thay vào đó, em khẽ dịch chuyển một chút, để mặc cho các ngón tay của Jisung yên vị tại nơi chúng vừa chạm phải. Sức nặng nhỏ bé, vô thức đó chẳng thấm tháp vào đâu, nhưng nó lại bỏng rát tựa như một bí mật.
Em ở lại đó lâu hơn mức cần thiết, ngắm nhìn sự rung rinh nhẹ nhàng từ hàng mi của Jisung, cái cách mái tóc cậu cứ bướng bỉnh dính chặt vào trán. Dưới ánh sáng nhạt của chiếc đèn ngủ đầu giường, Jisung trông mềm mại đến khó tin, một phiên bản không chút phòng bị của chính cậu mà rất hiếm ai có cơ hội được nhìn thấy.
Cuối cùng, Haechan khẽ lùi lại, cẩn thận để không làm cậu thức giấc. Em trở về giường của mình, nằm nghiêng người để vẫn có thể nhìn thấy nhịp thở chậm rãi của Jisung ở phía bên kia khoảng không chật hẹp. Chiếc điều hòa bật lên với tiếng kêu ro ro trầm thấp, làm lay động tấm rèm cửa. Đâu đó bên ngoài, một tiếng còi xe vang lên rồi lịm dần vào màn đêm.
Haechan kéo chăn lên tận cằm và để đôi mắt mình khép lại, dư vị từ cái chạm tay của Jisung vẫn vương vấn trên da thịt em tựa như hơi ấm thoang thoảng của một giấc mơ mà em chưa sẵn sàng gọi tên.
𖤐ᝰ.ᐟ𖦹₊⊹
Haechan thức giấc bởi tiếng chạy rì rầm thấp của chiếc điều hòa và sức nặng êm ái của một thứ gì đó ấm áp đang áp sát vào sườn mình. Trong một nhịp đập của tim, em nằm yên bất động, tâm trí còn mơ mộng với những giấc mơ dang dở, trước khi các chi tiết dần trở nên rõ nét: một cánh tay gác hờ qua eo em, một cái đầu rúc gọn gàng bên dưới cằm em, mùi hương thoang thoảng của dầu gội bám trên mái tóc chắc chắn không phải của em.
Em hé mở một bên mắt. Là Jisung.
Cậu út không biết bằng cách nào đã di cư qua khoảng cách hẹp giữa hai chiếc giường trong đêm, cuộn tròn lấy em như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời. Gương mặt cậu bình yên trong giấc ngủ, đôi môi hơi hé mở, hơi thở chậm và đều đặn phả vào xương quai xanh của Haechan.
Bản năng đầu tiên của Haechan là đẩy ra. Bản năng thứ hai là nằm im, thật im.
"Thật không thể tin nổi," em lẩm bẩm dưới hơi thở, dù giọng em cất lên có phần nhẹ nhàng hơn mức dự định. Em khẽ dịch chuyển vừa đủ để liếc nhìn chiếc đồng hồ, 7 giờ 42 phút sáng, quá sớm cho một cuộc khủng hoảng kiểu này.
Cánh tay quanh eo em siết chặt lại một chút, như thể Jisung cảm nhận được chuyển động ngay cả trong giấc ngủ. Một tiếng thở dài khe khẽ thoát ra từ cậu, ấm áp phả vào cổ Haechan. Haechan cắn vào mặt trong má. Em nên gọi cậu dậy. Đáng lẽ em phải làm thế. Thay vào đó, em nằm ngửa lại vào gối, tim đập nhanh hơn một chút, và để mặc cho không gian tĩnh lặng kéo dài.
Nhưng sự bình yên đó không kéo dài được lâu. Một tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, theo sau đó là giọng nói không thể nhầm lẫn của Renjun. "Dậy đi mấy đứa ơi! Anh quản lý bảo mười lăm phút nữa tập trung ở sảnh đấy!"
Haechan bật dậy như lò xo nhưng đã quá muộn. Cánh cửa hé mở trước khi em kịp gỡ mình ra khỏi mớ bòng bong.
Cái đầu của Jaemin ló vào, nụ cười toe toét đã được trang bị vũ khí tận răng. "Chà, chà, chà."
Chenle xuất hiện ngay phía sau, tay giơ điện thoại lên như một phóng viên hiện trường. "Tin sốt dẻo: Jisung đã chính thức chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ."
Jisung cựa quậy trước tiếng động, chớp chớp mắt một cách mơ màng. Ánh mắt cậu tập trung vào Haechan, rồi chuyển sang đám đông đang đứng ngoài cửa. Sự tình được nhận thức theo chế độ chuyển động chậm.
"Em—" Giọng cậu vỡ đôi. "Em không có— cái này không phải—" Cậu cuống cuồng lùi lại phía sau, suýt chút nữa là ngã lộn cổ khỏi tấm nệm trong cơn hối hả rút lui.
Căn phòng nổ tung.
Renjun bám chặt vào khung cửa để giữ thăng bằng, cười đến mức thở không ra hơi. Jaemin gập cả người lại, máy ảnh đã bấm tanh tách liên tục. Chenle thì vừa cười nắc nẻ vừa thuyết minh: "Và đây rồi thưa quý vị, khoảnh khắc ôm ấp buổi sáng đã được ghi lại trực tiếp tại hiện trường!"
"Đóng cửa lại ngay!" Haechan quát lên, vớ lấy chiếc gối gần nhất và ném thẳng về phía họ. Cánh cửa đóng sầm lại trước một tràng cười hú hét đầy hả hê. Sự im lặng trở lại, chỉ còn tiếng thở dốc đầy nhục nhã của Jisung. Cậu ngồi ở mép giường, dây áo hoodie xoắn chặt giữa các ngón tay, hai tai đỏ ửng lên một màu đỏ gắt.
Haechan đưa tay quẹt ngang mặt, cố nén một nụ cười, một phần vì sự đột nhập vừa rồi, một phần vì ký ức về hơi ấm tĩnh lặng đó vẫn còn vương vấn bên sườn em.
"Thôi nào," em lên tiếng, giọng trầm xuống. "Mấy người đó sống bằng nghề trêu chọc mà. Không có gì đâu... chuyện nhỏ thôi."
Jisung đánh bạo liếc nhìn em, mắt mở to. "Em không cố ý đâu ạ—"
"Anh biết rồi." Haechan đón lấy ánh mắt cậu, một nụ cười nửa miệng méo xệch hiện lên. "Lần sau nhớ... nằm yên trên giường của mình trước khi tụi nó bắt đầu in thiệp cưới, nghe chưa?"
Jisung rên rỉ một tiếng rồi vùi mặt vào hai bàn tay.
Nhưng khi họ cuối cùng cũng rời khỏi phòng, túi xách khoác trên vai và tiếng cười vẫn còn vang vọng từ phía hành lang, Haechan thấy mình đưa tay lên quẹt nhẹ một cách vô thức bên sườn, nơi hơi ấm của Jisung đã lưu lại như một bí mật mà em chưa sẵn sàng buông bỏ.
𖤐ᝰ.ᐟ𖦹₊⊹
NCT Dream đã trở lại Seoul.
Chuyến xe van trở về ký túc xá yên ả một cách lạ thường, cái thứ im lặng nặng nề thường xuất hiện sau một tuần lịch trình dày đặc không ngơi nghỉ. Bên ngoài, thành phố nhòe đi thành những vệt đèn neon đêm muộn, nhưng bên trong chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng và tiếng lốp xe chạy rì rầm trên đường nhựa.
Haechan ngồi cạnh cửa sổ, đầu tựa ra sau ghế, tai nghe lủng lẳng không bật nhạc. Ở phía đối diện, hầu hết các thành viên đã ngủ gật từ lâu, Mark với chiếc mũ áo kéo thấp, Renjun tựa vào vai Jaemin, Chenle và Jeno thì cuộn tròn lại cạnh cửa sổ như những chú mèo.
Bên cạnh em, Jisung dịch chuyển, một chuyển động chậm chạp, ngái ngủ khiến chiếc ghế da phát ra tiếng kêu cọt kẹt. Haechan cảm nhận được sự cọ xát nhẹ nhàng của lớp vải vào tay áo mình trước khi sức nặng không thể tránh khỏi đó yên vị trên vai em.
Lần này em chẳng buồn giả vờ ngạc nhiên nữa.
"Ngày dài quá nhỉ?" em thì thầm.
Jisung ậm ừ một tiếng đáp lại mơ hồ, mắt đã nhắm nghiền. Đầu cậu tựa chắc chắn hơn vào cánh tay Haechan, ấm áp và nặng trĩu theo một cách vừa mang lại cảm giác bình yên nhưng cũng đầy nguy hiểm.
Trong một lúc, âm thanh duy nhất còn lại là nhịp thở nhẹ nhàng của Jisung. Haechan để ánh mắt mình trôi dạt theo những vệt sáng lướt qua, mỗi tia sáng đỏ hay xanh lại phản chiếu mờ nhạt trên tấm kính tối màu. Cơ thể em đau nhức, nhưng hơi ấm tĩnh lặng áp sát bên sườn lại khiến sự mệt mỏi đó trở nên dễ chịu một cách kỳ lạ.
Ngay khi hàng mi của chính em bắt đầu trĩu xuống, một giọng nói ngái ngủ đã phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
"Cảm ơn anh."
Từ ngữ đó thật nhẹ nhàng, gần như bị nuốt chửng bên dưới tiếng gầm của động cơ.
Haechan khẽ quay đầu lại một chút. "Vì chuyện gì?"
Mắt Jisung vẫn nhắm chặt, hàng mi khẽ rung lên khi cậu nửa lầm bầm, nửa thở ra câu trả lời.
"Vì... đã cho em ở lại."
Haechan nuốt nước bọt, câu nói đơn giản đó chạm vào lòng em nặng nề hơn mức em tưởng. Em mở miệng, nhưng chẳng có lời lẽ khôn ngoan nào thốt ra được. Không có lời trêu chọc, cũng chẳng có lời cằn nhằn cường điệu. Chỉ có tiếng đập khẽ khàng từ trái tim em hòa vào nhịp điệu đều đặn của chiếc xe van.
"Bất cứ lúc nào," em lên tiếng, tiếng nhỏ đến mức gần như chỉ là một lời thì thầm.
Jisung lại dịch chuyển, nép sát vào hơn, một nụ cười thoáng qua rất nhẹ nơi khóe môi cậu.
Haechan để đầu mình nghiêng đi vừa đủ để chạm vào tóc Jisung, một cái tựa đầu nhỏ, gần như là vô tình mà không một ai khác trên xe van có thể nhận ra. Em giữ nguyên tư thế đó, bờ vai vững chãi, mắt chăm chú nhìn vào dải ánh sáng nhòe nhoẹt của thành phố, cam lòng để khoảnh khắc đó kéo dài, không cần gọi tên nhưng hoàn toàn vẹn nguyên.
Lần này không có ai trêu chọc họ cả. Cũng chẳng có ánh đèn flash nào nhấp nháy. Chỉ có sự khẳng định dịu dàng của không gian tĩnh lặng, khoảng cách giữa họ ấm áp và được thấu hiểu mà chẳng cần đến một lời nào.
Cánh cửa ký túc xá đóng sập lại phía sau họ với một âm thanh mang lại cảm giác như một sự giải thoát. Giày dép vứt ngổn ngang khắp lối vào theo một mớ hỗn độn quen thuộc, áo khoác vắt vẻo trên những chiếc ghế, và tiếng chạy rì rầm thấp của chiếc tủ lạnh là thứ duy nhất lấp đầy bầu không khí. Sau một tuần ở phòng khách sạn và những hành lang xa lạ, không gian này mang lại một sự thoải mái tĩnh lặng, giống như cả tòa nhà đều thở phào nhẹ nhõm ngay khoảnh khắc họ bước chân vào trong.
Haechan thả chiếc túi của mình xuống và tựa lưng vào tường, để mặc cho gánh nặng của ngày dài trượt khỏi vai. Xung quanh em, các thành viên giải tán theo một sự hỗn loạn chuyển động chậm: Chenle hướng thẳng về phía tủ lạnh, Renjun lầm bầm điều gì đó về việc giặt giũ, Mark biến mất về phía phòng tắm với một cái phẩy tay một nửa.
Jisung đứng tần ngần giữa phòng khách, chiếc hoodie kéo khóa một nửa, tóc dựng đứng thành những lọn mệt mỏi. Cậu trông như thể muốn nói điều gì đó nhưng không còn đủ năng lượng để tìm ra từ ngữ thích hợp.
"Sofa chứ?" Haechan hỏi, hất cằm về phía chiếc ghế sofa rộng lớn, nhồi bông dày cộm đang chiếm trọn không gian căn phòng.
Câu trả lời của Jisung là một cái gật đầu nhỏ. Cậu bước qua phòng và đổ sụp xuống những tấm đệm, tiếng thở dài thoát ra từ cậu nghe có vẻ khôi hài trong sự chân thành của nó. Haechan bước theo, ngồi sụp xuống đầu ghế đối diện với một tiếng rên rỉ khớp với nhịp điệu đó không sai một li.
Trong một lúc, họ không nói năng gì. Những âm thanh duy nhất là tiếng rì rầm của tủ lạnh và tiếng lục lọi đồ ăn vặt sột soạt nhẹ nhàng của Chenle. Những tấm đệm sofa lún xuống khi Jisung dịch chuyển, nhích dần qua khoảng trống cho đến khi vai cậu chạm vào vai Haechan.
Haechan liếc nhìn sang bên. "Lại giở trò khẳng định lãnh thổ đấy à?"
Jisung chớp mắt nhìn em, mệt đến mức không còn sức để hùa theo trò đùa, và chỉ đơn giản là để đầu mình gục vào vai Haechan. "Cảm giác như ở nhà vậy ạ," cậu nói nhỏ, như thể điều đó đã giải thích cho tất cả mọi chuyện.
Haechan cảm thấy có một thứ gì đó lắng đọng lại trong lồng ngực mình, ấm áp và vững chãi, tựa như tiếng tạch của một chiếc chìa khóa vừa vặn vào đúng ổ. Em nghiêng người đi một chút, đủ để tạo ra một chỗ tựa tốt hơn mà không làm dấy lên sự chú ý vào sự điều chỉnh đó.
Phía bên kia phòng, Renjun bước ra từ hành lang, tay ôm một giỏ quần áo sạch. Anh khựng lại, thu trọn vào tầm mắt hình ảnh Jisung đang ngủ gật một nửa trên người Haechan. Lần này, anh không hề cười ẩn ý. Anh chỉ nở một nụ cười nhỏ, thấu hiểu trước khi bước về phòng mình mà không nói một lời.
Những người khác cũng làm theo như vậy, từng người một biến mất vào các phòng ngủ cho đến khi phòng khách chỉ còn lại hai người họ.
Nhịp thở của Jisung đều đặn trở lại, chậm rãi và mãn nguyện. Haechan tựa nhẹ má mình lên đỉnh đầu Jisung, không gian yên tĩnh của ký túc xá bao bọc lấy họ như một tấm chăn ấm. Không có lời trêu chọc, không có máy ảnh, cũng chẳng có sự giả vờ, chỉ có nhịp điệu đơn giản của việc được trở về nhà.
Haechan để đôi mắt mình khép lại, sức nặng trên vai không còn là một sự bất ngờ nữa mà là một sự thật tĩnh lặng. Trò đùa về "lãnh thổ ngủ gật" cuối cùng đã đi trọn một vòng. Đó không còn là câu chuyện về việc chiếm giữ không gian nữa. Mà là về việc tìm thấy nó, và biết chính xác nó thuộc về nơi nào.
𖤐ᝰ.ᐟ𖦹₊⊹
Ánh đèn studio sắc nét đến mức làm cho sàn sân khấu bóng loáng lên một màu sáng rực, nhưng hơi ấm thường ngày vẫn dùng để thắp sáng nụ cười của Haechan đã bị hút cạn bởi những đợt tổng duyệt kéo dài từ sáng sớm. Các máy quay quét qua trường quay khi đoạn nhạc mở đầu của chương trình talkshow nhỏ dần, người hâm mộ reo hò từ phía khán đài với những tấm banner vẫy lên như những lá cờ rực rỡ.
Haechan ngồi giữa Mark và Jisung trên chiếc ghế sofa rộng lớn, tư thế hoàn hảo trong vài phút đầu tiên, nhưng nỗ lực đó đã bắt đầu xuất hiện những vết nứt.
Hàng mi em nặng trĩu, cơ thể bị kẹt trong một trận kéo co kỳ lạ giữa cảm giác phấn khích và sự kiệt sức. Mỗi lần MC bắt đầu một câu hỏi mới, đầu em lại khẽ nghiêng đi một chút, chỉ vừa đủ để máy quay bắt trọn, nhưng không đủ để những người khác bỏ qua.
Ở bên cạnh em, Jisung là người nhận ra đầu tiên. Cậu út khẽ nhoài người về phía trước một chút, mắt nhìn lướt qua gương mặt Haechan trước khi chạm vào ánh mắt em một lần nữa.
Một sự kiểm tra thầm lặng. Anh ổn không đấy?
Haechan nặn ra một nụ cười chẳng lừa nổi một ai. Ánh đèn quá sáng, tiếng vỗ tay quá lớn, và cơ thể em thì quá mệt mỏi để có thể chống chọi lại sức hút của giấc ngủ. Khi MC chuyển hướng sang Mark cho một câu hỏi dài về album sắp tới của họ, Jisung đã đưa ra một quyết định thầm lặng. Chẳng nói chẳng rằng, cậu nhích lại gần một inch, vai vuông lại như một lời mời gọi.
Haechan cảm nhận được cái chạm nhẹ nhàng của sự tiếp xúc. Em do dự, một chút kiêu hãnh trỗi dậy thúc giục em phải ngồi thẳng người lên. Nhưng hơi ấm đang ở ngay đó, vững chãi và quen thuộc, và em thì đã quá mệt để có thể tiếp tục giả vờ. Em để mặc cho sức nặng của đầu mình nghiêng sang một bên cho đến khi nó yên vị trên vai Jisung.
Khán giả bắt gặp khoảnh khắc đó ngay lập tức, những tiếng hít hà kinh ngạc đầy ngọt ngào, một làn sóng những tiếng thì thầm thích thú rộ lên nhưng MC vẫn tiếp tục nói, không hề hay biết về một vở kịch nhỏ đang diễn ra ngay chính giữa sân khấu.
Mark liếc nhìn qua giữa chừng câu trả lời và suýt chút nữa thì không giấu nổi nụ cười toe toét. Renjun, ngồi ở phía rìa ngoài cùng, nhướng mày lên đầy thích thú nhưng không bình luận gì. Không có tiếng cười khúc khích, cũng chẳng có những lời đâm chọc nhanh nhảu. Chỉ có một cái nhìn chia sẻ như muốn nói: đến lúc rồi đấy.
Jisung ngồi im phăng phắc, sống lưng thẳng băng để tạo cho Haechan một điểm tựa vững vàng. Cậu giữ ánh mắt hướng về phía MC, trả lời khi có câu hỏi hướng về phía mình với sự bình tĩnh của một người đã ngủ đủ tám tiếng đồng hồ. Trước ống kính máy quay, điều đó trông thật dễ dàng. Chỉ có Haechan mới cảm nhận được sự gồng nhẹ, đầy chủ ý nơi bả vai Jisung, một sự vững chãi cẩn thận được tạo ra để giữ cho em được thoải mái.
Phút giây kéo dài, tiếng ồn ào của trường quay nhòe đi thành một dải nền mềm mại. Haechan nhắm mắt lại một lát, chỉ là chớp mắt thôi, em tự nhủ với bản thân như thế, nhưng hơi ấm bên dưới em lại mang đến một cảm giác chân thật khiến thế giới dường như chậm lại.
"Xem ra có ai đó đang hơi thư giãn quá mức rồi kìa," MC bỗng lên tiếng, tiếng cười chen vào trong lời nói khi anh nhìn về phía họ.
Nụ cười của Jisung không hề nao núng. "Sáng nay anh ấy đã làm việc chăm chỉ lắm ạ," cậu trả lời một cách mượt mà, một tay đặt thản nhiên trên đầu gối. "Em có thể đỡ anh ấy một lúc ạ."
Khán giả đồng loạt ồ lên một tràng đầy ngưỡng mộ.
Haechan hé mở một bên mắt vừa đủ để bắt gặp biểu cảm bình thản của Jisung. Một thứ gì đó ấm áp nhen nhóm trong lồng ngực em, sự biết ơn, niềm yêu mến, và có lẽ là một chút tự hào thầm lặng. Em lại nhắm mắt vào và để mặc cho bản thân được ở lại đó.
Khi phân đoạn đó cuối cùng cũng khép lại và tiếng vỗ tay lại rộ lên một lần nữa, Jisung khẽ huých nhẹ một cái rất nhỏ, một tín hiệu thầm lặng rằng đã đến lúc phải ngồi thẳng dậy. Haechan từ từ ngồi thẳng lưng, chớp chớp mắt để trở lại với thế giới sáng rực của máy quay và ánh đèn, nhưng dư vị từ bờ vai vững chãi đó vẫn vương vấn mãi bên em.
Khi họ vẫy tay chào tạm biệt khán giả đang reo hò, Haechan ghé sát lại gần, đủ nhỏ để chỉ mình Jisung nghe thấy.
"Làm tốt lắm, chiếc gối ôm hình người," em thì thầm, những từ ngữ được làm cho mềm mại đi bởi một nụ cười nửa miệng.
Tiếng cười khúc khích nhỏ nhẹ của Jisung là tất cả những gì em cần, âm thanh đó truyền đi một cách dễ dàng qua tiếng gầm vang của đám đông, một sự công nhận riêng tư về một lãnh thổ giờ đây đã được sẻ chia từ cả hai phía.
Bạn đang đọc truyện trên: WatTruyen.Top