1
Tháp GenG nằm giữa hoang mạc cằn cỗi, từ xa nhìn về phía ngọn tháp sừng sững hiên ngang, bất cứ ai cũng sẽ cảm nhận được sự kỷ luật chặt chẽ đến nghẹt thở. Bên cạnh các thiết bị tối tân, cơ sở này còn sở hữu vòng tuyến vững chắc được dựng nên bởi hàng trăm Lính Gác và Dẫn Dắt ưu tú. Suốt mấy mươi năm nay, tháp GenG không ngừng khẳng định vị thế của mình, trở thành nơi đào tạo chiến binh hàng đầu cho Đế quốc, các nhiệm vụ trọng yếu cũng vì thế mà đổ về ngày một nhiều.
"Được rồi, tân binh lần lượt xếp thành hai hàng, di chuyển vào đây đi." Một vị giáo sư trông vẻ uy nghiêm giơ cao danh sách điểm danh, giọng nói vang khắp cả khán phòng.
Hôm nay, các Lính Gác và Dẫn Dắt vừa thức tỉnh sẽ bắt đầu chương trình huấn luyện tại tháp trong vòng ba năm trước khi trở thành chiến binh thực thụ. Chế độ huấn luyện của tháp GenG nổi tiếng khắc nghiệt, số Lính Gác và Dẫn Dắt bị tổn thương tinh thần lẫn thể xác đến mức kiệt quệ, thậm chí bị đẩy đến bờ vực cái chết để rồi phải bỏ ngang nhiều không đếm xuể. Thế nhưng được trở thành một phần tử của tòa tháp danh giá này vẫn luôn là niềm khao khát của các tân binh non nớt với lòng tự tôn ngút trời kia.
Sau cả tiếng đồng hồ diễn thuyết, buổi khai giảng đã gần như kết thúc, hầu hết các quy định và thông báo quan trọng đều đã được phổ biến, khán phòng lạnh lẽo bắt đầu lao xao. Vị giáo sư đẩy nhẹ gọng kính kim loại, chỉnh lại chiếc micro khiến một tiếng rít chói tai vang lên, níu lại sự tĩnh lặng cho không gian.
"Hãy nhớ rõ, các cô cậu có thể đến bất cứ đâu, trừ khu nội bộ lãnh đạo và căn phòng tách biệt nằm trên đỉnh tháp. Xin nhắc lại một lần nữa, không được bước chân vào khu nội bộ lãnh đạo và căn phòng ở đỉnh tháp, bất cứ ai vi phạm đều phải chịu kỷ luật nghiêm khắc, đúng như những lời đồn mà cô cậu đã được nghe đấy."
Sự hoang mang và tò mò bắt đầu xuất hiện trên những gương mặt non trẻ đầy bốc đồng, nhưng trật tự của GenG chính là yếu tố quan trọng bậc nhất tạo nên sức mạnh như hiện tại, thế nên tháp tuyệt nhiên sẽ không để một sai sót nào xảy ra.
"Giáo sư, đến rồi." Một Lính Gác hộ vệ bước đến bên cạnh, thì thầm vào tai vị giáo sư.
"Được rồi, ta đi thôi."
_
Cửa phòng giám sát mở ra, một bóng người cao gầy xuất hiện. Trên người anh ta không phải đồng phục của tháp GenG. Tiếng bước chân của người này rất nhẹ, tựa hồ chẳng hề chạm vào nền gạch nhẵn bóng của căn phòng này, khuôn mặt cũng không hề có cảm xúc, cứ như robot đang hoạt động theo lập trình sẵn có. Anh ta đưa tay ra trước mặt vị giáo sư.
"Anh Mata."
"Lâu rồi không gặp, Hyukkyu." Vị giáo sư lập tức đáp lại bằng một cái bắt tay nồng hậu.
"Là Deft ạ." Người thanh niên vẫn không lộ ra chút biểu tình nào. "Quyết định thuyên chuyển đến gấp quá, vẫn chưa kịp nhận đồng phục."
Vị giáo sư tên Mata đưa mắt nhìn từ đầu đến chân của chàng trai đứng trước mặt, không kìm được mà tặc lưỡi một cái.
"Em gầy đi nhiều đấy. Tháp KT bóc lột em quá nhỉ."
Một nụ cười cứng nhắc giờ đây mới được vẽ lên trên khuôn miệng người mang biệt danh Deft.
"Hẳn GenG cũng đã biết lý do em bị chuyển công tác đến đây."
Mata ngồi phịch xuống chiếc ghế xoay, chậm rãi mở tệp hồ sơ được đặt sẵn trên bàn, ánh mắt dừng lại ở dòng lý do điều chuyển.
Bị hạ cấp vì lơ là trong nhiệm vụ, gián tiếp làm Lính Gác cấp cao tử vong.
Đây là một tội rất nặng, huống chi còn xảy ra dưới trướng một tháp cao cấp như KT. Có lẽ vì Deft vẫn là một Dẫn Dắt có năng lực hiếm gặp, thế nên Liên đoàn mới quyết định giơ cao đánh khẽ, chỉ hạ cấp rồi tìm nơi điều đi. Vừa hay GenG lại là nơi đang cần đến anh.
"Smeb chết như thế nào?" Giọng Mata đều đều, như chỉ hỏi một câu đơn thuần.
"Là tại em..." Bàn tay của Dẫn Dắt vừa đến siết chặt, giọng nói bất chợt lạc đi trong thoáng chốc.
Tiếng thở dài vang lên trong không gian lặng lẽ. Âm thanh rì rì của thiết bị điện tử bắt đầu len lỏi gây tê rần đầu não, ngột ngạt đến vô cùng.
Một lúc lâu sau, bầu không khí mới dần khôi phục sự sống. Mata đứng dậy, tiến đến bên màn hình tối đen, khởi động hệ thống giám sát. Camera được gắn ở khắp mọi nơi, dường như nhất cử nhất động của người trong tháp đều được thu hết vào tầm kiểm soát. Vị giáo sư đưa tay nhập lệnh, thao tác nhanh đến mức không thể theo kịp. Khung cảnh trên màn hình lập tức được chuyển đến một căn phòng trống trải.
Là khu tĩnh âm.
Tiếng nước róc rách chảy dọc theo các thân ống bao kín phòng cách âm, xem chừng không hề để lọt vào màng nhĩ bất kì âm thanh hỗn tạp nào khác.
Nhưng đó là đối với người thường.
Người nằm bất động trên chiếc giường đơn trong căn phòng trắng toát khẽ động mi mắt, đầu mày bất giác nhíu lại. Deft chợt thấy được sự đau đớn âm ỉ đang hiện hữu, khuôn mặt trẻ trung của cậu ta hiện giờ nhợt nhạt hệt như người bệnh nan y.
"Là Chovy đúng không?" Anh lên tiếng hỏi.
Mata gật đầu.
GenG là tháp hàng đầu của Liên đoàn, và một trong những vũ khí đắc lực nhất của tòa tháp này chính là đây.
Một Lính Gác cấp S.
"Một Lính Gác cấp S đang rơi vào khủng hoảng." Mata bổ sung.
Deft ghé mắt nhìn kĩ hơn vào khuôn mặt cậu ta. Dù cách một chiếc màn hình, anh cũng có thể cảm nhận được sự hỗn loạn trong thế giới tinh thần của người thanh niên này.
"Thiên tài trẻ tuổi chỉ cần hai năm huấn luyện là đã có thể chiến đấu thuần thục. Tháp nắm bắt được tiềm năng của cậu ta thì liền ra sức khai thác triệt để. Đã hoàn thành cho GenG rất nhiều nhiệm vụ nguy hiểm rồi."
"Dẫn Dắt của cậu ấy đâu?"
Lính Gác thì phải đi cùng với Dẫn Dắt. Ngoài việc giúp kiềm hãm bản năng dễ trở nên nóng nảy của họ, Dẫn Dắt còn là người bầu bạn để chữa lành thế giới tinh thần của Lính Gác. Huống hồ một Lính Gác thường xuyên phải lao vào biển lửa thế này, không có Dẫn Dắt kề cạnh là việc không thể chấp nhận được.
Mata lắc đầu, khoanh tay đầy bất lực.
"Không còn ai phù hợp. Dù là Dẫn Dắt cấp A đi nữa thì thế giới tinh thần của cậu ta cũng đang mở rộng quá nhanh, các Dẫn Dắt gặp rất nhiều nguy hiểm khi tiến vào gỡ rối nút thắt tinh thần."
"Em cũng là Dẫn Dắt cấp A."
"Đó là do em vừa bị giáng cấp, thằng nhóc này." Mata toan gõ đầu cậu trai trước mặt.
Deft vô thức đưa tay che chắn, giật lùi về sau hai bước. Cuối cùng cũng được nhìn thấy một phản ứng đúng nghĩa con người khiến Mata phụt cười.
"Chẳng thay đổi gì cả." Tông giọng của vị giáo sư dịu đi rất nhiều, đột ngột trở thành lời thủ thỉ, "Dù cho nhóc đã cao lớn thế này rồi, thì trong mắt bọn anh nhóc vẫn chỉ là một thằng bé ngờ nghệch hệt như ngày xưa."
Dù cho đã trải qua bao nhiêu giông gió, dù cho đôi lúc vô tình quên mất ý niệm ban sơ, dù cho có vô tình phạm sai lầm,...
"Smeb cũng sẽ nghĩ như thế đấy." Mata vươn tay xoa đầu cậu trai đang chôn chân tại chỗ. Vị giáo sư nhìn vào mắt anh, đây dường như không còn là ánh mắt vô tư tràn đầy mong đợi vào tương lai khi vừa thức tỉnh, bởi nỗi cô đơn đã lan tràn khắp nơi đồng tử sẫm nâu. Thế nhưng Kim Hyukkyu đối với Mata, và cả những đồng đội khi xưa, vẫn sẽ mãi là Kim Hyukkyu.
Deft cúi đầu.
Có thật vậy không...?
-
"Tôi là Lehends, rất hân hạnh được gặp ngài, thưa ngài Deft."
Bước chân của Deft chợt khựng lại, ánh mắt rơi lên cậu thanh niên trước mặt. Tư thế chào điều lệnh cứng nhắc của cậu ta khiến anh có chút bối rối.
"Tôi là Deft, Dẫn Dắt cấp A vừa được chuyển đến..." Theo lẽ thường thì anh cũng nên gật đầu đáp lại.
Cậu trai mang đồng phục trắng dành cho Dẫn Dắt của GenG nở một nụ cười rạng rỡ như thiếu niên vừa gặp được người trong mộng. Deft cũng không biết phải nói gì thêm, chỉ đành lặng lẽ quan sát.
Tinh thần lực của người này có vẻ ở mức khá cao so với mặt bằng chung của Dẫn Dắt, quả nhiên là người của GenG. Anh nghiêng đầu nhìn vào phù hiệu bằng kim loại vàng kim bên áo, cấp A.
"Tôi cũng là Dẫn Dắt cấp A, nhưng tất nhiên không thể so với ngài rồi haha. Tôi muốn gặp ngài từ lâu lắm rồi, ngài biết không, Dẫn Dắt ở đây đều xem ngài là hình mẫu, danh tiếng của ngài không chỉ gói gọn trong nội bộ tháp KT đâu..."
Cậu chàng tên Lehends luyên thuyên cả một tràng dài khiến Deft nghe đến ong ong cả đầu. Dù không cố ý, có vẻ anh sẽ phải cắt ngang lời cậu ta.
"Cậu là Dẫn Dắt của Chovy phải không?" Anh muốn vào thẳng chủ đề chính.
Lehends thoáng ngập ngừng, ánh mắt phút chốc mất đi vẻ tự tin ban đầu. Cậu ta hơi cúi mặt, âm lượng cũng nhỏ đi: "Đã từng ạ..."
Deft gật gù. Anh không có ý kiến gì về việc một Dẫn Dắt bị thế giới tinh thần của Lính Gác đào thải, lại còn là Lính Gác cấp S đang trong thời kỳ khủng hoảng. Chỉ là anh nghĩ, tinh thần lực cao cấp như thế này mà vẫn bị từ chối, có vẻ cậu chàng kia cũng hơi kén cá chọn canh đấy.
"Cậu vất vả rồi." Deft vỗ nhẹ lên vai cậu Dẫn Dắt trẻ tuổi như một cách thể hiện sự đồng cảm của bản thân. "Nhưng đừng gọi tôi là ngài, tôi không có địa vị cao đến vậy, xưng hô bình thường thôi nhé.."
Anh trông thấy tai cậu chàng đỏ bừng, khóe môi co giật cố gắng kiềm chế để giữ vững dáng vẻ nghiêm túc, đờ người ra gật đầu. "Em... em hiểu rồi ạ."
Deft sẽ không thể biết được ngay khi anh vừa quay đi, người đó đã nghĩ đến việc vác đôi vai của mình đi rao bán cho Dẫn Dắt trong tháp, mỗi lần sờ mó tốn 50 đồng vàng Đế quốc.
-
Lehends nhận lệnh đưa Deft đến khu tĩnh âm nằm ở đỉnh tháp. Dù đã sơ bộ nắm được vị trí của căn phòng, nhưng đường đến đây quả nhiên vừa ngoằn ngoèo vừa u tối như một mê cung. Ngay khi bước vào khu tĩnh âm, mọi tạp âm đều sẽ được chặn lại bên ngoài bức tường dày. Bầu không khí lạnh lẽo tràn ngập trong không gian trắng xóa ánh đèn khiến Deft bất giác khẽ rùng mình.
"Em chỉ có thể dẫn anh đến đây thôi. Sau khi bị đào thải, tinh thần lực của Chovy đã trở nên cảnh giác với em rồi."
Anh gật đầu, ra hiệu rằng cậu ta có thể trở về.
Sau khi Lehends rời đi, Deft lập tức bắt đầu công việc của mình. GenG muốn anh tìm ra cách giải quyết thế giới tinh thần hỗn loạn của Chovy, trên danh nghĩa là chữa trị cho cậu ấy, nhưng anh hiểu thực ra tháp chỉ không muốn mất đi Lính Gác hạng nhất mà mình đã cất công đào tạo.
Deft tiến đến gần cánh cửa thép đang khóa chặt, nhìn chằm chằm. Có vẻ không có cách nào mở ra từ bên ngoài, vậy là trừ khi người bên trong nguyện ý đón anh, nếu không thì anh sẽ không thể gặp cậu ấy. Nhưng đây không phải lúc chờ đợi.
Anh nhắm mắt, im lặng một lúc.
Đột nhiên, trong khoảng không bất chợt xuất hiện một vật thể đầy lông trắng muốt như chìm vào khung cảnh, chầm chậm bước đến, cọ đầu vào mũi chân anh.
"Đi đi." Deft ngồi thụp xuống, đưa tay vuốt ve bộ lông mượt mà của nó. Vật thể lông lá đi đi lại lại, cái đuôi bồng bềnh khẽ lướt qua lòng bàn tay anh mấy lượt. Lát sau, nó bỗng nhảy phóc xuyên qua bức tường trắng, chui vào căn phòng cách âm được bao quanh bởi hàng trăm ống nước đang chảy róc rách.
Đó là thể tinh thần của anh. Bất kể Lính Gác hay Dẫn Dắt nào cũng sẽ sở hữu một con vật được kết tụ từ tinh thần lực của mình. Ở trường hợp của Deft, đó là một con mèo Anh lông dài với bộ lông trắng như tuyết.
Anh ngồi ngay ngắn trước cửa, tập trung tinh thần lực dõi theo chú mèo, tỉ mỉ cảm nhận không gian xung quanh nó. Sau cánh cửa nặng nề là một căn phòng nhàm chán, không có lấy món nội thất nào ra hồn, chỉ có một bộ bàn ghế sô pha, một tủ quần áo và chiếc giường đơn độc nằm giữa căn phòng, tất thảy đều là sắc đen tuyền. Đến cả người nằm trên giường cũng khoác cả cây đen, khiến anh suýt tưởng thể tinh thần của mình chỉ nhìn được hai màu đen trắng.
Chú mèo chậm rãi di chuyển đến chân giường, ngước nhìn cánh tay buông thõng của chàng thanh niên. Nó chăm chú quan sát một lúc, sau đó quyết định dùng chiếc đuôi bông xù của mình cọ vào lòng bàn tay người đó. Cũng không biết chừng đây là chủ ý của Deft.
Nhưng chỉ vừa lướt nhẹ qua một cái, Deft đã thấy tầm nhìn của thể tinh thần đột nhiên trở nên cao hơn, giờ đây đã ngang tầm với chiếc giường, khiến anh nhìn rõ được gương mặt trắng bệch của cậu thanh niên.
Chuyện gì vậy? Deft nhíu mày thắc mắc.
Chú mèo bị cắn vào gáy rồi nhấc bổng lên một cách nhẹ tênh toan vùng vẫy, lại bỗng dưng ngoan ngoãn im lìm không phản kháng. Thông qua cái ngoảnh đầu ngoái nhìn của thể tinh thần, Deft nhận ra sau lưng nó là một con báo đen với đôi đồng tử giãn co hết cỡ.
Có vẻ con báo đang rất căng thẳng. Deft nuốt nước bọt, cố gắng dùng tinh thần thần lực trấn an chú mèo của mình.
"Cái gì đây?" Một âm thanh trầm khàn vang lên, nghe như một hồi báo nguy cho thể tinh thần của anh.
Cậu thanh niên mang biệt danh Chovy giờ đã ngồi dậy, ghé sát vào chú mèo trắng. Đôi mắt của cậu ta không hề có gì khác ngoài sự mệt mỏi và bực bội, trông hệt như ánh mắt của con báo đen đang ngoạm lấy mèo của anh.
Đó hẳn là thể tinh thần của cậu ta, con báo đen ấy. Deft thầm cảm thán một tiếng, cũng ngầu phết nhỉ.
Con báo bắt đầu phát ra tiếng gầm gừ khe khẽ trong cổ họng, nếu nó mất kiên nhẫn, nghĩa là Chovy cũng thế. Deft cảm thấy tình hình này có vẻ chưa thể tiến xa hơn được, đành ra sức gọi thể tinh thần quay về. Chú mèo trắng ngọ nguậy một lúc, chẳng hiểu sao cuối cùng lại dùng đệm thịt hồng hồng mềm mại ấn lên đầu mũi cậu thanh niên trước mặt.
Ôi trời ơi, Deft đưa tay ôm đầu, mày đóng dấu trên người ta đấy à?
Anh thấy khóe môi Chovy khẽ co giật, báo hiệu cho một trận thịnh nộ của Lính Gác cấp S sắp ập đến, mà anh, đúng vậy, chính anh là người phải xoa dịu nó.
Vậy là chưa tan làm được rồi.
Deft đứng dậy, tiến sát đến tựa lưng vào bờ tường để thu hẹp khoảng cách hết mức nhằm khuếch đại tinh thần lực. Anh siết tay, tập trung vào thể tinh thần đang nằm trên thớt kia, thông qua nó mà bắt đầu tìm cách bước vào thế giới tinh thần của cậu Lính Gác trẻ sắp nổi cơn tam bành.
Chovy nhìn chòng chọc chú mèo như đang quan sát một con mồi nhỏ bé, như xuyên thấu đôi mắt xanh màu đá sapphire của nó. Đột nhiên, cậu nhận ra có gì đó đang cố gắng xâm nhập vách tinh thần.
"Mi là thể tinh thần của Dẫn Dắt mới à?" Cậu ta lại cất lên tông giọng khàn khàn khó nghe đó.
Chú mèo vẫn im lặng không phản ứng, bởi lẽ nó đang tập trung dẫn truyền tinh thần lực của Deft. Nhưng người ngoài cửa lại bỗng nhiên nhíu chặt đầu mày, như thể vừa chứng kiến một thứ rất ghê gớm.
"Thấy sao?" Cậu ta cười khẩy. "Mi định giải quyết đống nút thắt đó như thế nào đây?"
Bàn tay của Deft càng nắm chặt hơn. Thứ anh nhìn thấy hiện tại là một thứ hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết của hầu hết Dẫn Dắt. Chú mèo trắng đang phải đối diện với một bức tường khổng lồ được kết chặt đến không chút kẽ hở bởi dây leo đầy gai, chúng cứ không ngừng vặn vẹo, quấn chặt vào nhau, mỗi phút trôi qua lại tạo thành những nút thắt hoàn toàn mới, không gian xung quanh cũng vô cùng u tối chẳng chút ánh sáng. Vách ngăn tinh thần của Chovy dường như đang mỏng dần theo từng ngày, vì vốn dĩ nó không thể dễ dàng thâm nhập như thế này được. Có lẽ đây chính là hậu quả của biết bao lần bị đẩy đến cực hạn để rồi phải liên tục kiểm soát, kiềm nén tinh thần lực khổng lồ, thậm chí hiện tại đã sắp chạm tới ngưỡng phát nổ.
Một Lính Gác chưa đi được nửa đời người mà lại phải đối mặt với thế giới tinh thần tăm tối và cuồng loạn đến thế này ư?
Trong lòng Deft bỗng có đôi chút bối rối, vì vốn dĩ anh không nghĩ nhiệm vụ này lại khó khăn như vậy, nhưng thấy rồi thì cũng không thể ngoảnh mặt làm ngơ. Hơn ai hết, anh là người không muốn giương mắt nhìn thế giới tinh thần của bất kì Lính Gác nào vỡ tan, thêm một lần nữa.
Tiếng thở dài khe khẽ vang lên trong không gian lặng như tờ.
"Chủ của mi đang ở bên ngoài đúng không?" Chovy dùng ngón tay vuốt ve chiếc cổ nhỏ bé của chú mèo trắng, Deft cũng theo đó mà cảm thấy ngứa ngáy. Vốn dĩ thể tinh thần là một phần của cơ thể Lính Gác và Dẫn Dắt, nên phần nào cảm giác của chúng cũng sẽ được truyền đến cho chủ nhân.
"Ta nghe được tiếng thở dài của hắn ta đấy."
Quả nhiên là Lính Gác cấp cao, dù đã lọc qua màng nước mà thính giác vẫn vô cùng nhạy bén.
Chovy túm lấy giữa thân chú mèo, một phát quẳng nó về phía cửa. Deft mơ hồ cảm nhận được cơn đau khi thân thể của nó bị siết chặt trước khi đáp đất nhẹ nhàng bằng bốn chân. Đúng là chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả, dù gì cũng là mèo Anh lông dài, lại còn trắng như tuyết đấy nhé.
"Biến đi." Cậu thanh niên chán nản liếc mắt nhìn nó, con báo đen cũng gừ một tiếng thâm trầm.
Thế này là đuổi khách rồi.
Thể tinh thần của Deft dè dặt bước lùi về sau, đến sát bên bờ tường mới đột nhiên nhảy phóc vào không trung, trở lại thế giới tinh thần của anh.
"Được rồi, mi vất vả rồi, ta biết mà." Deft lẩm bẩm như đang vỗ về chú mèo đang không ngừng meo meo đầy tủi thân.
Anh quay đầu nhìn cánh cửa vẫn đóng kín, thầm nghĩ đến thể tinh thần trông có vẻ vô cùng cảnh giác và căng thẳng kia, cùng với bức tường gai góc trong thế giới tinh thần của Chovy.
"Tôi sẽ trở lại, đợi tôi nhé." Deft hắng giọng, khe khẽ bỏ lại một câu nói rồi dời bước khỏi khu tĩnh âm.
Trên chiếc giường đơn trong căn phòng lạnh lẽo, có một đôi mắt đã chẳng tài nào ngủ yên.
Còn tiếp...
Bạn đang đọc truyện trên: WatTruyen.Top